Faire des bisous à son chien peut comporter des risques…Nous sommes de plus en plus nombreux à avoir des animaux de compagnie… et à être très câlins avec eux. Mais nos chères bestioles peuvent aussi nous transmettre des maladies, sans gravité pour la plupart des gens mais dont il faut être conscient.
Notre relation avec les animaux de compagnie a radicalement changé au cours des dernières décennies. Les gens possèdent maintenant davantage de chiens et de chats, mais aussi d’oiseaux, de tortues ou de poissons.
Si vivre avec un animal domestique a de nombreux bienfaits pour la santé mentale et physique, ces compagnons peuvent parfois être porteurs de maladies infectieuses qui peuvent nous être transmises. Cependant, le risque est faible pour la plupart des gens.
Mais certaines personnes, comme celles dont le système immunitaire est affaibli ou les femmes enceintes, courent un risque accru de contracter une maladie d’origine animale. Il est donc important d’être conscient des risques et de prendre les précautions nécessaires pour éviter les infections.
Les maladies infectieuses qui passent de l’animal à l’humain sont appelées maladies zoonotiques ou zoonoses. On connaît plus de 70 agents pathogènes des animaux de compagnie qui sont transmissibles à l’humain.
Dans certains cas, un animal atteint d’un agent pathogène zoonotique semblera malade. Mais souvent, il ne présentera aucun symptôme visible, ce qui facilite la transmission car on ne soupçonnera pas que son compagnon est porteur de germes.
Les zoonoses peuvent être transmises directement des animaux domestiques aux humains par contact avec la salive, les fluides corporels ou les excréments, ou indirectement par contact avec de la litière, de la terre, de la nourriture ou de l’eau contaminées.
Des études indiquent que la prévalence des zoonoses associées aux animaux de compagnie est faible. Toutefois, le nombre réel d’infections est probablement sous-estimé car de nombreuses zoonoses ne sont pas “à déclaration obligatoire”, ou peuvent avoir plusieurs voies d’exposition ou des symptômes génériques.
Les chiens et les chats sont d’importants réservoirs d’infections zoonotiques causées par des virus, des bactéries, des champignons et des parasites. Les chiens sont par exemple la principale source de la rage dans certaines régions, transmise par la salive.
Les chiens sont également porteurs de la bactérie Capnocytophaga dans la bouche et la salive. Celle-ci peut être transmise à l’humain par contact étroit ou morsure. La salive du chien peut également être porteuse de bactéries dangereuses pour les personnes immunodéprimées.
Un décès de ce type a été signalé récemment. Au Canada, un homme est mort quelques jours après avoir été accidentellement mordu par son propre chien.
Les chats peuvent également transmettre des infections par morsure ou griffure, notamment la maladie des griffes du chat causée par la bactérie Bartonella henselae. Les chiens et les chats peuvent également être porteurs de la bactérie résistante à la méthicilline Staphylococcus aureus.
Les oiseaux, les tortues de compagnie et même les poissons d’aquarium peuvent également transmettre des maladies zoonotiques.
Certains comportements, tels que permettre à un animal de lécher notre visage ou de partager notre lit, augmentent le risque de transmission zoonotique. Il est donc important d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène et d’élevage pour réduire le risque de maladie.
Les personnes à risque élevé, comme les jeunes enfants, les personnes âgées, immunodéprimées ou les femmes enceintes, devraient prendre des précautions supplémentaires pour réduire leur exposition aux agents pathogènes zoonotiques.
En conclusion, être propriétaire d’un animal de compagnie comporte des risques de maladies zoonotiques, mais ceux-ci peuvent être minimisés en adoptant de bonnes pratiques d’hygiène et de prévention. Consultez un vétérinaire pour obtenir des conseils sur le type d’animal de compagnie le mieux adapté à votre situation.
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2023-09-17 16:01:00
