Les Steelers licencient le coordinateur offensif Matt Canada

PITTSBURGH (AP) – Les Steelers de Pittsburgh ont congédié mardi le coordonnateur offensif en difficulté, Matt Canada, après plus de deux ans de mandat au cours duquel l’équipe a eu du mal à générer des points et des verges avec régularité.

L’entraîneur-chef Mike Tomlin a annoncé cette décision deux jours après les Steelers. réussi seulement 10 points dans une défaite lamentable contre Cleveland, affirmant dans un communiqué qu’il appréciait « le travail acharné et le dévouement » du Canada.

Ce dévouement, cependant, n’a pas suffi à aider l’offensive de Pittsburgh à sortir du schéma familier qui a tenace la franchise ces dernières années. Les Steelers (6-4) sont restés en lice pour les séries éliminatoires malgré une attaque qui se classe au 28e rang pour les verges et les points.

La frustration en dehors de l’organisation augmente depuis des mois. Les fans ont scandé « Fire Canada » lors de la victoire contre Cleveland le 18 septembre, un refrain devenu omniprésent dans toute la région et digne d’un souvenir sur les réseaux sociaux.

Alors que Tomlin a défendu le Canada pendant des semaines, la frustration à l’intérieur du vestiaire a peut-être atteint un point de rupture après que les Steelers ont été limités à 249 verges – dont seulement 106 passes – contre les Browns. Le demi offensif Najee Harris a déclaré par la suite qu’il en avait “fatigué de ça (trucs)”, le receveur large Diontae Johnson disant simplement “vous avez vu le match” lorsqu’on lui a demandé ce qui n’allait pas.

Le plus accablant pour le Canada est peut-être la façon dont la croissance du quart-arrière Kenny Pickett a stagné. Repêché au premier tour en 2022, Pickett a organisé une saison recrue prometteuse il y a un an et a montré des éclairs pour faire la différence cette pré-saison.

Tout a disparu une fois que les jeux ont commencé à compter. Pickett n’a réussi que six passes de touché — seulement deux depuis le début du mois d’octobre — et sa précision a diminué même après que les Steelers ont récemment déplacé le Canada de la surface de l’entraîneur à la ligne de touche dans le but de faciliter une meilleure communication et une meilleure fluidité.

Si la décision a été applaudie par les joueurs lors des victoires contre le Tennessee et Green Bay, l’offensive a encore fait un pas en arrière significatif contre les Browns.

Il n’y a pas eu de mot immédiat sur qui assumera les fonctions d’appel, bien que l’entraîneur des quarts Mike Sullivan – qui a auparavant servi comme coordonnateur offensif à Tampa Bay et avec les Giants de New York – devrait se voir confier le poste à titre intérimaire.

La décision intervient alors que les Steelers sont sur le point d’entamer une période gérable dans leur calendrier. Aucun de leurs cinq prochains adversaires – Cincinnati (deux fois), la Nouvelle-Angleterre, l’Arizona et Indianapolis – ne dépasse actuellement 0,500.

Pittsburgh a probablement simplement besoin d’une petite augmentation de sa production pour tenter de revenir aux séries éliminatoires après avoir raté de peu il y a un an. L’émergence du jeu de course l’hiver dernier a alimenté une poussée de 7-2 qui a aidé le Canada à conserver son emploi.

Pourtant, les mesures que Tomlin attendait de Pickett – et, par conséquent, du reste de l’offensive – en 2023 ne se sont pas concrétisées de manière cohérente. Les Steelers ont été dominés lors des 10 matchs cette saison, y compris la semaine dernière à Cleveland lorsque les Browns ont titularisé la recrue Dorian Thompson-Robinson au poste de quart-arrière.

Thompson-Robinson a guidé Cleveland vers un entraînement gagnant en fin de match, un entraînement survenu après que Pickett ait lancé trois échecs sur l’avant-dernière possession de Pittsburgh, aucun d’entre eux n’étant proche de sa cible.

Alors que Tomlin a déclaré par la suite que l’équipe ne remettait pas en question la prise de décision au cours du match, moins de 48 heures plus tard, il a pris une décision qui était probablement inévitable mais aussi surprenante, ne serait-ce qu’en raison du timing.

Pittsburgh est depuis longtemps un modèle de stabilité et fait rarement un geste d’entraîneur au cours de la saison. Mais alors que Pickett semblait régresser et que les options devenaient de plus en plus limitées, Tomlin a décidé qu’il ne restait qu’un seul grand mouvement.

Reportage de l’Associated Press

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