Le peuple ukrainien s’attend à ce que son armée lance une contre-offensive contre les assaillants russes au printemps. Quand, cela dépend aussi de la météo. Un ex-soldat aux États-Unis fournit des prévisions.
En arrière-plan, des plats claquent lors d’un appel vidéo avec l’expert météo David Helms aux États-Unis. Le vétéran de l’US Air Force est assis chez lui dans l’État américain de Virginie et la principale question en ce moment est : “Quand la saison de la boue se termine-t-elle” – en Ukraine ?
Ses pensées sont tournées vers le temps, auquel les soldats des tranchées du front doivent également faire face. La “saison de la boue printanière” a commencé plus tôt cette année, écrit David Helms dans une analyse pour Deutsche Welle, “après que les mois de mars et février aient été environ deux degrés Celsius plus chauds qu’en hiver. Nous avons donc déjà constaté un assèchement à une échelle modeste, principalement dans le sud, moins dans le nord et l’est.
Le météorologue à la retraite analyse la météo en pleine guerre et publie ses prévisions sur les réseaux sociaux en utilisant le hashtag “#NAFOWeather”.
Cela fait de lui l’un des nombreux volontaires tweetant dans le monde entier qui soutiennent la lutte de l’Ukraine contre les attaquants russes dans le monde numérique. “Pour moi, ce sont juste des gens qui s’intéressent à l’Ukraine et qui les soutiennent partout où ils le peuvent.”
Comme lui, David Helms de Virginie. Par exemple, il écrit quand il y aura “des opportunités optimales pour la reconnaissance optique par satellite”, explique Helms. D’autres militants utilisent ensuite les dons pour commander des images satellites à des fournisseurs privés tels que Maxar et les mettent à la disposition des commandants ukrainiens au front. Quand le ciel est clair pour la meilleure photo depuis l’espace.
Prévisions pour la fin de la saison de la boue
Ces semaines-ci, les prévisions de David Helms ont une signification particulière : quiconque peut déterminer la fin régionalement différente de la saison de la boue en Ukraine approche de la réponse à la question de savoir quand l’Ukraine peut passer à une contre-offensive afin d’étendre les terres occupées par les forces armées russes à libérer.
Dans ses messages vidéo quotidiens, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj l’annonce, tout comme son ministre de la Défense qui le remercie par vidéo pour les chars de combat principaux Leopard 2 ou le Challenger 2 britannique ou le véhicule de combat d’infanterie allemand Marder.
En Ukraine, la “saison de la boue”, la soi-disant “rasputitsa”, rend les champs et les routes non goudronnées impraticables pendant un mois en automne en raison de la pluie et au printemps également en raison de la fonte des neiges. Les chars, les transporteurs de troupes et les pièces d’artillerie sont alors coincés dans le bourbier mou.
“Entre la quantité d’humidité et le volume dans les 20 premiers centimètres du sol, la résistance du sol diminue avec l’augmentation de l’humidité.” C’est un développement exponentiel. “Cela change très rapidement à certains moments à mesure que l’humidité augmente”, explique Helms.
“Toute l’humidité hivernale s’est accumulée sous forme de neige et la surface du sol était en grande partie gelée, bien qu’en raison du changement climatique, la couche supérieure du sol ait dégelé par intermittence cet hiver.”
Le phénomène est lié à la géographie de nombreuses régions d’Europe de l’Est : terrain plat à perte de vue et nature du sol. En Ukraine, c’est la terre noire qui fait du sud du pays l’une des régions les plus fertiles du monde.
Quels véhicules sont éligibles ?
L’ancien météorologue militaire Helms a également travaillé pour la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, où il s’est occupé des conséquences hydrologiques du changement climatique – c’est-à-dire de la modification de la composition du sol. Comme en Ukraine.
“La saison de la boue associée aux véhicules militaires dépend non seulement de la résistance du sol, mais aussi des types de véhicules destinés à une opération offensive”, a déclaré Helms à Deutsche Welle.
Pour le dire simplement, le poids des chars et des véhicules blindés de transport de troupes et le nombre de personnes qu’ils transportent déterminent s’ils risquent de rester coincés dans la boue ukrainienne ou non.
Helms a maintenant pris un engagement pour le front en Ukraine : “La climatologie de l’humidité du sol et la climatologie de la perte d’humidité du sol augmenteront considérablement à partir du 1er mai et au-delà”, écrit Helms dans l’analyse pour Deutsche Welle. Le sol du sud de l’Ukraine va se dessécher dès la mi-avril.
Dans la région de Donetsk (oblast) deux semaines plus tard et à partir de la mi-mai également dans l’oblast de Louhansk occupé par la Russie plus au nord.
C’est significatif : l’armée ukrainienne pourrait lancer une contre-offensive dans le sud vers la ville russe de Melitopol, tandis que les chars russes sont toujours coincés dans la boue dans l’est de l’Ukraine.
Auteur : Franck Hofmann
