Les propriétaires fonciers ont déclaré au secrétaire à l’environnement qu’ils «manquaient de patience» avec le gouvernement conservateur après 12 ans d’économie rurale «étouffée» et de retards dans l’agriculture respectueuse de la nature régimes de paiement.
Lors d’une conférence organisée par la Country Land and Business Association (CLA), le plus grand groupe de propriétaires fonciers ruraux du pays, Thérèse Coffey a annoncé que l’examen des nouveaux régimes de paiements fonciers était terminé, mais a admis que les agriculteurs et autres gestionnaires fonciers resteraient en l’obscurité en ce qui concerne les détails sur le paiement et les normes jusqu’à l’année prochaine.
Les agriculteurs ont été dans les limbes pendant six ans sur la façon dont ils seront subventionnés par le gouvernement après qu’il a été annoncé que l’Angleterre s’écarterait de la politique agricole commune de l’UE et aurait son propre régime de paiements agricoles respectueux de la nature.
Au cours de sa première sortie publique depuis qu’elle est devenue secrétaire à l’environnement, Coffey a annoncé que les programmes resteraient en grande partie comme prévu, divisés en trois niveaux en mettant l’accent sur la protection de l’environnement. Son prédécesseur, Ranil Jayawardena, avait prévu de les repenser pour privilégier plutôt la croissance économique.
Mark Tufnell, le président de la CLA, a déclaré à la conférence que les retards étaient “inacceptables”, comparant le manque de clarté sur les taux de paiement à l’achat de “quelque chose dans le magasin sans connaître le prix”.
Coffey a déclaré qu’elle avait fait une “plongée en profondeur” dans les problèmes de Defra, en participant à “des approches rigoureuses sur la façon d’obtenir le meilleur rapport qualité-prix” en ce qui concerne les programmes. Pour cette raison, les agriculteurs n’obtiendront pas de clarté sur les programmes ou la répartition des financements avant “espérons-le” au début de l’année prochaine, a-t-elle déclaré.
Tufnell a déclaré que “les propriétaires terriens manquent de patience” après l’annonce de Coffey. Le système de paiements «risquait de disparaître à jamais», a-t-il ajouté, car les propriétaires terriens ne s’y engageraient pas.
Il a également critiqué les 12 dernières années de gouvernement conservateur, disant au public que la politique rurale ne s’était pas améliorée et, dans « certains cas, s’était aggravée », les entreprises rurales étant « étouffées ».
Il a déclaré que les régimes de planification semblaient «conçus pour freiner l’économie rurale», que le manque de logements abordables éloignait les jeunes et que les infrastructures empêchaient beaucoup de «fonctionner au 21e siècle».
Tufnell a déclaré: «Il n’y a rien de conservateur à retenir les entreprises rurales. Il n’y a rien de conservateur à laisser les communautés rurales échouer.
Coffey a déclaré que Conservateurs avait amélioré le haut débit en milieu rural et maintenu les terres agricoles hors des régimes de droits de succession.
Elle a signalé que le gouvernement ciblerait les pollueurs agricoles après que son prédécesseur avait promis de « réduire les formalités administratives » et de « laisser les agriculteurs tranquilles », déclarant à la conférence : « Malheureusement, il y aura toujours des pollueurs qui laisseront tomber. Franchement, s’ils n’acceptent pas notre soutien, nous les attaquerons de front.
Les agriculteurs et les experts politiques n’ont pas été impressionnés par son annonce de nouveaux retards. Martin Lines, président britannique du Nature Friendly Agriculture Network, a déclaré : « La protection et la restauration de la nature doivent avoir lieu maintenant si nous prenons au sérieux nos ambitions climatiques. Il ne fait aucun doute que Thérèse Coffey se tiendra devant la Cop15 la semaine prochaine et parlera de l’importance de la biodiversité, mais jusqu’à présent, je ne vois aucune action pour soutenir cela. Plutôt que d’utiliser la période d’examen pour élaborer un plan clair, cohérent et ambitieux pour la gestion environnementale des terres, Defra a choisi de lancer la boîte plus loin sur la route.
