Les Pays-Bas sont susceptibles d’envoyer des avions de chasse F-16 en Ukraine après la formation des pilotes

Les Pays-Bas sont susceptibles d’envoyer des avions de chasse F-16 en Ukraine après la formation des pilotes, selon deux personnes proches du dossier, citées par le média Bloomberg.

Le gouvernement néerlandais a eu des discussions avec des responsables américains ces dernières semaines pour forcer l’administration du président Joe Biden à donner son feu vert à la livraison des avions de chasse, ont déclaré les gens aux médias sous couvert d’anonymat.

Après des mois de pression de Kiev et de ses gouvernements alliés, Biden a annoncé la semaine dernière que les États-Unis soutiendraient les efforts visant à former des pilotes ukrainiens pour faire fonctionner l’avion.

Les Pays-Bas et le Danemark dirigent une coalition pour former les pilotes avec le soutien du Royaume-Uni et de la Belgique. Le gouvernement néerlandais examine et discute déjà d’éventuels plans de déploiement avec ses alliés, a déclaré l’une des personnes.

Malgré la volonté du gouvernement néerlandais d’aider à améliorer les capacités de défense aérienne de l’Ukraine “dès que possible”, la formation et le déploiement des pilotes et la planification logistique pourraient prendre des mois.

Les Pays-Bas ont actuellement 42 avions de chasse F-16 en stock, dont 24 sont actuellement utilisés par l’armée néerlandaise, et ne peuvent être envoyés en Ukraine qu’à la mi-2024. Une douzaine des 18 avions restants devaient être vendus à Draken International, mais le gouvernement a retardé la livraison en décembre sans divulguer les raisons, invoquant la confidentialité commerciale.

Bien qu’une décision finale sur le déploiement n’ait pas encore été prise, l’Ukraine pourrait vendre certains des avions l’année prochaine ou certains des 24 actuellement en service, selon le calendrier de formation, ont indiqué les sources. Les Pays-Bas maintiennent tous leurs F-16 en état de marche grâce à un entretien régulier.

Une porte-parole du ministère néerlandais de la Défense a déclaré jeudi que le gouvernement envisagerait la livraison éventuelle de F-16 à l’Ukraine à une date ultérieure. La formation des pilotes est désormais une priorité, a-t-elle ajouté.