Au moins trois personnes ont été tuées dans les pires troubles qu’ait connu la Nouvelle-Calédonie depuis plus de 30 ans, alors que les émeutes se poursuivaient et que les écoles restaient fermées après que la France a adopté des réformes controversées des règles électorales du territoire du Pacifique.
Le président français Emmanuel Macron a convoqué mercredi une réunion du Conseil de défense et de sécurité nationale pour discuter des émeutes, annulant un voyage prévu dans une région française.
Son bureau a déclaré que Macron publierait un décret déclarant l’état d’urgence sur le territoire. La présidence a confirmé que trois personnes avaient été tuées et qu’un policier avait été grièvement blessé.
“Toute violence est intolérable et fera l’objet d’une réponse inflexible pour assurer le retour de l’ordre républicain”, a déclaré la présidence.
Macron voulait prendre « le dessus » sur la situation, a déclaré Natacha Butler d’Al Jazeera, depuis Paris.
« Ce que nous avons vu en Nouvelle-Calédonie ces dernières nuits, ce sont des troubles et une propagation de la violence », a-t-elle déclaré.
“On sait que dans la nuit, environ 130 personnes ont été arrêtées, selon le ministère français de l’Intérieur, des coups de feu ont été tirés par certains manifestants sur des policiers.”
Des centaines de blessés
Malgré le déploiement de forces de sécurité lourdement armées dans la capitale, Nouméa, et l’imposition d’un couvre-feu nocturne, les émeutes se sont poursuivies toute la nuit, pratiquement sans relâche. Le couvre-feu a désormais été prolongé jusqu’à jeudi soir, a déclaré Butler.
Des bâtiments et des voitures ont été « incendiés, incendiés », des écoles et autres institutions ont été fermées pendant les jours suivants et aucun vol ne décollait de l’aéroport international, a-t-elle ajouté.
Des centaines de personnes, dont « une centaine » de gendarmes, ont été blessées dans les troubles, a déclaré mercredi à Paris le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin.
À Nouméa et dans la commune de Paita, plusieurs échanges de tirs ont été signalés entre des groupes de protection civile et des émeutiers.
Mercredi, les rues de la capitale ont été semées d’obus de voitures et de bâtiments incendiés, dont un magasin de sport et un grand mur d’escalade en béton.
“De nombreux incendies criminels et pillages de magasins, d’infrastructures et de bâtiments publics – notamment d’écoles primaires et secondaires – ont été perpétrés”, a indiqué le Haut-commissariat.
Les forces de sécurité ont réussi à reprendre le contrôle du pénitencier de Nouméa, qui accueille une cinquantaine de détenus, après un soulèvement et des tentatives d’évasion de prisonniers, a-t-elle indiqué dans un communiqué.
Le couvre-feu nocturne a été prolongé, ainsi que l’interdiction des rassemblements, du port d’armes et de la vente d’alcool.
L’aéroport international de La Tontouta du territoire reste fermé aux vols commerciaux et la population est invitée à restreindre tout déplacement pendant la journée, a indiqué le Haut-commissariat.
La colère gronde depuis des semaines face au projet de Paris de modifier la constitution afin de permettre à davantage de personnes de voter aux élections provinciales de Nouvelle-Calédonie.
Les critiques affirment que cette décision marginaliserait le peuple autochtone Kanak, qui représente environ 40 pour cent de la population, en permettant aux Européens arrivés plus récemment de voter.
La France affirme que les règles doivent être modifiées pour soutenir la démocratie sur l’île.
L’Assemblée nationale à Paris a adopté la mesure après un long débat peu après minuit, par 351 voix contre 153.
Par la suite, Macron a exhorté les représentants calédoniens dans une lettre à « condamner sans ambiguïté toutes ces violences » et à « appeler au calme », a rapporté l’agence de presse AFP.
Une séance conjointe de l’Assemblée nationale et du Sénat est nécessaire pour que les nouvelles règles entrent en vigueur car elles représentent un changement constitutionnel.
Problèmes de longue date
La Nouvelle-Calédonie, qui compte près de 300 000 habitants, est située entre l’Australie et les Fidji et constitue l’un des plus grands territoires d’outre-mer français.
Situé à environ 17 000 km de Paris, ce territoire constitue un élément clé des revendications de la France en tant que puissance du Pacifique, mais le peuple kanak est depuis longtemps irrité par le règne de Paris.
Denise Fisher, ancienne consule générale d’Australie en Nouvelle-Calédonie, a déclaré qu’elle n’était pas surprise par les violences de ces derniers jours et a déclaré à Al Jazeera qu’elles démontraient « une rupture réelle et fondamentale dans la manière dont le territoire est géré ».
Les règles de vote font partie de ce que l’on appelle l’Accord de Nouméa de 1998.
Aux termes de cet accord, la France a accepté de céder au territoire davantage de pouvoir politique et de limiter le droit de vote aux élections provinciales et législatives de Nouvelle-Calédonie à ceux qui résidaient alors sur l’île.
Environ 40 000 citoyens français ont déménagé en Nouvelle-Calédonie depuis 1998, et les changements élargissent les listes électorales pour inclure ceux qui vivent sur le territoire depuis 10 ans.
L’Accord de Nouméa prévoyait également une série de trois référendums sur l’indépendance, le dernier ayant eu lieu en décembre 2021, au plus fort de la pandémie de COVID-19. Les groupes indépendantistes ont boycotté le vote en faveur du maintien en France et ont rejeté le résultat.
Ils réclament un nouveau vote.
Appel au calme
Mercredi, le principal parti indépendantiste, le Front de libération nationale socialiste kanak (FLNKS), a appelé au calme et condamné les violences, appelant dans un communiqué aux émeutiers à rentrer chez eux.
La marginalisation socio-économique, la dépossession des terres et la privation du droit de vote des Kanaks sont depuis longtemps une source de violents troubles civils en Nouvelle-Calédonie.
Lors d’un référendum en 1987, les partisans de l’indépendance, irrités par le fait que les récents résidents du territoire aient obtenu le droit de vote, ont également mené un boycott.
Le vote écrasant en faveur du maintien en France a conduit à de violentes protestations et, finalement, à l’accord de Matignon de 1988, visant à rectifier les inégalités, et à l’accord de Nouméa, avec sa vision d’une « souveraineté partagée ».
« Les inquiétudes sont profondes », a déclaré Fisher.
