Les Patriots découvrent la première conférence téléphonique de Tom Brady avec des journalistes après sa sélection par la Nouvelle-Angleterre en 2000

BOSTON – Où étiez-vous le 16 avril 2000 ? Vous ne l’avez peut-être même pas remarqué, mais c’est le jour où tout a changé pour les New England Patriots et la National Football League.

C’est à cette date que les Patriots ont remporté le 199e choix du repêchage contre le quart-arrière du Michigan, Tom Brady. Nous savons maintenant ce que Brady a pu accomplir, remportant six Super Bowls en Nouvelle-Angleterre avant d’ajouter un autre trophée Lombardi à son armoire à trophées avec les Buccaneers, consolidant ainsi son statut de plus grand quart-arrière incontesté de tous les temps.

Ce que nous avons certainement ne le faites pas Je me souviens de la conférence téléphonique que Brady a eue avec les journalistes après avoir été repêché ce jour fatidique d’avril 2000. Heureusement, les Patriots – dans le cadre de leur préparation pour célébrer la carrière de Brady le week-end prochain lors de l’ouverture de la saison de l’équipe – ont gardé une enregistrement de cette conférence téléphonique et l’a partagé avec le monde jeudi.

Les Patriots organisent généralement ces conférences téléphoniques avec chaque recrue, permettant aux médias locaux de faire connaissance avec les jeunes ajouts à l’équipe. Bien que Brady ait certainement attiré beaucoup d’attention pour son appel en raison de son statut de quart-arrière, cela n’a pas vraiment fait la une des journaux lorsque le choix de sixième ronde a parlé publiquement pour la première fois en tant que joueur de football professionnel.

Toutes ces années plus tard, c’est une écoute fascinante.

Voici une transcription de cet appel.

Q : Tom, vous entrez dans un système où ils ont un quarterback que tout le monde connaît. Que pensez-vous du soutien de Drew Bledsoe ?

Brady : Eh bien, c’est certainement, euh… tout ce que je cherchais, c’était un endroit où mettre le pied dans la porte et essayer d’être formidable pour l’équipe qui m’a choisi. Et vous savez, Drew Bledsoe est certainement l’un des meilleurs quarterbacks de la NFL et ça va être formidable d’apprendre sous ses ordres et de concourir pour un poste avec les Patriots.

OK, interruption rapide. Mais dès le départ, on demande à Brady s’il doit soutenir Bledsoe, et il lui faut 10 secondes pour déclarer qu’il envisageait de concourir pour un emploi. Le niveau psychotique de compétitivité de l’homme s’est manifesté dès le premier jour.

Très bien, revenons à l’appel.

Q : Savez-vous qu’il y a aussi un autre quarterback qu’ils ont repêché l’année dernière, Michael Bishop de Kansas State ?

Brady : Oui je suis. Je connais Mike, je l’ai vu jouer l’année dernière et je sais que c’est un sacré joueur. Vous savez, c’est juste à moi. Je pense que l’équipe m’a choisi pour venir là-bas et y aller, être un joueur d’équipe et me battre tous les jours, et c’est vraiment ce que j’ai l’intention de faire. Je me suis toujours vraiment préoccupé de ce que je peux faire et je ne pense pas beaucoup aux autres gars parce que je sais que je ne suis pas vraiment à mon meilleur quand je ne contrôle pas et que je ne joue pas aussi bien. autant que je peux.”

Désolé, nous arrêtons à nouveau la bande. Brady est resté fidèle à cette ligne de pensée pendant presque toute sa carrière. Que ce soit les médias qui appelaient Jimmy Garoppolo à jouer, que ce soit le commissaire de la ligue qui faisait un touche par-dessus bord pour essayer de l’accuser de fausses accusations et diffamatoires, qu’il s’agisse d’une querelle avec son entraîneur-chef, Brady a toujours — TOUJOURS — il a juste baissé la tête et livré. En fait, cette citation du jour du repêchage ressemble beaucoup à ce commentaire qu’il a fait au milieu de la saga absurde DeflateGate : « Ce que j’ai appris de moi-même, c’est que je ne veux pas céder mon pouvoir aux autres en laissant mes propres émotions être soumis à leurs pensées ou à leurs opinions. Donc, si quelqu’un m’appelle quelque chose, c’est son problème. Ce n’est pas mon problème. Je ne vais pas abandonner mon pouvoir.

Que Cette citation a été faite en 2017. À 22 ans, il avait une vision très claire de la manière d’aborder son travail.

