Des rebelles ont incendié un petit avion commercial dans un aéroport de Papouasie et pris son pilote néo-zélandais en otage mardi, lors de la dernière attaque de séparatistes armés visant l’aviation civile dans la province indonésienne.
Cependant, le sort de cinq passagers papous du vol Susi Air n’a pas été immédiatement connu après l’incendie de l’avion sur le tarmac de la régence de Nduga.
Un communiqué publié par les rebelles ne fait aucune mention d’eux, mais un avocat de la compagnie aérienne a déclaré que cinq passagers étaient à bord. Un porte-parole du groupe d’insurgés a quant à lui déclaré à BenarNews que seuls des non-Papous auraient été pris en otage.
Dans son communiqué, l’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale (TPNPB) a annoncé son intention de retenir en otage le pilote, identifié par les médias locaux comme étant le Néo-Zélandais Philip Merthens, 37 ans.
“Nous TPNPB… ne libérerons pas le pilote à moins que l’Indonésie ne nous libère de sa colonisation”, a déclaré Egianus Kogoya, le commandant local de l’Armée de libération, dans le communiqué.
Lors d’un incident similaire en 2021, des rebelles papous ont retenu en otage un autre pilote de Susi Air de Nouvelle-Zélande et ses passagers, mais les ont ensuite relâchés sains et saufs. Cette année-là également, des rebelles papous ont incendié un avion exploité par un américano-chrétien. organisation humanitaire et abattu un hélicoptère sous contrat avec une société minière américano-indonésienne lors d’attaques distinctes dans la région à l’extrême est de l’Indonésie.
La déclaration du TPBPB sur le dernier incident a poursuivi en disant que les rebelles avaient brûlé un avion de Susi Air à l’aéroport du district de Paro dans la régence de Nduga. Le communiqué exigeait également l’arrêt de tous les vols vers Nduga.
Interrogé sur le sort des cinq passagers papous, Kogoya a déclaré à BenarNews : « Ce sont tous des Papous indigènes. S’ils avaient été des non-Papous, nous les aurions retenus.
Le propriétaire de Susi Air, Susi Pudjiastuti, un ancien ministre du cabinet, a exhorté les ravisseurs à ne pas blesser les passagers et le pilote.
“S’il vous plaît, priez et apportez votre soutien. En toute humilité et pour le bien de l’humanité, nous appelons à la sécurité du pilote et des passagers”, a écrit Susi sur Twitter.
Les autorités de la capitale provinciale, Jayapura, ont déclaré qu’elles envoyaient une équipe pour enquêter sur les allégations selon lesquelles le pilote aurait été retenu en otage.
«Nous enquêtons toujours sur la véracité de ces informations. Le manque d’accès à la communication signifie que de nombreuses rumeurs ont fait surface », a déclaré Ignatius Benny Ady Prabowo, porte-parole de la police de Papouasie.
“Il est possible que le pilote et les passagers soient hébergés par la communauté locale parce que l’avion a été incendié et qu’il n’y avait aucun moyen de transport vers Timika”, a-t-il déclaré.
Un avocat de Susi Air, Donald Faris, a confirmé que l’avion avait été incendié par un groupe rebelle, mais a déclaré que la société n’avait été contactée par personne revendiquant la responsabilité de l’attaque.
“Nous attendons toujours que les autorités compétentes … prennent des mesures pratiques pour pouvoir résoudre cette affaire”, a déclaré Donald à BenarNews.
Pendant ce temps, Benny a également déclaré que la police enquêtait sur des informations selon lesquelles les rebelles auraient détenu 15 travailleurs qui construisaient une clinique de santé communautaire dans la province de Nduga depuis samedi.
Histoire de violence
La violence et les tensions en Papouasie, une région qui constitue la moitié ouest de l’île de Nouvelle-Guinée, se sont intensifiées ces dernières années.
En juillet 2022, les rebelles ont tué 10 civils, pour la plupart des commerçants d’autres régions d’Indonésie, les accusant d’être des espions pour les forces de sécurité gouvernementales.
Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière d’insurgés dans la région depuis 2018, lorsque des insurgés ont attaqué des ouvriers qui construisaient des routes et des ponts à Nduga, tuant 20 personnes, dont un soldat indonésien. À l’époque, le TPNPB avait déclaré que les personnes tuées n’étaient pas des civils, mais des soldats du détachement du génie de l’armée.
L’attaque a incité le gouvernement à envoyer plus de troupes en Papouasie.
La région a une histoire de violations des droits humains par les forces de sécurité et la police indonésiennes. Les rebelles séparatistes papous ont également été accusés d’avoir attaqué des civils.
En 1963, les forces indonésiennes ont envahi la Papouasie, une ancienne colonie hollandaise comme l’Indonésie, et l’ont annexée.
En 1969, les Nations Unies ont parrainé un référendum où seulement environ 1 000 personnes ont voté. Malgré les accusations selon lesquelles le vote était une farce, l’ONU a reconnu le résultat, approuvant effectivement le contrôle de l’Indonésie sur la Papouasie.
Nazarudin Latif à Jakarta a contribué à ce rapport.
