Les souris mangeant moins d’acides aminés spécifiques – surreprésentés dans l’alimentation des personnes obèses – vivent plus longtemps et en meilleure santé

Il existe un dicton populaire dans certains milieux selon lequel « une calorie est une calorie », mais la science montre que ce n’est peut-être pas vrai. En fait, il est peut-être possible de consommer davantage de certains types de calories tout en améliorant votre santé.

« Nous aimons dire qu’une calorie est pas juste une calorie », explique Dudley Lamming, professeur et chercheur en métabolisme à la faculté de médecine et de santé publique de l’Université du Wisconsin. « Différents composants de votre alimentation ont une valeur et un impact au-delà de leur fonction de calorie, et nous nous sommes penchés sur un composant dont de nombreuses personnes pourraient manger trop. »

Lamming est l’auteur principal d’une nouvelle étude chez la souris, publié récemment dans la revue Cell Metabolismmontrant que la réduction de la quantité d’un seul acide aminé appelé isoleucine peut, entre autres avantages, prolonger leur durée de vie, les rendre plus minces et moins fragiles à mesure qu’elles vieillissent et réduire les problèmes de cancer et de prostate, tout en mangeant plus de calories.

Les acides aminés sont les éléments constitutifs moléculaires des protéines, et Lamming et ses collègues s’intéressent à leur lien avec un vieillissement en bonne santé.

Dans des recherches antérieures, les données de l’enquête de l’UW-Madison sur la santé du Wisconsin ont montré aux scientifiques que les habitants du Wisconsin ayant des mesures d’indice de masse corporelle plus élevées (un indice de masse corporelle plus élevé signifie plus de surpoids ou d’obésité) ont tendance à consommer plus d’isoleucine, un acide aminé essentiel que tout le monde doit manger. L’isoleucine est abondante dans les aliments, notamment les œufs, les produits laitiers, les protéines de soja et de nombreux types de viande.

Pour mieux comprendre ses effets sur la santé, Lamming et ses collaborateurs de toutes les disciplines de l’UW-Madison ont nourri des souris génétiquement diverses soit avec un régime témoin équilibré, soit avec une version du régime équilibré pauvre en un groupe d’environ 20 acides aminés, soit avec un régime formulé pour supprimez les deux tiers de l’isoleucine de l’alimentation. Les souris, qui ont commencé l’étude vers l’âge de 6 mois (l’équivalent d’une personne de 30 ans), ont pu manger autant qu’elles le souhaitaient.

“Très rapidement, nous avons vu les souris soumises au régime réduit en isoleucine perdre de l’adiposité – leur corps est devenu plus maigre, elles ont perdu de la graisse”, explique Lamming, tandis que le corps des souris soumises au régime pauvre en acides aminés est également devenu plus maigre au début, mais finalement repris du poids et de la graisse.

Les souris soumises à un régime pauvre en isoleucine ont vécu plus longtemps – en moyenne 33 % plus longtemps pour les mâles et 7 % plus longtemps pour les femelles. Et, sur la base de 26 mesures de santé, y compris des évaluations allant de la force musculaire et de l’endurance à l’utilisation de la queue et même à la perte de cheveux, les souris à faible teneur en isoleucine étaient en bien meilleure forme au cours de leur vie prolongée.

“Des recherches antérieures ont montré une augmentation de la durée de vie avec des régimes faibles en calories et en protéines ou en acides aminés, commençant chez de très jeunes souris”, explique Lamming, dont les travaux sont soutenus par les National Institutes of Health. « Nous avons commencé avec des souris qui vieillissaient déjà. Il est intéressant et encourageant de penser qu’un changement alimentaire pourrait encore faire une si grande différence dans la durée de vie et dans ce que nous appelons la « durée de vie », même lorsque cela a commencé plus près de la quarantaine.

Les souris soumises à un régime pauvre en isoleucine ont mangé beaucoup plus de calories que leurs homologues de l’étude – probablement pour essayer de compenser leur consommation moindre d’isoleucine, selon Lamming. Mais ils ont également brûlé beaucoup plus de calories, perdant puis maintenant un poids corporel plus maigre simplement grâce à des ajustements du métabolisme, et non en faisant plus d’exercice.

Dans le même temps, dit Lamming, ils ont maintenu des niveaux de sucre dans le sang plus stables et les souris mâles ont connu moins d’hypertrophie de la prostate liée à l’âge. Et bien que le cancer soit la principale cause de décès pour les diverses souches de souris étudiées, les mâles à faible teneur en isoleucine étaient moins susceptibles de développer une tumeur.

Les acides aminés alimentaires sont liés à un gène appelé mTOR qui semble être un levier sur le processus de vieillissement chez les souris et d’autres animaux, ainsi qu’à une hormone qui gère la réponse de l’organisme au froid et qui a été considérée comme un candidat médicament potentiel contre le diabète chez les patients humains. . Mais le mécanisme derrière les avantages évidents d’un faible apport en isoleucine n’est pas bien compris. Lamming pense que les résultats de la nouvelle étude pourraient aider les recherches futures à identifier les causes.

“Le fait que nous constatons moins d’avantages pour les souris femelles que pour les souris mâles est quelque chose que nous pourrions peut-être utiliser pour parvenir à ce mécanisme”, dit-il.

Même si les résultats sont prometteurs, les humains ont besoin d’isoleucine pour vivre. Et extraire une quantité importante d’isoleucine d’un régime qui n’a pas été préformulé par une entreprise de nourriture pour souris n’est pas une tâche facile.

«Nous ne pouvons pas simplement faire passer tout le monde à un régime pauvre en isoleucine», déclare Lamming. “Mais réduire ces avantages à un seul acide aminé nous rapproche de la compréhension des processus biologiques et peut-être des interventions potentielles pour les humains, comme un médicament bloquant l’isoleucine.”

L’Enquête sur la santé du Wisconsin a montré que la consommation d’isoleucine varie selon les individus, les participants les plus maigres ayant tendance à avoir un régime alimentaire plus pauvre en isoleucine. D’autres données du laboratoire de Lamming suggèrent que les Américains en surpoids et obèses pourraient consommer beaucoup plus d’isoleucine que ce dont ils ont besoin.

“Il se pourrait qu’en choisissant des aliments plus sains et en mangeant plus sainement en général, nous puissions réduire suffisamment l’isoleucine pour faire une différence”, explique Lamming.

Cette recherche a été financée en partie par des subventions des National Institutes of Health (AG056771, AG062328, AG081482, AG084156, DK125859, F31AG066311, R01AG062328-03S1, F31AG081115, F31AG082504, T32AG000213, F32AG 077916, RF1AG056771-06S1, K01AG059899, ​​R01DK133479, P30DK020579, K12HD101368 , R01AA029124, P30 CA014520, P50DE026787, U54DK104310, R01DK131175 et P30CA014520) et le Département américain des Anciens Combattants (I01-BX004031).