Les troupes ukrainiennes maintiennent la pression sur les forces russes en fuite

KHARKIV, Ukraine (AP) – Les troupes ukrainiennes ont fait pression sur les forces russes en retraite Mardi, s’enfoncer plus profondément dans le territoire occupé et envoyer davantage de troupes du Kremlin fuir avant la contre-offensive qui a porté un coup terrible au prestige militaire de Moscou.

Alors que l’avancée se poursuivait, les services de garde-frontières ukrainiens ont déclaré que l’armée avait pris le contrôle de Vovchansk – une ville à seulement 3 kilomètres (2 miles) de la Russie saisie le premier jour de la guerre. La Russie a reconnu avoir récemment retiré ses troupes des régions de la région nord-est de Kharkiv.

Les troupes russes se retiraient également de Melitopol, la deuxième plus grande ville de la région de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, a déclaré le maire de la ville. Son affirmation n’a pas pu être vérifiée dans l’immédiat.

Melitopol est occupé depuis début mars. Le capturer donnerait à Kyiv l’occasion de perturber les lignes d’approvisionnement russes entre le sud et l’est de la région du Donbass, les deux principales zones où les forces soutenues par Moscou détiennent un territoire.

Le maire de Melitopol, Ivan Fedorov, a écrit sur Telegram que les troupes russes se dirigeaient vers la Crimée annexée à Moscou. Il a déclaré que des colonnes de matériel militaire avaient été signalées à un poste de contrôle à Chonhar, un village marquant la frontière entre la péninsule de Crimée et le continent ukrainien.

Dans le village nouvellement libéré de Chkalovske dans la région de Kharkiv, Svitlana Honchar a déclaré que le départ des Russes était soudain et rapide.

“Ils sont partis comme le vent”, a déclaré Honchar mardi après avoir chargé des boîtes d’aide alimentaire dans sa voiture. “Ils fuyaient par tous les moyens possibles.”

Certains Russes semblaient avoir été laissés pour compte dans la retraite précipitée. “Ils essayaient de se rattraper”, a-t-elle déclaré.

Il n’était pas encore clair si le blitz ukrainien, qui s’est déroulée après des mois de mouvement peu perceptible, pourrait signaler un tournant dans la guerre de près de sept mois.

Mais les responsables du pays étaient dynamiques, diffusant des images montrant leurs forces brûlant des drapeaux russes et inspectant des chars abandonnés et calcinés. Dans une vidéo, des gardes-frontières ont déchiré une affiche qui disait : « Nous sommes un seul peuple avec la Russie ».

L’élan a déjà basculé, et les alliés américains de l’Ukraine ont pris soin de ne pas déclarer une victoire prématurée puisque le président russe Vladimir Poutine a encore des troupes et des ressources à exploiter.

Face à la plus grande défaite de la Russie depuis sa tentative ratée de s’emparer de Kyiv au début de la guerre, le porte-parole du ministère de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que les troupes ripostaient par des “frappes massives” dans tous les secteurs. Mais il n’y a pas eu de rapports immédiats d’une augmentation soudaine des attaques russes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les forces ukrainiennes menaient des “mesures de stabilisation” sur le territoire reconquis dans le sud et l’est, et rassemblaient les troupes russes, les “saboteurs” et les collaborateurs présumés.

Dans son allocution nocturne, Zelenskyy s’est également engagé à rétablir la normalité dans les zones libérées.

“Il est très important qu’avec nos troupes, avec notre drapeau, la vie ordinaire et normale entre dans le territoire désoccupé”, a-t-il déclaré, citant un exemple de la façon dont les habitants d’un village avaient déjà commencé à recevoir des paiements de pension après des mois d’occupation.

Les rapports de chaos ont abondé alors que les troupes russes se retiraient – ​​ainsi que les affirmations selon lesquelles elles se rendaient en masse. Les allégations n’ont pas pu être confirmées.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré que Kyiv tentait de persuader encore plus de soldats russes d’abandonner, lançant des obus remplis de dépliants avant leur avance.

« Les Russes vous utilisent comme chair à canon. Votre vie ne signifie rien pour eux. Vous n’avez pas besoin de cette guerre. Rendez-vous aux forces armées ukrainiennes », lisent les dépliants.

