Les personnes ayant de graves besoins de santé se voient refuser à tort des soins gratuits en raison d’une augmentation des évaluations des appels vidéo par le NHS, ont averti les organisations caritatives.
Si une personne est gravement et chroniquement malade, elle peut être en mesure de faire payer ses soins par le NHS via son programme de soins de santé continus (CHC). Cela évite aux familles d’avoir à payer des coûts exorbitants de soins infirmiers pour des conditions complexes – qui s’élèvent en moyenne à 50 000 £ par an, selon le fournisseur de données sur les soins de santé LaingBuisson. Mais pour avoir droit au financement, les familles doivent se battre à travers un processus d’évaluation «complexe» et «imparfait».
Depuis la pandémie, de nombreuses évaluations du CHC ont eu lieu par appel vidéo, entraînant des rejets injustes, ont averti les organismes de bienfaisance. Cela a causé une «énorme détresse» aux familles et leur a coûté des dizaines de milliers de frais de garde qui devraient être payés par le NHS.
La Spinal Injuries Association a déclaré avoir remarqué une “réduction importante des décisions d’éligibilité” depuis que les évaluations et les appels sont passés à des systèmes vidéo tels que Zoom. Étant donné que les personnes lors d’un appel vidéo ne sont visibles que des épaules, toute personne évaluant les personnes atteintes de lésions de la colonne vertébrale n’a “aucune compréhension visuelle” de l’impact quotidien de la blessure sur la vie des patients, a déclaré l’organisme de bienfaisance, et par conséquent ceux “qui le feraient ont été jugées éligibles auparavant, sont maintenant rejetées ».
L’organisme de bienfaisance a ajouté qu’il était préoccupé par la manière dont certaines évaluations virtuelles avaient été menées. “Nos travailleurs ont été témoins de cas où des personnes atteintes d’une lésion médullaire se sont endormies à cause de leurs médicaments – mais les évaluateurs ont continué la réunion malgré tout, ou ont même quitté la réunion temporairement sans explication”, a déclaré le porte-parole de l’organisme de bienfaisance.
La Confédération du NHS a reconnu dans un rapport récent que les évaluations virtuelles des CHC n’étaient pas appropriées pour tous les patients et que les infirmières et les travailleurs sociaux effectuant les évaluations “ont parfois besoin de voir les patients en personne pour évaluer le niveau de soins nécessaires”.
Les organismes de bienfaisance de la démence ont déclaré qu’ils craignaient également que les appels vidéo ne soient pas un moyen bien adapté pour évaluer les besoins des personnes vivant avec la maladie. Paul Edwards, de Dementia UK, a déclaré: “Les évaluations virtuelles ajoutent une autre couche de difficulté car elles peuvent ne pas permettre à l’évaluateur d’identifier les défis les plus nuancés qui mettent en évidence la gravité des besoins de santé de la personne.”
Le financement n’est pas contrôlé de manière centralisée, mais déterminé par des conseils de soins intégrés (ICB) – auparavant des groupes de mise en service cliniques – dont l’interprétation des critères d’éligibilité peut varier énormément. Selon les données du NHS pour les trois premiers mois de 2022, une personne évaluée à Wirral était deux fois plus susceptible d’être éligible qu’une personne évaluée dans le Buckinghamshire. Au cours de la même période, 22,8 % des références ont été acceptées en Angleterre, contre 26,6 % en 2018. -19. Cela était en partie dû à une baisse des références en raison d’un faible niveau de sensibilisation.
Si une famille se voit injustement refuser un financement, les conséquences peuvent être dévastatrices. Ian Cronin, 59 ans, du Leicestershire, se souvient encore du moment «épouvantable» où sa mère, qui souffrait d’une forme très agressive de démence vasculaire, a été rejetée pour un financement – une décision qui a ensuite été jugée incorrecte.
« Elle ne pouvait pas marcher, ne pouvait pas manger sans aide », a-t-il dit. « Elle hallucinait, tombait. Comment ils pensaient qu’elle n’était pas éligible me dépassait.
La décision de ne pas accorder de financement à Mme Cronin lui a coûté, à elle et à sa famille, plus de 3 000 £ par mois en frais de foyer de soins pendant seize mois, lui privant ainsi de ses économies. M. Cronin a pu récupérer le montant payé entre février 2019 et le décès de sa mère en avril 2020, après que le cabinet d’avocats Hugh James a fait appel de la décision en son nom.
Michelle Evans, avocate au cabinet d’avocats – qui a récupéré plus de 200 millions de livres sterling pour plus de 6 000 familles depuis 2006 – a déclaré: «Beaucoup de gens font confiance au NHS et prennent leur décision au pied de la lettre. Mais ils se trompent souvent dès le départ.
Dans le cas de Mme Cronin, la décision a été annulée au motif que du personnel spécialisé était nécessaire pour gérer ses troubles graves du comportement et administrer des médicaments antipsychotiques – un facteur que les évaluateurs avaient initialement négligé.
Gavin Terry, de la Société Alzheimer, a déclaré : « NHS Continuing Healthcare offre une bouée de sauvetage aux familles touchées par la démence pour accéder au soutien dont elles ont besoin, mais nous savons que le système ne fonctionne pas et est semé d’embûches.
La Spinal Injuries Association a déclaré qu’elle travaillait avec le NHS England pour essayer de résoudre le nombre de rejets survenus après une évaluation virtuelle.
Certains experts ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les taux d’admissibilité aux soins pourraient continuer à baisser alors que les conseils recherchent des moyens de réduire les coûts dans le climat actuel.
Rachel Burley-Stower, de Martin Searle Solicitors, a déclaré qu’elle avait vu les ICB appliquer les critères d’éligibilité de manière plus stricte dans le cadre d’un « resserrement général de la ceinture » pendant la crise du coût de la vie.
Le NHS England n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Nous avons publié des directives statutaires qui décrivent le processus pour déterminer qui peut être éligible au CHC, et chaque individu est évalué au cas par cas, en tenant compte de tous ses besoins. L’admissibilité n’est pas déterminée par l’âge, l’état, le diagnostic ou les moyens financiers.
