Les problèmes de santé mentale peuvent conduire à l’obésité et à d’autres problèmes de santé chez les adolescents Latinx

Les enfants Latinx qui ont souffert de dépression, d’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale au collège avaient plus de risques de développer des problèmes de sommeil, une prise de poids malsaine et un comportement sédentaire au lycée, selon une étude publiée aujourd’hui.

La recherche, menée par une équipe de l’Université George Washington, suggère que les comportements malsains liés aux problèmes de santé mentale peuvent apparaître tôt dans la vie et déclencher l’obésité, l’hypertension artérielle, le diabète et d’autres problèmes de santé graves.

Notre étude suggère que les signes de dépression ou d’anxiété chez les enfants Latinx peuvent établir un cycle qui conduit à une prise de poids, à une alimentation malsaine et à l’inactivité au cours des années de lycée. Si ces problèmes ne sont pas résolus dès le début, ils peuvent ouvrir la voie à des maladies adultes comme les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. »

Kathleen M. Roche, professeur de prévention et de santé communautaire, GW Milken Institute School of Public Health

Les lycéens de Latinx sont 50 % plus susceptibles d’être obèses que les jeunes blancs et courent un risque beaucoup plus élevé de développer un diabète, selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Et les chercheurs savent que les problèmes de santé mentale peuvent déclencher de nombreux comportements malsains, tels que la suralimentation d’aliments réconfortants riches en graisses et un mode de vie sédentaire.

Roche et ses collègues ont étudié les données de 547 collégiens Latinx de la banlieue d’Atlanta. La grande majorité des étudiants de l’échantillon étaient des citoyens américains. Les étudiants étaient âgés en moyenne de 13 ans au moment de la première enquête et de 17 ans au moment de la plus récente enquête.

Les chercheurs ont posé aux étudiants des questions sur leur alimentation, leurs habitudes de sommeil et leur activité physique. Ils ont également demandé aux jeunes de faire état de leurs symptômes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété.

Ils ont constaté que même après ajustement pour tenir compte des facteurs de confusion, les enfants qui souffraient davantage de dépression, d’anxiété et d’autres symptômes intériorisés de santé mentale étaient plus susceptibles d’être sédentaires, de signaler davantage de problèmes de sommeil et d’alimentation malsaine, et d’être en surpoids ou obèses à peine quatre ans plus tard. . Ce sont tous des facteurs de risque pouvant entraîner des maladies cardiovasculaires chez les jeunes adultes.

Ces résultats nous rappellent que les adolescents, même ceux du collège, peuvent souffrir de problèmes de santé mentale qui se poursuivent jusqu’au lycée et peuvent également déclencher des problèmes de santé comme l’obésité.

Dans le même temps, la recherche suggère également une solution : Roche affirme qu’un traitement rapide en santé mentale peut aider les adolescents à arrêter de trop manger et à s’impliquer dans des activités physiques comme le football ou un autre sport.

“Le simple fait de dire à un enfant de sortir et de bouger ne motivera probablement pas un adolescent triste ou en détresse”, a déclaré Roche. “La dépression et l’anxiété rendent beaucoup plus difficile de se lever du canapé et de bouger.”

Des recherches antérieures menées par Roche en 2020 montrent que lorsque les adolescents Latinx déclaraient avoir un membre de leur famille expulsé ou détenu en vertu de la politique d’immigration américaine, ils couraient un risque élevé de signaler des pensées suicidaires, une consommation précoce d’alcool et un comportement à risque. En outre, elle et ses collègues ont publié des recherches en 2022 montrant que les adolescents Latinx qui ont assumé davantage de responsabilités en matière de garde d’enfants pendant la pandémie de COVID-19 ont signalé une augmentation significative des symptômes de dépression et d’anxiété et ont connu une augmentation des comportements problématiques tels que des troubles des conduites et de l’agressivité.

Cette dernière étude vient compléter ces résultats en montrant que les problèmes de santé mentale qui apparaissent au collège peuvent avoir des impacts durables sur la santé physique jusque dans les dernières années du lycée, a déclaré Roche.

Les résultats de ces recherches indiquent un besoin crucial de services de santé et sociaux accrus qui peuvent aider à atténuer la détresse mentale rencontrée par les adolescents Latinx. Roche affirme que les parents, les enseignants et les professionnels de la santé devraient être attentifs aux symptômes de problèmes de santé mentale et prendre des dispositions pour un traitement permettant aux adolescents de rester actifs et en bonne santé.