Les troupes ukrainiennes joyeuses alors que la Russie abandonne Kherson

Des habitants joyeux ont accueilli vendredi l’arrivée des troupes ukrainiennes dans le centre de Kherson après que la Russie a abandonné la seule capitale régionale qu’elle avait capturée depuis son invasion en février.

La Russie a déclaré qu’elle avait retiré 30 000 soldats de l’autre côté du fleuve Dnipro sans perdre un seul soldat. Mais les Ukrainiens ont brossé le tableau d’une retraite chaotique, les troupes russes abandonnant leurs uniformes, laissant tomber des armes et se noyant en essayant de fuir.

Le retrait a marqué la troisième grande retraite russe de la guerre et la première à impliquer la cession d’une si grande ville occupée face à une contre-offensive ukrainienne majeure qui a repris des pans entiers de l’est et du sud du pays.

Des séquences vidéo vérifiées par Reuters ont montré des dizaines de personnes applaudissant et scandant des slogans de victoire sur la place centrale de la ville du sud de l’Ukraine, où les premières troupes ukrainiennes à arriver ont pris des selfies dans la foule.

Deux hommes ont hissé une femme soldat sur leurs épaules et l’ont jetée en l’air. Certains habitants se sont enveloppés dans des drapeaux ukrainiens. Un homme pleurait de joie.

VIDÉO : Les Ukrainiens de Mykolaïv, la plus grande ville près du front de Kherson, disent qu’ils ne peuvent pas croire que les Russes retirent réellement leurs troupes de Kherson. pic.twitter.com/eypAZpoiMR

— Agence de presse AFP (@AFP) 11 novembre 2022

L’agence ukrainienne de renseignement de défense a déclaré que Kherson était en train d’être rétablie sous le contrôle ukrainien et a ordonné à toutes les troupes russes restantes de se rendre aux forces de Kyiv entrant dans la ville.

Les habitants avaient placé des drapeaux ukrainiens sur la place alors que la nouvelle de la fin de plus de huit mois d’occupation filtrait.

“Gloire à l’Ukraine ! Gloire aux héros ! Gloire à la nation !” a crié un homme dans une autre vidéo vérifiée par Reuters.

Alors que les forces ukrainiennes avançaient au cours de l’une des retraites russes les plus humiliantes de la guerre, les villageois sont sortis de leur cachette et, au milieu des larmes de soulagement et de joie, ont décrit comment les troupes russes avaient tué des habitants et pillé des maisons.

Reuters n’a pas pu vérifier les comptes de manière indépendante et le ministère russe de la Défense n’a pas immédiatement répondu aux questions sur les allégations formulées par les habitants du village repris de Blahodatne, à 20 km au nord de Kherson.

Serhii Kalko, 43 ans, l’une des quelque 60 personnes qui sont restées à Blahodatne sur une population d’avant-guerre de 1000, a été frappé par le calme de la dernière retraite russe. “Ils sont partis en silence. Ils ne se parlaient même pas”, a-t-il dit.

Auparavant, “il y avait des tirs tout le temps dans trois directions”, a déclaré en larmes mais extatique Halyna, une petite femme de 81 ans debout à côté de son vélo rouillé. “Mais ils sont partis il y a deux nuits. Maintenant, ils doivent quitter Kherson.”

Kherson revient sous le contrôle de l’Ukraine

Serhiy Khlan, membre du conseil régional ukrainien de Kherson, a déclaré que la capitale régionale était désormais presque entièrement sous le contrôle des forces ukrainiennes.

De nombreux soldats russes se sont noyés dans la rivière en essayant de s’échapper et d’autres se sont changés en vêtements civils, a-t-il dit, conseillant aux habitants de ne pas quitter leur domicile pendant les recherches des troupes russes restantes.

Natalia Humeniuk, porte-parole du commandement sud de l’armée ukrainienne, a déclaré que “les opérations de sabotage ne peuvent être exclues” par les troupes russes en civil.

