2023-09-15 19:21:34
Zurich Le prix de l’uranium a atteint son plus haut niveau depuis douze ans : la matière première nécessaire à la production d’électricité dans les centrales nucléaires s’échangeait vendredi autour de 62 dollars la livre, selon les données du service financier Bloomberg basées sur le fournisseur de données UxC. Il s’agit du niveau le plus élevé de la série chronologique remontant à 2017 – et du prix le plus élevé depuis la catastrophe du réacteur de Fukushima en 2011, comme le rapportent les médias, citant d’autres données UxC.
Rien que depuis le début du mois d’août, le minerai d’uranium est devenu plus cher de dix pour cent, et au cours des douze derniers mois, il a augmenté de plus de 20 pour cent. Les observateurs évoquent comme explication les incertitudes géopolitiques, qui mettent particulièrement en danger l’approvisionnement en uranium en Europe. L’analyste Richard Hatch de Berenberg écrit dans une étude récemment publiée : « L’offre est tendue et la demande continue d’augmenter. »
Début août, l’armée a renversé le gouvernement démocratique du Niger, l’un des plus grands producteurs d’uranium au monde et traditionnellement particulièrement important pour les centrales nucléaires françaises. La semaine dernière encore, le transformateur d’uranium français Orano a arrêté sa production au Niger. Selon les données de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), le pays africain possède plus de cinq pour cent des réserves mondiales de minerai d’uranium économiquement exploitables.
L’Europe continue de dépendre de l’uranium russe
Les plus grands gisements se trouvent en Australie, au Kazakhstan et au Canada. Néanmoins, l’Europe et les États-Unis dépendent des importations d’uranium en provenance de Russie.
Avec huit pour cent des réserves mondiales, la Russie est également un acteur puissant sur le marché de l’uranium. L’Occident a jusqu’à présent laissé de côté l’entreprise publique russe Rosatom dans ses sanctions en réponse à la guerre d’agression russe en Ukraine.
Selon la Commission européenne, même après le début de la guerre, l’Europe s’approvisionnait à hauteur d’environ 20 pour cent en uranium auprès de la Russie et 20 pour cent supplémentaires auprès du Kazakhstan. Selon Euratom, 18 centrales nucléaires en Europe peuvent, pour des raisons techniques, fonctionner exclusivement avec de l’uranium issu de la production russe, par exemple en République tchèque et en Hongrie.
Les États-Unis et l’Europe tentent de réduire leur dépendance à l’égard de la Russie et comptent de plus en plus sur le Mexique, comme l’a récemment rapporté Bloomberg. Mais en même temps, la Chine construit des centrales nucléaires à grande échelle.
La Chine souhaite mettre en service 45 réacteurs nucléaires d’ici 15 ans. La Russie prévoit 25 réacteurs, l’Inde douze. Mais la construction de nouvelles mines ne suit pas le rythme de l’exploitation minière. Les actions des producteurs d’uranium ont également bénéficié récemment de cette tendance.
Les actions du groupe américain Cameco ont augmenté de 38 pour cent au cours des douze derniers mois. Les actions du concurrent canadien Nextgen Energy ont grimpé de 44 pour cent au cours de la même période. Et selon les experts de Berenberg, la reprise de l’uranium n’est actuellement pas en vue.
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