Les propriétaires de F1 sont bloqués dans le marketing du sport après avoir vendu le divertissement

Au Grand Prix d’Italie 2023, Max Verstappen de Courses Red Bull est devenu le pilote de Formule 1 avec le plus de victoires consécutives de l’histoire. Sur les 14 courses disputées jusqu’à présent cette année, Verstappen en a remporté 12 ; son coéquipier Sergio Pérez a remporté les deux autres. Si vous commencez à vous ennuyer un peu, nous ne pouvons pas vous en vouloir, mais Liberté Média, les propriétaires de la F1, commencent à paniquer. Liberty a vendu à beaucoup de nouveaux fans un produit de course convaincant et un récit controversé ; elle ne sait plus quoi faire maintenant qu’elle doit marketer les réalités d’un sport souvent ponctué de périodes de domination.

Lors d’un événement organisé par Goldman Sachs, Rapports de Motorsport.comGreg Maffei, PDG de Liberty Media, a déclaré à la foule : « Le défi est évidemment que Max Verstappen connaît une année incroyable, ou une année record. [F1 CEO] Stefano Domenicali essaie à juste titre de pivoter et de dire : “Venez regarder cet événement historique, vous n’avez jamais vu un tel succès, vous ne voulez pas le manquer.” Nous verrons si cela fonctionne.

Maffei a ajouté : « La réalité est que nous avons un produit compétitif très attractif, mis à part le fait que Max est rapide. »

Mais c’est là tout le problème.

Une combinaison de facteurs a contribué à la croissance fulgurante de la Formule 1 dans le monde. Les docu-séries Netflix Conduire pour survivre a transformé les événements standards d’une saison de course en une série de télé-réalité qui a vraiment touché les téléspectateurs isolés pendant la pandémie de COVID-19. Lorsque la F1 est revenue en force en 2021 avec un tout nouveau groupe de téléspectateurs dédiés à regarder une course en direct au lieu du récapitulatif filtré par Netflix, une superbe bataille de championnat entre Verstappen et Lewis Hamilton a gardé les fans rivés à leurs téléviseurs jusqu’au tout dernier tour de la course. la toute dernière course. À l’approche de 2022, les choses étaient prometteuses. L’audience était en hausse. La F1 semblait investir massivement dans son nouveau public américain avec l’ajout d’autres Grands Prix américains. Les podcasteurs et les créateurs de contenu se sont plongés directement dans l’univers de la F1. Les choses semblaient bonnes.

Alors qu’une nouvelle ère technologique consolidait Red Bull et Verstappen comme un cran au-dessus des autres, la F1 a découvert un problème. Il avait vendu à beaucoup de nouveaux téléspectateurs la promesse de divertissement plus qu’il ne les avait préparés aux réalités du sport automobile moderne. Désormais, les fans se désintéressent.

Si vous regardez la F1 depuis un certain temps, vous savez que les dernières décennies ont souvent été avant tout un one-man show. Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton ont tous découragé le public désespéré de voir littéralement n’importe qui d’autre gagner une course. C’est la réalité de la course à une époque de fiabilité incroyable ; Une grande partie du drame de la F1 rétro venait du fait qu’une voiture de grand pilote ne pouvait tout simplement pas tenir une course complète. Nous avons amélioré la fiabilité, mais la F1 a commercialisé un type rare d’imprévisibilité.

Et cela s’accompagne d’autres efforts douteux de la F1. Avec la popularité croissante du sport en Amérique, la F1 a décidé d’introduire deux courses supplémentaires dans le pays – deux courses qui sont devenues si rapidement convoitées et si étoilées que des hordes de fans ont été empêchées de participer à ce sport. Les courses sont devenues moins un événement de sport automobile qu’un lieu de rencontre pour des personnes influentes. En conséquence, ces courses auraient pu avoir lieu n’importe où dans le monde, puisqu’elles ne sont pas vraiment événements pour les Américains. Le marketing kitsch (l’accent mis par Vegas sur les paillettes bon marché, celui de Miami sur le tout au néon) Miami Vice ambiance) n’a pas aidé.

J’ai trouvé une mesure surprenante pour suivre la popularité de la F1 : les créateurs de contenu. En 2020 et 2021, d’innombrables personnes ont lancé des podcasts ou des comptes de réseaux sociaux dédiés à l’exploration de la Formule 1. C’était frais et fascinant, chaque course étant garantie de vous apporter de nombreuses choses à raconter. Beaucoup de ces créateurs spécifiques à la F1 ont lentement commencé à se diversifier. Le podcast Red Flags a trouvé des niches intéressantes dans IndyCar. Créateur Toni Cowan-Brown est devenue une ardente défenseure de la Formule E à travers son contenu. De toute évidence, d’autres séries ont pris conscience de la valeur des créateurs d’une manière que la F1 ne pourra jamais réaliser – mais beaucoup de gens se rendent simplement compte que la F1 n’est pas le spectacle à haute adrénaline qu’on leur avait promis, et ils trouvent leurs sensations fortes ailleurs.

Maintenant, je ne suggère pas que la F1 change de cap. Je ne veux pas d’une série remplie de gadgets qui servent de pansements appliqués sur les blessures majeures des problèmes systémiques. Je ne pense pas que quiconque veuille vraiment voir la F1 réglementée pour être compétitive ; d’autres séries ont prouvé que cela ne fonctionne tout simplement pas.

Au lieu de cela, je pense que la F1 doit réellement s’impliquer dans les désirs de ses fans. Il faut qu’il fasse preuve de créativité. Il doit comprendre que son plan d’attaque actuel ne fonctionne pas. Il doit changer son approche.

Je propose la première série de Conduire pour survivre par exemple. Cette première année, les grandes équipes ont refusé de participer, ce qui a obligé Netflix à trouver des récits convaincants qui n’étaient pas concentré sur la bataille pour un championnat du monde. Il a dû se demander ce qui rend ce sport vraiment fascinant et a trouvé des histoires incroyables à raconter. Pour ceux d’entre nous qui ont été témoins de la répression totale de Bernie Ecclestone sur tout ce qui est intéressant, c’était une bouffée d’air frais de voir ce que Netflix était capable de faire.

Mais à mesure que ces équipes de renom s’impliquent davantage, il semble que Netflix ait davantage répondu aux caprices de l’équipe marketing de la F1 qu’autre chose. La saison la plus récente m’a laissé un mauvais goût dans la bouche ; bien sûr ETD a toujours été conçu pour vendre la F1 en tant que produit, mais maintenant cela ressemble moins à un récit qu’à de la propagande conçue pour me vendre la vision que la F1 a d’elle-même. Les nouveaux fans ne peuvent pas être blâmés pour avoir adhéré à la présentation des courses que la F1 leur a vendue.

Si la F1 veut se sortir de ce marasme dû à sa domination, elle doit réadopter cette approche. ETD État d’esprit S1. Il a déjà essayé de nous vendre des versions reconditionnées d’éloges pour la domination de Verstappen, et les fans ne répondent pas. Il est temps de trouver de meilleurs angles, qui puissent présenter le sport automobile comme étant convaincant, même face à un one-man show – avant que la F1 ne perde tout son élan durement gagné.