À BORD DE L’AVION PAPAL (AP) — Pape François ont convenu samedi que la tentative d’éliminer la culture autochtone au Canada par le biais d’un système de pensionnats dirigé par l’Église équivalait à un « génocide » culturel.
S’adressant aux journalistes alors qu’il rentrait du Canada, Francis a déclaré qu’il n’avait pas utilisé le terme pendant son voyage pour expier pour le rôle de l’Église catholique dans les écoles parce que cela ne m’est jamais venu à l’esprit.
La Commission de vérité et réconciliation du Canada a déterminé en 2015 que le retrait forcé d’enfants autochtones de leur foyer et leur placement dans des pensionnats pour les assimiler constituaient un « génocide culturel ».
Quelque 150 000 enfants de la fin des années 1800 aux années 1970 ont été soumis à la politique d’assimilation forcée, visant à les rendre pleinement chrétiens et canadiens. Les abus physiques et sexuels étaient monnaie courante dans les écoles et les enfants étaient battus parce qu’ils parlaient leur langue maternelle.
“C’est vrai que je n’ai pas utilisé le mot parce que ça ne m’est pas venu à l’esprit, mais j’ai décrit un génocide, non ?” dit François. “Je me suis excusé, j’ai demandé pardon pour ce travail, qui était un génocide.”
Francis a déclaré qu’il avait condamné à plusieurs reprises le système qui rompait les liens familiaux et tentait d’imposer de nouvelles croyances culturelles comme “catastrophiques” à des générations d’Autochtones.
Dans les principales excuses de son voyage au Canada, présentées lundi, Francis a parlé de “destruction culturelle”, mais il n’a pas utilisé le terme “génocide culturel” comme certains survivants de l’école l’avaient espéré et attendu.
« C’est un mot technique, ‘génocide’. Je n’en ai pas consommé parce que ça ne m’est pas venu à l’esprit, mais j’ai décrit ça, et c’est vrai que c’est un génocide », a-t-il déclaré samedi.
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