Le PDG d’Unilever, Alan Jope, photographié au Forum économique mondial en mai 2022.
Hollie Adams | Bloomberg | Getty Images
Le PDG du géant des biens de consommation Unilever a déclaré mardi que les prix continueraient probablement d’augmenter à court terme, ajoutant que son entreprise avait un livre de jeu pour une inflation élevée grâce à ses relations commerciales sur des marchés comme l’Argentine et la Turquie.
S’adressant à Joumanna Bercetche de CNBC lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Alan Jope a expliqué comment son entreprise gérait ses opérations dans le climat actuel.
“Au cours des 18 derniers mois, nous avons constaté une pression extraordinaire sur les coûts des intrants… elle touche les produits dérivés de la pétrochimie, les produits dérivés de l’agriculture, l’énergie, le transport, la logistique”, a-t-il déclaré.
“Cela se produit depuis un certain temps maintenant et nous accélérons le rythme des augmentations de prix que nous avons dû mettre sur le marché”, a-t-il ajouté.
“Jusqu’à présent, la réponse des consommateurs en termes de douceur du volume a été très modérée, le consommateur a été très résistant”, a déclaré Jope.
“Nous voyons la perspective d’une élasticité volumique plus élevée à mesure que les coûts énergétiques hivernaux frappent, que les niveaux d’épargne des ménages diminuent et que ce tampon disparaît et que les prix continuent d’augmenter”, a-t-il déclaré.
En octobre dernier, Unilever a publié ses résultats du troisième trimestre 2022, avec la firme faisant état d’une croissance des prix de 12,5 %.
On a demandé à Jope s’il prévoyait une modération en ce qui concerne les pressions inflationnistes. “Il est très difficile de prédire l’avenir des marchés des matières premières”, a-t-il répondu.
“Même si vous faites pression sur les PDG des grandes sociétés pétrolières, ils seront un peu réticents à donner des perspectives sur les prix de l’énergie.”
Le point de vue d’Unilever, a-t-il dit, était que “nous savons avec certitude qu’il y a plus de pression inflationniste dans nos coûts d’intrants”.
“Nous sommes peut-être, en ce moment, autour d’un pic d’inflation, mais probablement pas d’un pic de prix”, a-t-il poursuivi.
“Il y a d’autres prix à venir, mais le taux d’augmentation des prix est probablement en train de culminer maintenant.”
Unilever a une présence mondiale et possède des marques telles que Ben & Jerry’s, Magnum et Wall’s.
Au cours de son entretien avec CNBC, Jope a évoqué la dimension internationale de son entreprise et comment l’expérience d’opérer sur une gamme de marchés la dirigeait dans le climat actuel.
“A l’heure actuelle, personne qui dirige une entreprise n’a vraiment vécu l’inflation mondiale, cela fait longtemps que nous n’avons pas eu d’inflation mondiale”, a-t-il déclaré.
“Mais nous sommes habitués à des niveaux élevés d’inflation en faisant des affaires dans des endroits comme l’Argentine, la Turquie ou certaines parties de l’Asie du Sud-Est”, a-t-il ajouté.
“Nous avons donc un playbook, et le playbook est qu’il est important de protéger la forme du P&L par le prix d’atterrissage.”
“Et donc ce n’est pas que nous ayons pris plus de prix, nous avons juste commencé à agir plus tôt que beaucoup de nos pairs, et les conseils que nous avons reçus de nos investisseurs sont qu’ils soutiennent cela et estiment que c’est une action appropriée.”
Ceci, a expliqué Jope, était “quelque chose que nous avons appris en étant sur ces marchés fortement inflationnistes, bien que … une grande partie de cette inflation soit historiquement due à la faiblesse de la monnaie”.
“Mais maintenant, ces marchés doivent faire face à la combinaison de la pression des matières premières et de la faiblesse des devises. Notre instinct est donc d’agir rapidement lorsque les coûts commencent à se faire sentir.”
