De fausses informations et des théories du complot ont commencé à circuler rapidement en ligne dans les jours qui ont suivi le cambriolage et l’attaque de Paul Pelosi à son domicile et à celui de la présidente Nancy Pelosi (D-Californie) à San Francisco vendredi, soulignant l’emprise de cette désinformation sur un partie de la culture.
Dans ce cas, les théories du complot ont également été propagées par certaines des personnes les plus puissantes du monde – Elon Musk et l’ancien président Trump.
Musk, le milliardaire de la tech qui venait de finaliser son achat de Twitter, a tweeté un lien vers un article consacré à l’événement depuis un site connu pour publier de fausses informations. Il l’a ensuite supprimé, mais pas avant qu’il ne soit envoyé à ses millions de followers.
Trump a qualifié cela de “triste situation” avant de suggérer que personne n’était entré par effraction dans la maison du président – une conclusion en contradiction avec ce que la police a dit.
“Wow, ce sont des choses étranges qui se sont passées dans ce ménage au cours des deux dernières semaines”, a déclaré Trump lors d’une apparition au “Chris Stigall Show”. “Le verre semble avoir été brisé de l’intérieur vers l’extérieur, donc ce n’était pas une effraction, c’était une évasion.”
La diffusion de la désinformation a provoqué lundi une réaction furieuse du chef de la police de San Francisco, William Scott.
“Il n’y a absolument aucune preuve que M. Pelosi connaissait cet homme, et en fait, les preuves indiquent exactement le contraire”, a déclaré Scott lors d’un briefing avec des journalistes.
Il a déclaré que de telles théories du complot étaient “préjudiciables aux personnes impliquées” et “préjudiciables à cette enquête”.
Scott a également déclaré que les complots sont propagés par des gens “qu’ils y croient ou non”.
Les conspirations ont provoqué des réactions de colère de la part des démocrates, qui disent que cela fait partie d’un vilain schéma.
Le tweet de Musk était en réponse à l’ancienne candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, qui plus tôt dans la journée avait accusé le GOP de diffuser des informations erronées.
Clinton a écrit que “le Parti républicain et ses porte-parole répandent désormais régulièrement des théories de la haine et du complot dérangées”, liant la rhétorique du GOP à l’attaque au domicile des Pelosis.
“Il y a une petite possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît”, a écrit Musk en réponse, en joignant un lien vers le Santa Monica Observer, un site Web obscur qui a publié de fausses informations sur Clinton, Trump et d’autres personnalités publiques en ces dernières années.
Parmi les conspirations sans fondement lancées par l’Observer et d’autres dans les coins d’extrême droite d’Internet, il y avait des suggestions selon lesquelles Paul Pelosi et son agresseur se connaissaient, étaient dans une relation amoureuse ou qu’une tierce personne était à la maison lorsque la police est arrivée.
Des conspirations similaires ont été évoquées au cours du week-end par un certain nombre d’influenceurs Internet d’extrême droite et de personnalités conservatrices en ligne.
Les démocrates disent que l’horrible schéma implique que des personnes avec de gros mégaphones comme Trump ou Musk diffusent de la désinformation, puis voient cette désinformation devenir une réalité pour des millions de personnes.
Trump, le plus célèbre, a refusé de reconnaître sa défaite aux élections de 2020, affirmant à plusieurs reprises qu’une élection lui avait été volée malgré l’absence de preuves. Les affirmations de Trump n’ont trouvé aucun soutien dans diverses enquêtes, mais elles sont crues par des millions de personnes.
Ses déclarations remettant en question l’élection ont conduit à l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole, lorsque des centaines de ses partisans ont pris d’assaut le bâtiment pour empêcher le Congrès de compter les votes du Collège électoral.
Selon la police, le suspect dans l’affaire Pelosi, David DePape, 42 ans, est entré par effraction dans la résidence Pelosi au milieu de la nuit, a menacé de retenir le couple en otage et a frappé Paul Pelosi avec un marteau. Le Président n’était pas à San Francisco ce jour-là.
Le procureur du district de San Francisco, Brooke Jenkins (D), a également déclaré cette semaine que DePape “avait pénétré de force dans la maison par une porte vitrée arrière en brisant cette vitre”.
DePape fait face à des accusations d’agression et de tentative d’enlèvement dans le cadre de l’affaire, tandis que plus de détails sur les circonstances de l’attaque restent flous.
L’incident lui-même a soulevé des inquiétudes quant à la polarisation politique et à la désinformation menant à la violence. DePape aurait demandé “Où est Nancy?” pendant le cambriolage.
Certains dans les médias conservateurs, malgré les déclarations de la police, ont cherché à jeter le doute sur l’histoire officielle.
“Voyons voir”, a déclaré cette semaine Megyn Kelly, l’ancienne experte en nouvelles du câble devenue podcasteuse conservatrice, à propos des images de la caméra du corps de la police de l’incident. « Voyons tout. Je ne sais pas ce qui s’est passé. J’en sais assez pour flairer un rat. Il se passe quelque chose ici qu’ils ne nous disent pas. Je ne sais tout simplement pas ce que c’est.
Les observateurs du discours politique sur les réseaux sociaux préviennent que ce cycle de désinformation et de violence n’aura que des conséquences plus dangereuses.
“C’est comme si tout était sur une plate-forme égale même si tout n’était pas informé de la même manière”, a déclaré Jeffrey Blevins, professeur au département de journalisme et à l’École des affaires publiques et internationales de l’Université de Cincinnati, qui a fait des recherches approfondies sur les algorithmes des médias sociaux. et le comportement des utilisateurs.
“Surtout lorsque les gens se tournent vers ces figures d’autorité … les simples facteurs selon lesquels” il le dit “bien ou mal lui donnent ce sentiment de légitimité”, a-t-il ajouté.
Les experts en désinformation craignent que les modifications proposées aux procédures de modération du contenu de Twitter, telles que celles proposées par Musk, n’ouvrent les vannes à des complots comme celui qu’il a partagé sur Pelosi.
“C’est un changement assez radical quand littéralement le propriétaire de la plate-forme fait la promotion de ce [false] contenu », a déclaré Kenneth Joseph, professeur adjoint de science informatique à l’Université de Buffalo, dont le domaine d’étude se concentre sur les préjugés, les préjugés, les médias sociaux et la consommation d’informations.
“Même si nous aimons considérer les médias sociaux comme un espace public, nous devons toujours nous rappeler que quelqu’un est propriétaire de ces plateformes. Ainsi, lorsque l’espace public devient un lieu où ceux qui le possèdent poussent ce contenu, nous devons repenser à qui appartient cet espace et quel est son objectif.
Kurt Braddock, chercheur sur l’extrémisme à l’American University, a comparé l’incident au domicile des Pelosis et les théories du complot qu’il a suscitées à celles qui ont surgi après l’attaque du 6 janvier.
“Il y avait des théories du complot selon lesquelles la foule n’était que des membres antifa, il n’y avait pas de partisans de Trump qui ont pris d’assaut le Capitole et toutes sortes d’autres désinformations”, a déclaré Braddock.
« Ici, c’est un individu qui semble motivé par des idées qui ont été adoptées par des éléments de la droite. Donc, en cultivant ces théories du complot et en utilisant un porte-voix pour les amplifier sur les réseaux sociaux, cela détourne l’attention des motivations réelles de l’attaquant.
