Catherine TerrellRédacteur ESPN6:00 AM ET6 minutes de lecture
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NEW ORLEANS, La. – Une question Les Saints de la Nouvelle-Orléans devront réfléchir maintenant qu’ils sont de retour au premier tour du repêchage : utilisent-ils le choix sur un quart-arrière ?
Les Saints sont entrés dans l’intersaison sans choix de premier tour, mais possèdent maintenant le 29e choix en compensation pour avoir échangé les droits du contrat de l’ancien entraîneur Sean Payton avec les Broncos de Denver le 31 janvier.
La fin du premier tour n’est pas un endroit facile pour repérer la position la plus importante d’une équipe, mais les Saints devront retourner chaque pierre après avoir sombré en attaque pendant deux saisons.
L’offensive de la Nouvelle-Orléans a chuté au 19e rang des points en 2021 et au 22e en 2022 au cours des deux saisons depuis la retraite de Drew Brees.
Le directeur général adjoint des Saints, Jeff Ireland, a admis qu’il avait parlé avec Brees avant la saison 2021 pour lui demander ce qui le rendait si spécial depuis si longtemps.
“Je me suis assis avec Drew avant qu’il ne parte et je lui ai dit : ‘Je dois le savoir, qu’est-ce qui te rend exceptionnel ?’ Il a dit: “Vitesse de traitement, précision, sortie du ballon””, a déclaré Ireland. “Donc, certaines de ces choses sont des choses que vous allez apprendre en regardant la bande et certaines de celles que vous allez apprendre en vous asseyant et en étudiant la bande avec lui et en apprenant à connaître l’enfant. Mais ce ne sont que quelques-uns.
“Il y a tellement de traits que vous recherchez au poste de quart-arrière. Et certains gars les ont tous – ceux-ci partent généralement très tôt. Certains gars en ont quelques-uns, et vous devez vraiment évaluer, faites une plongée profonde sur ces gars et découvrez de quoi ils sont faits.”
Alors que les Saints sont généralement assez discrets sur les projets de plans, même l’Irlande a dû déclarer l’évidence au Senior Bowl plus tôt dans le mois, où la Nouvelle-Orléans avait quatre assistants entraîneurs dans le match, dont l’entraîneur des quarts Ronald Curry.
“Quand nous avons eu Drew, vous saviez en quelque sorte que vous étiez à peu près pris en charge à cet égard”, a déclaré Ireland. “Nous avons un quart-arrière agent libre, un quart-arrière de l’équipe d’entraînement sous contrat, donc nous prenons les choses un peu plus au sérieux cette année parce que nous devons en trouver un.”
Remplacer un futur Hall of Famer n’est pas facile. C’est un processus qui a apparemment commencé il y a près de dix ans, lorsque Brees a eu 35 ans – du moins c’est à ce moment-là que les spéculations ont commencé sur le fait que les Saints pourraient être sur le marché pour son remplaçant.
Mais Brees a continué à jouer jusqu’à l’âge de 41 ans et les Saints n’ont jamais bougé le premier jour du repêchage pour le remplacer.
La Nouvelle-Orléans a emmené Garrett Grayson au troisième tour du repêchage de 2014 et Ian Book au quatrième tour en 2021. Grayson a passé la saison 2016 dans l’équipe d’entraînement et a rebondi autour des équipes d’entraînement de quelques équipes avant de quitter le football en 2019.
Book a commencé un match en 2021 après que tous les quarts-arrière des Saints ont été placés sur la liste COVID-19 et ont été annulés au début de la saison 2022 avant de passer l’année dans l’équipe d’entraînement des Eagles de Philadelphie.
Le plus proche d’admettre publiquement qu’ils envisageaient fortement le poste était en 2017, lorsque Payton a déclaré que Patrick Mahomes aurait été le choix au n ° 11 si les Chiefs de Kansas City ne l’avaient pas sélectionné un choix auparavant.
Les Saints auraient également pu prendre Deshaun Watson, qu’ils ont tenté d’échanger pour la dernière intersaison, mais ils ont choisi d’aller avec le demi de coin Marshon Lattimore. Watson a été choisi un choix plus tard par les Texans de Houston.
