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Les arrestations au Parlement européen suscitent des appels à des contrôles plus stricts sur les députés
L’arrestation d’un vice-président du Parlement européen et de quatre autres personnes liées à une enquête de corruption impliquant le Qatar, hôte de la Coupe du monde, a déclenché samedi des appels à une “réforme radicale” de l’institution européenne. “Ce n’est pas un incident isolé”, a déclaré le groupe de campagne anti-corruption Transparency International. “Pendant de nombreuses décennies, le Parlement a permis à une culture d’impunité de se développer, avec une combinaison de règles et de contrôles financiers laxistes et une absence totale de contrôle éthique indépendant (ou même de tout)”, a déclaré son directeur Michiel van Hulten. L’eurodéputée française de gauche Manon Aubry a condamné le “lobbying agressif” du Qatar et a exigé un débat parlementaire sur l’Etat du Golfe. Le Parlement européen était “devenu une loi à part entière”, a déclaré Van Hulten. “Il est temps de réformer les racines et les branches.” Alberto Alemanno, professeur de droit basé en Belgique, a déclaré que “le scandale ouvre plusieurs boîtes de Pandore à la fois”, y compris “le système d’éthique européen défectueux pour les députés européens” et “l’ampleur de l’influence étrangère sur l’UE”. – Corruption, blanchiment d’argent – La police a arrêté l’eurodéputée socialiste grecque Eva Kaili vendredi quelques heures après que quatre autres personnes eurent été arrêtées pour interrogatoire. Au moins trois d’entre eux étaient soit des citoyens italiens, soit originaires d’Italie, a indiqué à l’AFP une source proche du dossier. Kaili, 44 ans, est le partenaire de l’un des quatre, Francesco Giorgi, assistant parlementaire du groupe socialistes et démocrates du Parlement européen, a précisé la source. L’ancien député européen italien Pier-Antonio Panzeri, qui a été socialiste au parlement entre 2004 et 2019, aurait également été arrêté. Tous les cinq étaient toujours interrogés samedi, a indiqué un porte-parole du parquet fédéral belge, ajoutant que l’enquête portait sur des soupçons de “corruption” et de “blanchiment d’argent”. A Rome, une source gouvernementale a confirmé à l’AFP que la femme et la fille de Panzeri avaient été arrêtées. Les arrestations ont suivi des perquisitions à Bruxelles qui, selon les procureurs belges, ont rapporté 600 000 euros (630 000 $) en espèces. La police a également saisi des ordinateurs et des téléphones portables. Le quotidien belge L’Echo a rapporté samedi que “plusieurs sacs remplis de billets (en espèces)” avaient été retrouvés au domicile bruxellois de Kaili. Alors que les procureurs n’ont pas nommé le pays visé par l’enquête, une source judiciaire proche du dossier a confirmé à l’AFP que la presse belge rapportait qu’il s’agissait du Qatar. Les procureurs s’étaient contentés de déclarer que l’État en question était soupçonné d’influencer les décisions du Parlement européen par le biais de paiements en espèces ou de cadeaux à des personnalités de premier plan. – Immunité parlementaire – Kaili est un ancien présentateur de télévision et l’un des 14 vice-présidents du Parlement européen. En novembre, juste avant la Coupe du monde, elle a rencontré le ministre du Travail du Qatar, Ali bin Samikh Al Marri. Dans une déclaration vidéo publiée sur Twitter par l’agence de presse du Qatar, elle a déclaré : “Je pense que la Coupe du monde des Arabes a été un excellent outil pour… la transformation et les réformes politiques”. Dans un discours ultérieur au Parlement européen, elle a déclaré: “Aujourd’hui, la Coupe du monde au Qatar est la preuve… de la façon dont la diplomatie sportive peut réaliser une transformation historique d’un pays.” Le Qatar, a-t-elle insisté, était un « précurseur en matière de droits des travailleurs ». A Athènes vendredi, le président des socialistes grecs (PASOK) Nikos Androulakis a annoncé sur Twitter que Kaili avait été exclu du parti. “Il y a des pressions au sein du parti pour que Kaili quitte son siège au Parlement européen”, a déclaré à l’AFP un membre du parti. “Pour le moment, elle ne souhaite pas céder son siège car elle sait que cela impliquerait la perte de son immunité parlementaire”, a déclaré une deuxième source. – “Gravement mal informé” – Un responsable du gouvernement qatari a déclaré à l’AFP: “Nous n’avons connaissance d’aucun détail d’une enquête. Toute allégation d’inconduite de la part de l’État du Qatar est gravement mal informée.” Le pays « opère en pleine conformité avec les lois et réglementations internationales », a-t-il ajouté. La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a quant à elle déclaré que l’assemblée “se tenait fermement contre la corruption”. “Nous ferons tout notre possible pour aider le cours de la justice”, a-t-elle ajouté. Panzeri, 67 ans, dirige actuellement une organisation de défense des droits humains basée à Bruxelles appelée Fight Impunity. Le secrétaire général de la Confédération syndicale internationale, l’Italien Luca Visentini, figurait également parmi les personnes qui auraient été arrêtées. La CSI a déclaré qu’elle était “au courant” des reportages des médias. Le Qatar, hôte de la Coupe du monde, s’est efforcé d’améliorer son image face aux critiques concernant son bilan en matière de protection des travailleurs et de droits de l’homme. Interrogé par l’AFP lundi, Visentini avait salué les progrès réalisés par le Qatar sur les droits des travailleurs, mais avait insisté sur le fait que la “pression” devait être maintenue une fois le tournoi terminé. Les travailleurs migrants représentent plus de 2,5 millions des 2,9 millions d’habitants du Qatar. fou/jj/ach
