MAPUTO, Mozambique (AP) – Une nouvelle offensive des rebelles extrémistes islamiques mozambicains dans la province assiégée du nord de Cabo Delgado a augmenté le nombre de déplacés de 80 000 et sape les affirmations du gouvernement de contenir l’insurrection.
Les rebelles ont étendu leur zone au cours d’une campagne qui a duré plus de deux mois. La nouvelle offensive, qui a débuté en juin, fait suite à une période de calme relatif lorsque le commandant général de la police nationale du Mozambique avait déclaré que “la guerre contre le terrorisme est presque terminée”.
Cette affirmation s’est avérée vaine car les combattants ont frappé plus au sud que jamais auparavant, incendiant des villages et décapitant des civils dans les districts d’Ancuabe, Chiure et Mecufi qui n’avaient pas été touchés par le conflit depuis qu’il a commencé en octobre 2017.
Le dernier épisode de violence porte le nombre total de personnes déplacées à Cabo Delgado à un peu moins de 950 000, selon les estimations de l’Organisation internationale pour les migrations.
Malgré le soutien militaire que le Mozambique reçoit des troupes envoyées par les pays voisins et le Rwanda, les rebelles sont loin d’être vaincus. Les troupes étrangères ont été déployées à Cabo Delgado il y a un an, suite à la prise par les extrémistes de la ville stratégique de Palma en mars 2021.
“La prévalence des attaques un an après le début de l’intervention militaire étrangère confirme ce qui était déjà clair” que le gouvernement a tort de dire que l’insurrection a été causée par une invasion extérieure avec des intérêts obscurs, a déclaré Albino Forquilha, directeur exécutif de FOMICRES, une organisation indépendante de consolidation de la paix au Mozambique.
“La vérité est que le conflit a des origines internes en raison de la mauvaise gouvernance et d’une mauvaise relation entre l’État et la population locale”, a poursuivi Forquilha. “Tant que le gouvernement ignorera ce fait, les attaques ne s’arrêteront pas.”
Les forces de sécurité mozambicaines et les troupes étrangères alliées ont réussi à chasser les insurgés des principales villes de Cabo Delgado vers les forêts, mais cela a effectivement mis les civils ruraux en première ligne. Depuis juin, l’insurrection se caractérise par des assauts incessants avec délit de fuite contre des villages non défendus, forçant l’armée et la police à perdre l’équilibre alors qu’ils se précipitent pour répondre d’un incident à l’autre.
“Dans le contexte de limitations logistiques, que ce soit en raison du nombre de soldats ou de matériel militaire, l’augmentation du nombre d’attaques dans des zones dispersées limitera la poursuite des groupes armés par les forces gouvernementales et leurs partenaires”, a déclaré João Feijó, chercheur. à l’Observatoire de l’environnement rural basé au Mozambique. “C’est une stratégie qui vise à accroître les difficultés des forces gouvernementales et de leurs partenaires, et ils doivent trouver une réponse adéquate à cela.”
La Communauté de développement de l’Afrique australe, composée de 16 pays, doit décider en août de prolonger ou non son intervention militaire, qui avait initialement un mandat de trois mois, à compter de juillet 2021.
L’expérience de l’année dernière suggère qu’il faut plus qu’une simple force militaire pour mettre l’insurrection au pas, disent les analystes.
« Je ne vois pas de fin rapide à ces attaques », a déclaré Forquilha. « Même si l’intervention militaire avait réussi à expulser les insurgés, je ne doute pas que le mécontentement persisterait dans l’esprit des jeunes. Parce que le problème ici n’est pas de détruire les bases des insurgés, c’est d’amener les jeunes à s’identifier à l’État.
___
Gould a rapporté de Londres.
