Les pédiatres britanniques exhortés par un organisme professionnel à faire pression pour améliorer la qualité de l’air

La Dre Camilla Kingdon, présidente du Collège royal de pédiatrie et de santé infantile (RCPCH), a exhorté aujourd’hui ses membres à défendre la cause des enfants en faisant pression pour une meilleure qualité de l’air, entre autres mesures.

« En tant que pédiatre, je m’inquiète de plus en plus pour nos enfants », a-t-elle déclaré dans un blog adressé aux membres.

« Une enfance en bonne santé est fondamentale pour la santé et le bien-être tout au long de la vie. Il n’a jamais été aussi important d’agir et de trouver toutes les occasions possibles pour expliquer pourquoi cela doit changer.

Faisant référence au fait qu’il y aura des élections générales au Royaume-Uni l’année prochaine, elle a exhorté les médecins à s’exprimer sur les questions de santé des enfants, y compris la réduction de l’air toxique.

« Une élection est une occasion idéale pour exprimer clairement le problème et ensuite présenter les arguments en faveur du changement », a-t-elle déclaré en lançant un manifeste appelant, entre autres, à la prévention des problèmes de santé chez les enfants et les jeunes.

« Je reconnais que de nombreux pédiatres n’ont aucune envie de s’impliquer politiquement », a-t-elle reconnu.

« J’ai entendu des pédiatres dire qu’ils étaient des médecins et non des militants », a ajouté le Dr Kingdon.

« Nous n’attendons pas de quiconque qu’il entreprenne un travail avec lequel il n’est pas à l’aise. Cependant, chacun d’entre nous doit comprendre les déterminants sociaux plus larges de la santé.

Le Dr Heather Lambert, consultante en pédiatrie à la retraite du Great North Children’s Hospital de Newcastle upon Tyne, a anticipé d’un jour l’appel aux armes du président du RCPCH. Elle a soulevé la question de la pollution de l’air dans un discours aux conseillers du conseil municipal de Newcastle le 6 septembre.

“L’Organisation mondiale de la santé et les collèges royaux du Royaume-Uni, et en particulier le mien, le Royal College of Paediatrics and Child Health, déclarent, sur la base de preuves scientifiques solides, que la pollution de l’air constitue la plus grande menace pour la santé publique”, a déclaré Docteur Lambert.

“[The RCPCH] encourage les médecins pédiatriques comme moi à servir de modèles pour sensibiliser à l’impact de la pollution atmosphérique sur la santé de la population. J’ai donc l’obligation morale et professionnelle de prendre la parole et de rappeler aux gens les preuves évidentes des dommages que la pollution atmosphérique cause à la santé.

« Nous avons tous besoin de respirer un air pur et sûr. Nous ne boirions pas de l’eau qui semble sale, mais comme nous ne pouvons souvent pas voir la pollution de l’air, je ne pense tout simplement pas que nous y réfléchissions autant.

« En tant que professionnel de la santé, je crois que le conseil a la responsabilité absolue de réduire la circulation automobile et d’augmenter la prévalence de la marche et du vélo afin de promouvoir un air pur, conformément aux objectifs gouvernementaux et mondiaux. »

Le Dr Lambert a accueilli favorablement les quartiers à faible trafic (LTN) comme moyen de « garder les véhicules polluants hors des rues résidentielles ».

Elle a poursuivi : « Les changements d’infrastructure qui réduisent la dépendance à l’égard des [motor] les véhicules sont basés sur des données scientifiques solides. Et lorsque des polémiques surgissent, les données médicales et scientifiques sont là pour être exploitées.

“En voyant la colère et les pétitions concernant les mesures visant à réduire l’utilisation de la voiture dans les zones résidentielles, je me demande si les gens comprennent vraiment les preuves des dommages causés et les avantages du changement pour la santé.”

Dans le manifeste du RCPCH, lancé le 7 septembre, l’organisme professionnel souhaite que ses membres exhortent les politiciens à s’engager à respecter les limites de 2005 de l’OMS sur la qualité de l’air (pour les particules (PM2,5) ne dépassant pas 10 microgrammes par mètre cube) d’ici 2030, 10 ans plus tôt que la proposition actuelle du gouvernement britannique de 2040.