Retour à l’appel !

Q : Tom, il était prévu que vous alliez un peu plus haut que cela. Es-tu déçu?

Brady : Je ne pense pas que déçu soit le mot. Je pense, vous savez, je veux dire, l’équipe qui m’a repêché, je suis juste très à l’aise avec. Et que ce soit au deuxième tour ou au sixième tour, je pense que tout le monde commence au même, au même niveau. Et c’est juste une excellente opportunité de retourner en Nouvelle-Angleterre et de jouer pour les Patriots. C’est certainement un rêve devenu réalité.

Q : Nous avons parlé à quelques gars aujourd’hui qui poussent environ 350 [pounds]. Il y a eu un rapport à la fin de l’année selon lequel vous aviez terminé à 195 ans. Comment allez-vous physiquement maintenant ? Sur quoi pèsez-vous maintenant ?

Brady : J’ai environ 213, 214 ans. J’avais essayé — j’ai beaucoup maigri, j’étais jolie, j’étais un peu maigre. J’essayais vraiment d’améliorer ma vitesse et ma capacité d’évasion. Et à ce moment-là, j’étais malade quelques jours auparavant, et mon poids naturel est d’environ 210. C’est là que j’en suis, environ 212 en ce moment.

Q : Hé, vous aviez en quelque sorte un système de peloton au poste de quart-arrière du Michigan. Pourriez-vous nous parler de la façon dont vous avez été utilisé là-bas et pourquoi ils ont fait cela ?

Brady : Bien sûr. Au Michigan, je veux dire, comme beaucoup de gens le savent, nous avons beaucoup de grands joueurs là-bas. Je veux dire, vous avez un excellent choix du Michigan, Chris Floyd, qui joue pour vous maintenant. Nous sommes toujours en compétition contre les meilleurs joueurs et le gamin avec lequel je concourais va être vraiment talentueux. Et l’entraîneur a simplement pensé qu’il était préférable pour lui d’acquérir de l’expérience, de jouer quelques matchs et de faire ce qui était le mieux pour l’équipe. Et c’est ainsi que j’ai adopté l’approche et tout a vraiment fonctionné pour moi.

Faites ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Il est facile de comprendre pourquoi Bill Belichick s’est pris d’affection pour un jeune Tom Brady.

Q : Tom, vous avez été repêché pour le baseball dès la sortie du lycée. Le baseball n’est-il même plus un problème ou… ?

Brady : Ouais, ce n’est vraiment pas le cas. J’ai joué au receveur au lycée et j’ai été repêché par les Expos de Montréal et j’ai juste décidé que je voulais retourner au Michigan et être le quart partant et jouer devant 112 000 personnes. Et c’est certainement une grande étape pour moi. Cela va être un grand défi, mais je pense que je suis prêt à le relever. En fait, je sais que je suis prêt pour ça.

Si confiant! Le jeune homme ne savait pas que sa photo de moissonneuse-batteuse torse nu deviendrait un mème des années plus tard. Il ne savait pas non plus ce qu’était un mème, car c’était en 2000. Bref.

Q : Et le fait que vous ressembliez autant à Drew – du moins selon le rapport de reconnaissance – est-ce un plus pour vous de travailler sous ses ordres ?

Brady : Oh, définitivement, définitivement. Je me souviens de l’avoir vu au Super Bowl, et je veux dire, son sang-froid et sa façon de jouer. C’est formidable à voir et je suis extrêmement excité d’avoir l’opportunité d’apprendre sous ses ordres et d’être prêt à jouer lorsque l’équipe fera appel à moi.

Et voilà. L’appel de Brady – du moins ce clip particulier – se termine avec Brady transformant une question sur le fait d’être un remplaçant en une réponse sur le fait d’être prêt à jouer dans la NFL. À l’époque, tous ceux qui écoutaient l’appel le considéraient probablement comme une recrue avec de grands yeux et de grands rêves qui devait vivre une expérience humiliante dans la NFL. Et dans une large mesure, cela s’est produit, comme Brady a fait faire partie de la liste en tant que recrue, mais n’est entré que pendant la période poubelle d’un seul match.

L’année suivante, nous savons tous ce qui est arrivé à Bledsoe et nous savons tous ce que Brady a fait par la suite. Cette conférence téléphonique montre cependant que Brady avait un plan très ciblé et spécifique pour saisir cette opportunité dès qu’elle se présentait. Qu’il suffise de dire… l’homme a tenu parole.