À la suite de la retraite, les autorités ukrainiennes se sont rendues dans plusieurs régions pour enquêter sur les atrocités présumées commises par les troupes russes contre des civils.

Depuis samedi, la police régionale de Kharkiv a signalé à plusieurs reprises que des agents locaux chargés de l’application des lois avaient trouvé des corps civils portant des signes de torture dans des territoires anciennement détenus par la Russie. Il n’a pas été possible de vérifier leurs déclarations.

Mardi, la police régionale a affirmé que les troupes russes avaient installé “une chambre de torture” au poste de police local de Balakliya, une ville de 25 000 habitants, occupée de mars à la semaine dernière.

Dans un message sur Facebook, le chef du département d’enquête de la police, Serhii Bolvinov, a cité des témoignages d’habitants de Balakliya et affirmé que les troupes russes “gardaient toujours au moins 40 personnes en captivité” sur les lieux.

Pendant ce temps, les analystes militaires cherchaient à comprendre le coup porté à Moscou.

Les services de renseignement britanniques ont déclaré qu’une force de premier plan, la 1ère armée de chars de la garde, avait été “gravement dégradée” lors de l’invasion, ainsi que les forces russes conventionnelles conçues pour contrer l’OTAN.

“Il faudra probablement des années à la Russie pour reconstruire cette capacité”, ont déclaré les responsables britanniques.

Le revers pourrait renouveler l’intérêt de la Russie pour les pourparlers de paix, a déclaré Abbas Gallyamov, analyste politique russe indépendant et ancien rédacteur de discours de Poutine.

Mais même si Poutine devait s’asseoir à la table des négociations, Zelenskyy a clairement indiqué que la Russie devait restituer tout le territoire ukrainien, y compris la Crimée, a déclaré Gallyamov.

“C’est inacceptable pour Moscou, donc les pourparlers sont, à proprement parler, impossibles”, a-t-il déclaré.

Les actions précédentes de Poutine “ont restreint sa marge de manœuvre”, de sorte qu’il “ne serait pas en mesure de mettre quoi que ce soit de significatif sur la table”.

Pour que les pourparlers soient possibles, Poutine “devrait partir et être remplacé par quelqu’un qui est relativement imperturbable par la situation actuelle”, comme son chef de cabinet adjoint, le maire de Moscou ou le Premier ministre russe, a déclaré Gallyamov.

La retraite n’a pas empêché la Russie de marteler les positions ukrainiennes. Il a bombardé la ville de Lozova dans la région de Kharkiv, tuant trois personnes et en blessant neuf, a déclaré le gouverneur régional Oleh Syniehubov.

Et les responsables ukrainiens ont déclaré que la Russie continuait à bombarder la plus grande installation nucléaire d’Europe, où les combats ont fait craindre une catastrophe nucléaire. La région de Nikopol, qui se trouve de l’autre côté du Dniepr depuis la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, a été bombardée à six reprises au cours de la nuit, mais aucun blessé n’a été immédiatement signalé, a déclaré le gouverneur régional Valentyn Reznichenko.

Les frappes se sont également poursuivies sans relâche sur la ville de Kharkiv, la deuxième plus grande d’Ukraine et celle qui a été martelée par l’artillerie pendant des mois..

Parmi les immeubles d’appartements marqués par la bataille de Kharkiv, un homme qui est revenu nourrir les oiseaux a pris un ton provocateur, affirmant que le succès de la contre-offensive ukrainienne entraînerait probablement de dures représailles russes contre des cibles civiles. Mais il a dit que le Kremlin ne réussirait pas à intimider les Ukrainiens ordinaires.

Poutine “va frapper pour que nous n’ayons pas d’eau, d’électricité, pour créer plus de chaos et nous intimider”, a déclaré Serhii qui n’a donné que son prénom. “Mais il ne réussira pas car nous survivrons, et Poutine croassera bientôt !”

La contre-offensive a provoqué de rares critiques publiques de la guerre de Poutine en Russie. Certains des défenseurs de la guerre ont minimisé l’idée que le succès appartenait à l’Ukraine, blâmant plutôt les armes et les combattants occidentaux pour les pertes.

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Arhirova a rapporté de Kyiv.

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