Plus tôt, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait terminé son retrait de la rive ouest du fleuve Dnipro, où se trouve la ville de Kherson, deux jours après que Moscou a annoncé le retrait.

“Pas une seule unité d’équipement militaire ou d’armes n’a été laissée sur la rive droite (ouest). Tous les militaires russes sont passés sur la rive gauche”, a-t-il ajouté, affirmant que la Russie n’avait subi aucune perte de personnel ou d’équipement.

Des blogueurs de guerre pro-russes avaient rapporté jeudi soir que les forces russes traversant le fleuve étaient sous le feu nourri des forces ukrainiennes. Le ministère russe a déclaré que les forces ukrainiennes avaient frappé les passages du fleuve Dnipro cinq fois dans la nuit avec des systèmes de roquettes HIMARS fournis par les États-Unis.

L’avancée de l’Ukraine s’est déroulée beaucoup plus rapidement que les responsables ukrainiens ne l’avaient suggéré quelques heures plus tôt. Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, avait déclaré jeudi à Reuters qu’il faudrait au moins une semaine à la Russie pour se retirer de Kherson.

“Ils ont réussi à se faufiler, la racaille”, a tweeté Oleksiy Arestovych, un conseiller du président Volodymyr Zelenskiy. “Il n’y a pas beaucoup de prisonniers, principalement des pertes. Mais assez de trophées.”

Les médias sociaux ukrainiens débordaient de messages de célébration et d’exaltation. De nombreuses entreprises et institutions officielles, du transporteur de courrier national Ukrposhta au bureau national de lutte contre la corruption, ont inséré des images de pastèques dans leurs profils. La région de Kherson est réputée à l’échelle nationale pour ses pastèques.

Ukrainiens vivant à Cracovie vus lors de la manifestation Solidarité avec l’Ukraine le 9 novembre 2022 en Pologne.
Photo: AFP

“Tout voler”

Il n’y avait aucun signe des forces russes lorsque Reuters a atteint Blahodatne. Des villageois soulagés ont raconté leur vie sous l’occupation, affirmant qu’une centaine de Russes avaient tenu le village pendant huit mois.

Les Russes s’étaient retirés sans combat mercredi et les troupes ukrainiennes sont intervenues jeudi, ont-ils déclaré.

Les Russes avaient tué un homme qui s’était approché trop près de leurs tranchées et emporté deux autres hommes et une jeune femme dont le sort restait inconnu, ont indiqué les villageois.

“Pendant les deux premiers mois, ils sont arrivés et ont été extrêmement agressifs”, a déclaré le villageois Kalko, ajoutant que les soldats russes tiraient en l’air alors qu’ils marchaient dans les rues.

Les troupes russes ont également fait irruption dans des maisons vacantes et les ont pillées, emportant des meubles, des téléviseurs, des cuisinières et des réfrigérateurs, ont déclaré les villageois.

revers russes

Les forces de Moscou ont été chassées de la périphérie de la capitale Kyiv en mars et chassées de la région nord-est de Kharkiv en septembre.

La province de Kherson est l’une des quatre que le président russe Vladimir Poutine a affirmé avoir annexées à l’Ukraine fin septembre.

La perte de la capitale régionale semble anéantir les rêves exprimés par certains Russes de s’emparer de toute la côte ukrainienne de la mer Noire, bien que le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ait déclaré que le statut d’annexion de la région restait inchangé.

Le seul itinéraire routier près de Kherson à travers le fleuve Dnipro, le pont Antonivskiy déjà endommagé, s’est effondré. Les blogueurs militaires russes ont déclaré qu’il avait probablement explosé lorsque les troupes russes se sont retirées.

Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir adopté “des lignes et des positions défensives” sur la rive est du fleuve, que Moscou espère pouvoir mieux approvisionner et défendre.

Peskov a déclaré que la décision de battre en retraite avait été prise par le ministère de la Défense. Interrogé par des journalistes si c’était humiliant pour Poutine, Peskov a répondu : “Non”.

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