Les Patriots sont peut-être la pire équipe de la NFL et Bill Belichick n’a peut-être plus les réponses

EAST RUTHERFORD, NJ – Bill Belichick avait terminé. On lui avait posé 22 questions en quatre minutes et il les avait marmonnées avec de brèves réponses sur la façon dont tous les membres de son équipe en difficulté avaient été invités à être prêts à jouer. Il n’en voulait plus. Il a donc doucement posé sa main droite comme un marteau, mettant ainsi fin brusquement à sa conférence de presse d’après-match.

Conférence de presse d’après-match en direct de Bill Belichick :

– Patriots de la Nouvelle-Angleterre (@Patriots) 26 novembre 2023

L’entraîneur de 71 ans est sorti par un tunnel et a tourné à droite devant le terrain de football du stade MetLife, où ses New England Patriots venaient de perdre 10-7 contre un quart-arrière recrue non repêché et une équipe des Giants de New York qui avait été parmi les pires de la NFL.

Trois mois après le début d’une saison dysfonctionnelle, cela n’a aucun sens d’ignorer l’évidence. Après neuf défaites en 11 matchs et avec une situation de quart-arrière qui transforme cette franchise autrefois fière en risée, Belichick n’a plus de réponses. Les astuces et les cascades qu’il a réalisées n’ont pas fonctionné. Son équipe n’a pas répondu. Sa liste pue. Et ses explications sur la façon dont les choses ont dégénéré sont encore pires.

“J’ai dit à tout le monde d’être prêt à partir”, a déclaré Belichick à quatre reprises.

Tout cela, bien sûr, nous amène à la question inconfortable qui va planer au cours des six derniers matchs de cette saison. Belichick va-t-il revenir ? S’agit-il des derniers matchs d’une brillante carrière, qui se termine par une implosion qui semblait autrefois insondable ?

Quelle question pourrait être plus importante que cela après avoir regardé le produit présenté dimanche par l’équipe de Belichick ? Il a essayé quelque chose de différent cette semaine, une tentative de relancer une faible attaque qui entraîne cette équipe vers le bas. Belichick a décidé pas pour nommer un quart-arrière partant. Il a laissé Mac Jones et Bailey Zappe s’entraîner avec l’offensive de départ, espérant que l’un d’eux serait si bon qu’une décision serait prise pour lui.

Au lieu de cela, c’est encore une autre décision (ou indécision ?) de Belichick qui s’est retournée contre cette équipe. Belichick est le même entraîneur qui, en 2001, a expliqué à Tom Brady qu’il avait des répétitions d’entraînement contre Drew Bledsoe en disant qu’une équipe ne pouvait pas diviser ces séances avec plusieurs quarts parce qu’ils étaient trop précieux – cela manque. n’importe lequel les clichés gênent la préparation du QB de départ.

Mais 12 semaines après le début de cette saison, Belichick a partagé les répétitions d’entraînement entre Jones et Zappe. Il n’est donc peut-être pas surprenant que les deux aient connu des difficultés.

L’argument ici n’est pas celui de Jones ou de Zappe. En fait, de nombreuses preuves suggèrent que les deux sont mauvais.

Mais plutôt que de les laisser rivaliser pour le poste de titulaire si tard dans la saison, c’est le travail de l’entraîneur de prendre une décision et de tout faire pour obtenir ce quart-arrière prêt.

Si vous voulez jouer contre Jones, essayez de renforcer sa confiance. Soutenez-le publiquement. Faites ce que vous pouvez pour vous assurer qu’il n’a pas de décisions difficiles à prendre. Voyez si faire courir le ballon fonctionne.

Sinon, passez à Zappe. Il serait facile de dire que Jones est irréparable à ce stade. Allez voir Zappe. Passez une semaine à le préparer à jouer. Préparez une attaque simple et peu sophistiquée qu’il peut maîtriser.

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– FOX Sports : NFL (@NFLonFOX) 26 novembre 2023

Au lieu de cela, Belichick a choisi une compétition de mi-saison inexplicable qui a fait ressortir le pire chez les deux quarts. Ils ont réalisé des interceptions presque identiques en double (ou était-ce triple ?) couverture.

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Cette décision a probablement causé des dommages irréversibles à Jones, qui a été mis sur le banc pour la quatrième fois en 11 matchs cette saison. Il semble complètement brisé et a besoin d’un nouveau départ ailleurs. Les Patriots devront donc probablement se tourner vers Zappe, même si son été a été si mauvais que les Patriots l’ont éliminé avant la première semaine. L’homme de deuxième année a si peu performé cette saison qu’il n’a même pas pu battre Jones pour le poste de titulaire. Dimanche.

Tout cela a fait de cette saison une défaite. Peu importe ce que fait le reste de l’équipe parce que l’offensive est si mauvaise. Les Patriots ont marqué trois touchés et seulement 30 points tout au long du mois de novembre.

“C’est juste un mauvais jeu de quart-arrière”, a déclaré Jones dimanche, résumant les choses avec justesse. “Si le quarterback ne joue pas bien, vous n’avez aucune chance.”

Cela a été – et continuera d’être – le cas des Patriots en 2023.

Même si le propriétaire Robert Kraft n’a rien dit publiquement sur la sécurité d’emploi du seul entraîneur-chef qu’il a employé au cours des 24 dernières années, tous ceux qui suivent l’équipe savent que le siège de Belichick est bien chaud. Kraft s’attendait à ce que cette saison se termine par une place en séries éliminatoires.

Au lieu de cela, sa franchise est devenue une parodie. JuJu Smith-Schuster criait après l’entraîneur Troy Brown sur la touche dimanche. En guise de punition pour avoir manqué le couvre-feu, les joueurs sont laissés à la maison pour les matchs à l’extérieur (JC Jackson) ou carrément éliminés (Jack Jones). Les Patriots ont remporté deux matchs cette saison et aucun depuis le 22 octobre. Leur attaque est difficile à surveiller – et a été largement dominée par une unité des Giants dirigée par Tommy DeVito. Personne ne sait qui est le titulaire de la décision la plus importante du sport. Et ils s’approchent d’une série de trois matchs consécutifs aux heures de grande écoute au cours desquels la nation sera obligée de s’asseoir et de regarder ce qu’est devenue l’équipe de Belichick.

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Cette saison, il ne s’agit plus de participer aux séries éliminatoires. Ce rêve est mort depuis longtemps. Ces derniers matchs sont l’occasion pour Belichick de montrer pourquoi il devrait rester chargé de prendre toutes les décisions liées au football pour les Patriots. Il ne peut pas s’agir simplement de se reposer sur ses six bagues du Super Bowl – pas lorsque les Patriots sont devenus la risée.

Mais jusqu’à présent, les résultats ont été franchement embarrassants. Les Patriots n’ont pas réussi à marquer de touché en Allemagne et ont perdu contre Gardner Minshew et les Colts d’Indianapolis. Ils avaient deux semaines pour arranger les choses. Au lieu de cela, ils ont concocté une compétition de quart-arrière dénuée de sens qui a donné lieu à un jeu médiocre de la part des deux. Toute passe lancée par l’un ou l’autre quart-arrière vers le bas du terrain ressemble à une tentative de retenir votre souffle, priez pour que ce ne soit pas une tentative d’interception.

Maintenant, après une défaite contre les pitoyables Giants qui les ramène à 2-9, les Patriots se trouvent dans une position où ils n’ont pas été depuis des décennies. Ils pourraient être la pire équipe de la NFL. Et les preuves s’accumulent selon lesquelles Belichick n’a plus les réponses pour y remédier.

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(Photo : Elsa/Getty Images)

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