Les parents représentent une ressource prometteuse dans la prévention du VIH chez les jeunes hommes gais et bisexuels

Une première étude du genre publiée aujourd’hui suggère que les parents peuvent apprendre à communiquer avec leurs fils gays ou bisexuels au sujet des rapports sexuels protégés. Mieux encore, cette étude a révélé que les parents du groupe d’intervention parlaient davantage à leurs fils des préservatifs et du VIH et adoptaient d’autres comportements parentaux visant à maintenir leurs fils en bonne santé.

L’étude est la première à se concentrer sur les parents de fils homosexuels ou bisexuels et la première à montrer des preuves d’effets positifs dans un essai contrôlé randomisé. Les résultats de la nouvelle étude sont essentiels car les jeunes gais et bisexuels représentent près de 80 % de toutes les infections à VIH chez les adolescents. Jusqu’à présent, cependant, il y avait très peu d’interventions de santé publique visant à réduire le risque de VIH au sein de ce groupe.

En se concentrant sur les parents, cette étude montre que nous pourrions être en mesure de réduire le risque de VIH chez les jeunes hommes gais et bisexuels. Les parents représentent une ressource inexploitée mais prometteuse pour prévenir l’infection par le VIH et améliorer la santé sexuelle de cette population mal desservie. »

David Huebner, professeur de prévention et de santé communautaire à la Milken Institute School of Public Health, George Washington University

Huebner et ses collègues ont recruté 61 parents avec des fils âgés de 14 à 22 ans qui s’étaient révélés homosexuels ou bisexuels au moins un mois plus tôt. La moitié ont été assignés au groupe de contrôle ; ces parents ont visionné un film documentaire de 35 minutes conçu pour inciter les parents à mieux comprendre et accepter les enfants lesbiennes, gais ou bisexuels.

L’autre moitié des parents étaient inscrits à un programme en ligne, Parents and Adolescents Talking about Healthy Sexuality (PATHS). Le programme en ligne comprenait des vidéos et des instructions pour les parents sur la façon d’améliorer leur communication avec un fils gay ou bisexuel pour rester en bonne santé et sur la façon d’adopter d’autres comportements parentaux qui peuvent aider à promouvoir la santé sexuelle.

Les parents de ce volet d’intervention de l’étude avaient une liste de choses à faire et pouvaient choisir de prendre diverses mesures visant à améliorer leurs interactions avec leurs fils au sujet de la santé sexuelle. Des études montrent que lorsque les parents qui ont des conversations plus fréquentes et de meilleure qualité sur les préservatifs et le VIH avec leurs fils, les jeunes homosexuels ou bisexuels sont moins susceptibles de s’engager dans des comportements sexuels qui peuvent les exposer au risque de contracter le VIH, a déclaré Huebner.

Par exemple, les parents recevaient une fiche d’information sexuelle sur le risque de VIH et ils pouvaient l’envoyer à leurs fils sans commentaire ou ils pouvaient s’asseoir et l’examiner ensemble. Les parents ont également été chargés d’éduquer leurs fils sur les préservatifs. Ils pourraient envoyer un message à leurs fils avec une vidéo d’instruction ou ils pourraient montrer comment mettre un préservatif sur une banane.

Les parents ont également été informés de l’importance du dépistage du VIH et ont été guidés sur la manière d’aider leurs fils à obtenir un test de dépistage du VIH.

Au début et à la fin de l’étude de trois mois, les parents et les fils ont été interrogés séparément sur le degré d’engagement des parents dans les conversations et les comportements recommandés par la boîte à outils. Les parents et les fils ont rapporté de manière indépendante que les parents du groupe d’intervention parlaient davantage à leurs fils de la santé sexuelle et les aidaient à apprendre à utiliser correctement les préservatifs. Ils ont également aidé leurs fils à faire un test de dépistage du VIH.

“À notre connaissance, il s’agit de la première intervention démontrée pour augmenter les comportements des parents favorables à la santé sexuelle des jeunes homosexuels ou bisexuels”, a déclaré Huebner. “La prochaine étape consiste à démontrer que ces changements dans les comportements des parents se traduisent par de meilleurs résultats en matière de santé sexuelle pour les fils. Nous pensons que cela a un grand potentiel pour aider à réduire les taux élevés de VIH parmi cette population vulnérable.”

Huebner et son équipe ont récemment reçu un financement supplémentaire de l’Institut national de la santé mentale pour mener un essai plus large de l’intervention. Pour cette étude, ils recruteront 350 dyades parents-adolescents et les suivront pendant un an pour voir si l’intervention réduit réellement le risque de VIH chez les jeunes hommes gais et bisexuels. Les familles intéressées peuvent en savoir plus sur l’étude et s’inscrire pour recevoir des mises à jour sur www.parentwithlove.org.