La floraison et l’ensemencement du bambou nain une fois par siècle augmentent les populations de souris. Crédit : Reiko Matsushita
Selon une étude de l’Université de Nagoya au Japon, les mulots japonais prospèrent dans la floraison, l’ensemencement et la mort à grande échelle du bambou nain (Sasa borealis).
La floraison et l’ensemencement à grande échelle du bambou nain est un événement inhabituel. Ce phénomène végétal s’appelle la mastification, et il est peu probable que le prochain se produise avant plus de 100 ans. Lors de tels événements, qui se produisent pendant les “années de mât”, certaines plantes produisent des rendements abondants en graines. Les plantes qui synchronisent leur floraison et leur fructification au cours des années de mâture le font simultanément et sur une grande surface.
On pense que les maladies des rongeurs sont liées à la consommation de graines de bambou au cours de ces années de mât, en raison de la quantité de dommages agricoles et forestiers causés, ainsi que de la possibilité de transmission de maladies par ces rongeurs.
La mastification du bambou nain, une espèce Sasa avec un cycle de mastification de 120 ans, a commencé à être observée sur les sols forestiers du Japon dans les années 2010. Une équipe de chercheurs de l’Université de Nagoya et de Hanami Suzuki, tous deux de l’École supérieure des sciences bioagricoles, a étudié les effets de cet ensemencement simultané de bambou nain sur les populations locales de rongeurs dans la préfecture d’Aichi, au Japon. Leurs découvertes ont été récemment publiées dans la revue Ecological Processes.
Kajimura explique que la mâture de bambou et de bambou nain peut engendrer des rongeurs forestiers, une sorte de légende. “Cette étude est importante car elle étudie ce phénomène longtemps suspecté en comparant les populations de rongeurs avant et après la mâture.”
“Ce qui était particulièrement remarquable, c’est que les populations accrues des deux espèces de rongeurs que nous avons examinées sont restées même après la mâture, même après la mort du bambou nain lui-même”, explique Suzuki. “Il y avait également une proportion importante de juvéniles femelles dans la population, ce qui suggère que la fructification simultanée a entraîné des conditions de reproduction favorables pour les femelles reproductrices.”
Le groupe est enthousiasmé par les conclusions de leur étude. “Cette recherche devrait fournir des informations précieuses sur la dynamique des changements environnementaux soudains dans les écosystèmes forestiers et les interactions entre les organismes qui y vivent”, ont-ils déclaré.
Hanami Suzuki, Haruka Kashiwagi et Hisashi Kajimura, “Comment l’ensemencement du mât du cycle de 120 ans du bambou nain affecte-t-il la population de rongeurs?” DOI : 10.1186/s13717-022-00385-x
Le programme de bourses Fusion Frontier de l’Université de Nagoya, qui a débuté au cours de l’exercice 2021, a financé la recherche.
