Les Ukrainiens s’apprêtent à quitter Sievierodonetsk assiégé alors que les Russes avancent

KYIV, 24 juin (Reuters) – L’Ukraine a signalé vendredi que ses troupes se retiraient de la ville de Sievierodonetsk, théâtre de semaines de violents combats, une décision qui constituerait un revers important dans sa lutte pour vaincre les forces russes.

Le gouverneur de la province, Serhiy Gaidai, a déclaré que les troupes de la ville avaient déjà reçu l’ordre de se déplacer vers de nouvelles positions, mais il n’a pas indiqué si elles l’avaient déjà fait ni où elles allaient exactement.

“Rester dans des postes réduits en miettes pendant plusieurs mois juste pour y rester n’a pas de sens”, a déclaré Gaidai à la télévision ukrainienne.

Les troupes “devront être retirées”, a-t-il dit.

Gaidai s’exprimait le jour qui marquait quatre mois depuis que le président russe Vladimir Poutine a envoyé des dizaines de milliers de soldats de l’autre côté de la frontière, déclenchant un conflit qui a maintenant tué des milliers de combattants et de civils, déraciné plusieurs millions de personnes et a vu des villes ukrainiennes détruites. morceaux par l’artillerie russe et les frappes aériennes.

La guerre a également alimenté une crise énergétique et alimentaire mondiale.

Certains des combats les plus violents de la guerre ont eu lieu à Sievierodonetsk, où des combats rue par rue ont fait rage pendant un mois, la Russie prenant péniblement plus de terrain.

La bataille est essentielle pour que la Russie établisse le contrôle de la dernière tranche de la province de Lougansk détenue par l’Ukraine, qui, avec Donetsk, constitue la région du Donbass, le cœur industriel de l’Ukraine.

La chute de Sievierodonetsk ne laisserait que Lysychansk – sa ville sœur sur la rive ouest de la rivière Siverskyi Donets – aux mains des Ukrainiens.

La tactique de la Russie depuis que ses troupes n’ont pas réussi à capturer la capitale Kyiv au début de la guerre implique des bombardements féroces de villes et de villages suivis d’assauts par des troupes au sol.

Les analystes disent que les forces russes subissent de lourdes pertes et sont confrontées à des problèmes de leadership, d’approvisionnement et de moral. Néanmoins, ils écrasent la résistance ukrainienne et font des gains supplémentaires à l’est et au sud.

L’état-major ukrainien a déclaré vendredi que les Russes tiraient avec des chars, des mortiers, de l’artillerie et des avions à réaction, ainsi que des frappes aériennes près de Lysychansk et Sievierodonetsk et des villes voisines. Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement les informations.

JE BOOSTE

Malgré les difficultés de l’Ukraine sur le champ de bataille, elle a été renforcée par le soutien de l’Occident. Jeudi, les dirigeants européens ont approuvé la candidature officielle de l’Ukraine à l’adhésion à l’Union européenne.

Bien que le chemin vers l’adhésion à part entière prendra des années, cette décision a remonté le moral des Ukrainiens – et mettra Poutine en colère.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré jeudi aux dirigeants européens à Bruxelles que leur décision d’accepter la candidature de Kyiv était l’une des plus importantes pour l’Ukraine depuis qu’elle s’est séparée de l’Union soviétique il y a 31 ans.

“Mais cette décision n’est pas seulement prise au profit de l’Ukraine”, a-t-il déclaré. “C’est le plus grand pas vers le renforcement de l’Europe qui aurait pu être fait en ce moment… alors que la guerre russe met à l’épreuve notre capacité à préserver la liberté et l’unité.”

Moscou a lancé ce qu’elle appelle son “opération militaire spéciale” le 24 février, affirmant vouloir assurer la sécurité à ses frontières. Kyiv et l’Occident disent que Poutine a lancé une invasion non provoquée pour s’emparer du territoire ukrainien et ramener le pays dans le giron de Moscou.

Le contrôle russe du Donbass lui permettrait de rejoindre la Crimée déjà occupée au sud, que Moscou a annexée à l’Ukraine en 2014.

Les forces russes bloquaient les communications maritimes ukrainiennes dans la partie nord-ouest de la mer Noire et cherchaient à reprendre l’offensive dans la région de Mykolaviv, a indiqué l’état-major.

Port fluvial et centre de construction navale au large de la mer Noire, Mykolaïv a été un bastion contre les efforts russes visant à pousser l’Ouest vers la principale ville portuaire ukrainienne d’Odessa.

Rapports des bureaux de Reuters ; Écrit par Michael Perry et Angus MacSwan; Montage par Himani Sarkar et William Maclean

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