La dépression est une des problèmes de santé mentale les plus courants, mais différentes personnes peuvent en faire l’expérience manières contrastées. Par exemple, la dépression influence comment on mange de manière divergente : certaines personnes perdent complètement l’appétit, tandis que d’autres ont une faim insatiable.
Scientifiques estimation que parmi les personnes diagnostiquées avec un trouble dépressif majeur, environ 48 % connaîtront une diminution de l’appétit, tandis qu’environ 35 % connaîtront une augmentation. Pourtant il y a peu de preuves scientifiques pour aider à expliquer pourquoi certaines personnes ressentent un sens et d’autres le contraire.
Une nouvelle recherche sur le système de récompense du cerveau pourrait aider à faire avancer la conversation – et peut même aider à améliorer traitements de la dépression. La recherche s’inscrit dans une nombre d’études qui lient l’alimentation et la santé mentale.
Dépression, appétit et cerveau
Plus tôt rechercher suggère que les changements d’appétit liés à la dépression peuvent provenir de différences neurales et inflammatoires entre les personnes diagnostiquées avec différents types de dépression. Cette étudepublié en août dans la revue JAMA Psychiatrieaxé sur le cerveau et a examiné la relation entre les changements d’appétit et le système de récompense.
En fin de compte, les scientifiques ont découvert que la direction des changements d’appétit – une augmentation ou une diminution – correspondait à des altérations neurales spécifiques. Par exemple, la réduction de l’appétit chez les personnes souffrant de dépression était associée à une communication plus faible entre le noyau accumbens du cerveau, le cortex préfrontal ventromédian et l’hippocampe. Pendant ce temps, l’augmentation de l’appétit était liée à une communication plus faible entre le noyau accumbens et le cortex ingestif insulaire. Le noyau accumbens est directement impliqué dans la motivation et l’émotion.
De plus, les scientifiques ont découvert que plus les symptômes d’un individu sont graves, plus la signature neuronale est robuste. Les changements étaient si importants chez les personnes souffrant de dépression sévère que l’équipe pouvait prédire si le participant à l’étude avait ou non connu une augmentation ou une perte d’appétit en fonction de son cerveau.
Mais on ne sait toujours pas pourquoi la dépression provoque ces changements, explique le premier auteur Nils Kroemer, professeur agrégé de psychologie médicale affilié à l’Université de Bonn et à l’Université de Tübingen. De plus, bien qu’il soit possible que la dépression entraîne ces différences, il est également possible que ces déviations entraînent une dépression.
Les futurs traitements de la dépression
Les différentes façons dont les gens vivent la dépression rendent également difficile la compréhension des mécanismes neurobiologiques exacts qui y conduisent, explique Kroemer. Cela dit, il espère que cette étude “inspirera davantage de travaux sur des symptômes dimensionnels plus étroits au lieu du diagnostic catégorique de la dépression”.
“Je pense que nous devons caractériser les changements dans la fonction de récompense de manière beaucoup plus approfondie au niveau individuel afin de mieux identifier les traitements efficaces basés sur les connaissances émergentes des mécanismes neurobiologiques”, déclare Kroemer.
Une approche centrée sur l’individu est appelée psychiatrie de précision. Il est possible qu’une meilleure identification des modifications du système de récompense permette aux scientifiques d’utiliser une stimulation cérébrale ciblée pour atténuer les symptômes de la dépression. Ensuite, Kroemer et son équipe prévoient de poursuivre des éléments de cette idée et de tester comment stimulation non invasive du nerf vague peut cibler le axe intestin-cerveau et améliorer la santé mentale.
Dans l’immédiat, les personnes à la recherche de moyens de lutter contre la dépression pourraient trouver un soulagement à partir d’une source liée à l’appétit : la nourriture. Une mauvaise alimentation est également associée à la dépression, tandis qu’une alimentation saine est liée à un risque réduit de le développer.
En 2019, des scientifiques examinant de jeunes adultes souffrant de dépression ont découvert que les participants à l’étude soumis à une intervention diététique de trois semaines présentaient moins de symptômes de dépression à la fin de l’essai. Ce régime ressemblait à le régime méditerranéen; les participants ont été encouragés à augmenter leur consommation de légumes, de fruits, de céréales complètes, de noix, d’huile d’olive et de protéines.
La recherche aussi suggère une alimentation saine peut améliorer le taux de réussite d’autres traitements de la dépression, comme les médicaments et la thérapie. Si vous vous sentez déprimé, veuillez contacter votre médecin, ainsi que votre système de soutien de confiance.