Le directeur général des Saints, Mickey Loomis, a déclaré en janvier qu’il pensait qu’une équipe devait généralement figurer dans le top cinq du repêchage pour avoir un gars avec qui elle se sentait vraiment bien. Les Saints n’ont pas choisi dans cette fenêtre depuis qu’ils ont pris Reggie Bush avec le deuxième choix en 2006.
“Le quart-arrière, dans l’histoire du jeu, est généralement celui que vous devez prendre tôt”, a déclaré Ireland. “Les Tom Bradys ne sont pas vraiment allés très souvent au sixième tour. Nous avons pu en acquérir un à Dallas, Tony Romo en agence libre, et c’est un peu la chance du tirage au sort. Mais vous sélectionnez généralement le très bons au début. Il y a une raison pour laquelle ils sont là-haut en haut du repêchage. “
L’Irlande a déclaré que les Saints voulaient également être plus délibérés que de prendre des coups sur les quarts simplement parce qu’ils le pouvaient.
“Ce doit être le bon gars”, a déclaré Ireland. “Vous ne voulez pas simplement lancer des fléchettes. Vous voulez être beaucoup plus précis et décisif sur qui est la personne. Parce que je pense que nous tombons amoureux des quarts très rapidement – et nous tombons amoureux des quarts très rapide. Vous devez donc être très délibéré à mon avis. “
Ces circonstances ont conduit les Saints à stagner quelque peu en termes de plan de remplacement.
Payton a dit un jour que le quart-arrière suivant était dans le bâtiment, en référence à Taysom Hill et Jameis Winston, mais cela n’a pas fonctionné. Hill est maintenant désigné comme un bout serré, et bien que Winston ait remporté le poste de titulaire contre Hill lors de l’intersaison 2021, il a subi une blessure au genou de fin de saison lors du match 7.
Les Saints ont re-signé Winston la dernière intersaison après que l’échange de Watson n’ait pas abouti, mais il a finalement perdu le poste de titulaire au profit d’Andy Dalton.
Loomis a pris un pari la dernière intersaison lorsqu’il a envoyé le premier tour original des Saints en 2023 aux Eagles pour leur permettre d’obtenir le receveur éloigné Chris Olave et le plaqueur offensif Trevor Penning au premier tour.
“Nous n’étions pas dans [the top 5 of the draft] il y a un an, et je ne m’attendais certainement pas à ce que nous soyons dans cette position cette année », a déclaré Loomis.
Loomis a déclaré qu’il était satisfait de cette décision, même si leur fiche de 7-10 les aurait fait choisir au n ° 10 en avril. Quoi qu’il en soit, ils auraient choisi derrière une longue liste d’équipes de quart-arrière nécessiteuses, notamment les Houston Texans (n ° 2), les Indianapolis Colts (n ° 3), les Las Vegas Raiders (n ° 7) et les Carolina Panthers (n ° 9). ).
Les Saints sont certainement dans une meilleure position qu’ils ne l’étaient il y a quelques semaines sans premier tour, mais le choix tardif du premier jour, combiné à leur histoire agressive en agence libre, signifie probablement qu’ils essaieront de prendre des mesures pour réparer la situation du quart-arrière bien avant le repêchage.
Et s’ils arrivent au point où un quart-arrière est une option de repêchage viable, l’Irlande a donné un aperçu de ce qu’il pourrait rechercher d’autre ce printemps.
“Le quart-arrière est l’un de ces postes où il s’agit d’une évaluation globale”, a déclaré Ireland. “Ce n’est pas seulement moi en tant que directeur du collège, ce n’est pas seulement les entraîneurs ou l’entraîneur-chef. C’est tout compris. Vous recherchez une évaluation très cohérente sur le poste de quart-arrière. Nous devons tous participer à cette évaluation particulière et dire , ‘Ouais, nous voulons tous ce gars.’
“Donc, s’il est un quart-arrière courant, un quart-arrière à double menace – si vous me le demandez directement, j’aime les quarts-arrière à double menace – mais ils doivent pouvoir lancer quand ils sont blessés. Quand ils le peuvent ‘ Pour ne pas bouger les jambes, il faut qu’ils soient capables de lancer.”
