Les sociétés pharmaceutiques font face à la falaise COVID en 2023 alors que les ventes devraient chuter

NEW YORK, 6 février (Reuters) – Les sociétés pharmaceutiques qui ont gagné des milliards grâce à la pandémie au cours des deux dernières années en vendant des vaccins et des traitements sont désormais confrontées à une falaise abrupte de COVID et à la pression des investisseurs pour dépenser leurs aubaines à bon escient.

Les fabricants de médicaments occidentaux, notamment Pfizer Inc (PFE.N), BioNTech SE (22UAy.DE), Moderna Inc (MRNA.O), Gilead Sciences Inc (GILD.O), AstraZeneca Plc (AZN.L) et Merck & Co (MRK. N) ont rapporté environ 100 milliards de dollars de revenus Vaccins et traitements COVID en 2022.

Les estimations de la société et des analystes suggèrent que ces ventes pourraient chuter de près des deux tiers cette année en raison de la constitution de stocks de produits dans le monde, y compris dans les pays qui paient le plus. L’immunité de la population contre les taux élevés de vaccination et les infections antérieures signifie que la demande de traitements pourrait également baisser.

Ces sociétés sont habituées aux fortes baisses de revenus connues sous le nom de falaises de brevets qui se produisent lorsque leurs exclusivités sur les médicaments les plus vendus expirent et que des rivaux génériques s’installent, mais elles élaborent des stratégies pour ces fluctuations pendant des années.

“Quand vous pensez au développement de médicaments et de vaccins traditionnels et à la longévité des ventes, c’est généralement beaucoup plus étalé”, a déclaré l’analyste de Morningstar Damien Conover. “C’est très, très concentré.”

L’afflux soudain de revenus devrait inciter les entreprises à conclure des accords et à nouer des liens avec de nouveaux partenaires, a-t-il déclaré.

L’analyste de BMO Capital Markets, Evan Seigerman, a déclaré que les entreprises devraient utiliser les liquidités rapides pour des transactions transformatrices.

“Pfizer a conclu ces accords de 10 milliards de dollars pour construire son portefeuille et je pense qu’ils doivent faire quelque chose de plus gros et de plus percutant”, a-t-il déclaré, faisant référence au rachat de Global Blood Therapeutics pour 5,4 milliards de dollars et à l’achat de 11,6 milliards de dollars du fabricant de médicaments contre la migraine Biohaven Pharmaceutical.

Pfizer a été la plus grande entreprise bénéficiaire de la pandémie financièrement, avec plus de 56 milliards de dollars de revenus en 2022 provenant du vaccin qu’elle a développé avec son partenaire allemand BioNTech et de son traitement antiviral COVID-19 Paxlovid.

Pfizer a déclaré s’attendre à ce que ses revenus chutent à environ 21,5 milliards de dollars en 2023, bien que certains analystes estiment que ces prévisions sont trop optimistes.

[1/3] Des flacons vides de vaccins pour enfants contre la maladie à coronavirus Pfizer-BioNTech (COVID-19) sont photographiés à la pharmacie Skippack à Schwenksville, Pennsylvanie, États-Unis, le 19 mai 2022. REUTERS/Hannah Beier/File Photo

“Nous restons sceptiques quant à l’augmentation des revenus du COVID en 2024 et au-delà”, a déclaré l’analyste de JP Morgan Chris Schott dans une note de recherche, ajoutant que les taux de vaccination pourraient chuter encore plus loin que la baisse significative observée avec les rappels en 2022.

Le fabricant de vaccins Moderna s’attend également à une forte baisse des revenus de 2023. Le seul produit de la société – son vaccin COVID à ARN messager – a rapporté environ 18,4 milliards de dollars en 2022. Les analystes s’attendent à ce que cela chute à environ 7 milliards de dollars en 2023. La société devrait publier ses résultats plus tard ce mois-ci.

L’analyste d’Oppenheimer & Co, Hartaj Singh, a déclaré que les investisseurs sont “frustrés que Moderna n’ait pas utilisé sa puissance de feu plus efficacement pour se préparer à la baisse des revenus et des bénéfices en 2023 ou 2024”.

Les actions de Moderna ont augmenté ces derniers mois, mais un cours de clôture de 173,25 $ vendredi est à plus de 65 % de leur sommet pandémique de près de 500 $ en août 2021.

“Il y a des exemples d’entreprises qui sont restées les bras croisés et le cours de l’action n’a pas bien marché, et Moderna pourrait emprunter cette voie”, a averti Singh.

MERCK ET LILLY PLANIFIENT LE DÉCLIN

D’autres entreprises ont vu un impact plus modeste de leurs activités COVID.

“Nous ne comptons pas sur Lagevrio comme moteur de croissance pour notre entreprise”, a déclaré le directeur général de Merck, Rob Davis, dans une interview la semaine dernière à propos de la pilule antivirale de la société. “Nous avons vraiment vu Lagevrio comme une opportunité de faire une différence significative à un moment où nous en avions besoin.”

Merck a annoncé des ventes de 5,7 milliards de dollars pour le traitement l’année dernière. Les analystes s’attendent à ce que cela tombe en dessous de 1 milliard de dollars cette année. Merck a réalisé plus de 59 milliards de dollars de ventes totales en 2022.

Eli Lilly and Co (LLY.N) a gagné 2 milliards de dollars en 2022 grâce aux traitements COVID par anticorps monoclonaux et ne s’attend à aucun revenu de l’entreprise en 2023.

La Food and Drug Administration des États-Unis a retiré son autorisation du dernier anticorps bebtelovimab de Lilly en novembre parce qu’il n’était pas efficace contre les sous-variantes d’Omicron en circulation.

“Nous nous sommes bien débrouillés avec COVID”, a déclaré le PDG d’Eli Lilly, Dave Ricks, dans une interview. “Nous avons gagné un peu d’argent avec. Ce que nous avons fait avec cela, c’est que nous l’avons principalement réinvesti dans la R&D (recherche et développement), et l’année dernière a été une année record de dépenses en R&D pour l’entreprise.”

Reportage supplémentaire de Khushi Mandowara à Bengaluru ; Montage par Caroline Humer et Bill Berkrot

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