Le volley-ball universitaire de la conférence Big Ten a déjà frappé le grand moment.
La ligue a produit cinq des neuf derniers champions nationaux de trois programmes différents – Wisconsin (2021), Nebraska (2015 et 2017) et Penn State (2013-14).
Chaque semaine, plusieurs matchs sont diffusés à la télévision nationale et bon nombre des meilleures recrues du pays ont choisi de jouer pour les équipes du Big Ten.
Cette semaine, Big Ten volleyball franchit une nouvelle étape en devenant la première conférence à organiser une journée médiatique du volleyball. L’événement aura lieu au siège du Big Ten Network au centre-ville de Chicago lundi et mardi. Le Nebraska monte sur scène lundi après-midi.
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Désormais, le volley-ball rejoint le football et le basket-ball masculin et féminin dans le cadre d’une journée des médias Big Ten, à laquelle participeront à la fois les médias nationaux et les journalistes locaux.
“Ce sera intéressant de voir comment ça se passe”, a déclaré l’entraîneur du Nebraska, John Cook. “Je sais que les Big Ten veulent vraiment faire du bon travail avec ça et ils vont le rendre spécial avec un dîner. Je pense que le volley-ball le mérite. Nous sommes le sport féminin le mieux noté du Big Ten. Le football, le basket-ball et le basket-ball féminin le font, alors pourquoi ne le faisons-nous pas pour le volley-ball ? Je pense que c’est bon pour le sport, et ça va lui donner des relations publiques nationales. Et maintenant, je pense que la pièce nationale devient importante avec UCLA et USC (rejoignant la ligue en 2024) parce que maintenant nous allons d’un océan à l’autre avec les Big Ten.
Avoir une journée des médias est quelque chose dont les entraîneurs de la ligue discutent depuis au moins cinq ans, et cette année, les officiels de la conférence Grace McNamara, Chris Masters et CJ Michie ont pu y arriver.
McNamara est le directeur adjoint de l’administration de la télévision et l’administrateur de volley-ball de la ligue. Elle a joué au volleyball universitaire à Saint-Louis, notamment lors d’un match contre le Nebraska au NU Coliseum en 2012.
“(McNamara) veut amener le volleyball à un autre niveau”, a déclaré Cook. «Elle mérite tout le mérite pour cela d’avoir poussé cela et d’avoir fait en sorte que cela se produise. Je pense que le Big Ten Network est vraiment satisfait du volley-ball (audiences) et essaie de téléviser plus de matchs. Ils vont all-in, et ce sera une autre façon d’attirer les journalistes nationaux et l’attention nationale et de continuer à développer le volleyball dans les Big Ten.
Chacune des 14 équipes de la ligue aura son entraîneur-chef et deux joueurs présents. Le Nebraska envoie les seniors Madi Kubik et Kenzie Knuckles.
L’ancienne Husker Megan Miller sera là pour Northwestern. Kylie Murr, camarade de classe de Knuckles au lycée et libéro de l’État de l’Ohio, sera là pour les Buckeyes.
Les équipes passeront environ cinq heures à faire des interviews. Il y a neuf rotations dont une conférence de presse, ESPN, SiriusXM, NCAA.com et plusieurs arrêts pour Big Ten Network TV et médias numériques.
Le lundi soir, il y a une réception et un dîner auxquels chacune des équipes doit assister pour interagir et célébrer le succès du volley-ball Big Ten.
Contrairement au basket-ball Big Ten, le volley-ball n’a pas de tournoi de conférence qui rassemble chacune des équipes, donc les officiels de la ligue sont ravis d’avoir des représentants de chaque équipe ensemble en même temps.
L’apparition du Nebraska aux journées médiatiques du Big Ten intervient une semaine avant le début des entraînements le 8 août.
