Lorsqu’un groupe de vendeurs Etsy a annoncé en mars qu’il fermerait temporairement ses boutiques pour protester contre les changements sur la plateforme, les organisateurs ont fait une promesse : la grève n’était que la première étape.
Maintenant, suite à la grève d’une semaine et aux petites concessions d’Etsy, les organisateurs ont formé le Guilde des vendeurs indépendantsune organisation à but non lucratif dont ils espèrent qu’elle fonctionnera comme une organisation de défense pour tous ceux qui vendent en ligne des produits faits à la main, vintage et artisanaux.
«Nous nous modelons autant que possible sur un syndicat, avec les mêmes objectifs qu’un syndicat plus traditionnel et d’autres mouvements syndicaux organisés», déclare Chiarra Lohr, secrétaire-trésorière par intérim de la guilde qui a également travaillé à l’organisation de la guilde et à la rédaction les statuts. “Nous sommes très ascendants, axés sur les membres – nous n’avons pas de conseil d’administration qui prend les décisions et les envoie.”
La guilde, qui lance officiellement le 5 septembre, cherche à tirer parti de l’élan de la grève de ce printemps, que les organisateurs estiment à environ 30 000 magasins pour soutenir. Ce nombre ne représente qu’une fraction des plus de 5 millions de vendeurs sur Etsy, mais exploite les frustrations de longue date que les vendeurs ressentent lorsqu’ils font des affaires sur la plate-forme, notamment un manque de support des vendeurs, un afflux d’expéditeurs directs et une augmentation des frais de transaction.
Etsy domine le marché des produits artisanaux et artisanaux en ligne, et de nombreux vendeurs sont sur la plateforme depuis une décennie ou plus. Pour de nombreux vendeurs, il existe également un sentiment de loyauté qui subsiste depuis les débuts d’Etsy, lorsque l’entreprise s’est positionnée comme une option bienfaisante pour les achats et la vente en ligne. Mais alors qu’Etsy a modifié ses politiques de plate-forme, remanié sa structure d’entreprise et donné la priorité à la croissance, certains vendeurs ont tenté de faire marche arrière. La guilde, selon les organisateurs, sera un moyen de connecter les vendeurs afin qu’ils puissent se défendre de manière coordonnée et publique.
« Nous préférerions collaborer avec des plateformes. Nous voulons qu’Etsy réussisse d’une manière qui aide également les vendeurs à réussir – c’est l’objectif », déclare Lohr. “Nous n’essayons pas d’être immédiatement antagonistes, mais les vendeurs n’ont plus de recours depuis longtemps.”
De nombreux organisateurs de la guilde étaient à l’origine de la grève de mars ou en étaient les fervents partisans. Lohr, qui vendait sur Etsy avant que les problèmes de santé et le COVID n’interrompent l’opération, a entendu parler de la grève par le biais d’une couverture médiatique et a décidé de s’impliquer dans la création de la guilde.
Les priorités initiales de la guilde sont les mêmes que les demandes formulées pendant la grève, notamment la réduction des frais de plateforme, l’application de politiques contre les revendeurs et la possibilité pour les commerçants de se retirer d’un programme de publicité obligatoire. Lohr souligne que la guilde des vendeurs n’est pas un syndicat reconnu par le Conseil national des relations du travail – les membres ne peuvent pas négocier un contrat avec les plateformes car ils ne sont pas des employés. Mais tout comme un syndicat demande à ses membres quels sont les problèmes qui les intéressent, la guilde prévoit de parler aux vendeurs après le lancement officiel pour comprendre les changements qu’ils aimeraient voir.
Lohr dit que les organisateurs de la grève et de la guilde n’ont reçu aucune communication d’Etsy, bien que la société ait reconnu la grève dans les médias et lors d’un appel avec des investisseurs en mai, en disant la grève n’a pas eu d’« impact matériel » sur les ventes. Etsy a répondu au moins partiellement à une demande de la grève lorsqu’elle parties révisées du programme Star Seller qui, selon les commerçants, compliquent la fourniture d’un bon service client. Etsy n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la formation de la guilde ou la grève.
La guilde est ouverte à tous les vendeurs actifs d’articles faits main, vintage et artisanaux, y compris les boutiques qui se trouvent sur d’autres plateformes qu’Etsy. Les critères d’adhésion sont basés sur les propres critères d’Etsy définition de la main, et les revendeurs et les expéditeurs directs sont interdits, dit Lohr – une règle qui existe sur Etsy mais dont certains vendeurs se plaignent est mal appliquée. Pour rejoindre la guilde, les boutiques doivent soumettre des photos des coulisses pour prouver qu’elles participent au processus de production ou de conservation, qui sont ensuite examinées par une équipe de vérification des membres.
“Vous devez avoir fait quelque chose pour le créer de manière unique”, déclare Lohr. “Si vous trouvez un design d’autocollant et que vous l’imprimez à la demande, cela ne comptera pas car vous n’avez rien ajouté de vous-même au processus.”
Deux mille personnes ont rejoint la guilde jusqu’à présent, y compris les membres alliés – une large catégorie qui englobe les vendeurs inactifs, les partisans de la grève ou les clients. Les membres alliés peuvent accéder aux ressources et aux espaces communautaires comme un canal Discord, mais ne pourront pas voter sur les affaires de la guilde ni se présenter aux postes d’officier.
L’équipe intérimaire de l’ISG prévoit que la guilde devra peut-être peaufiner au fur et à mesure de sa croissance. S’il y a des désaccords ou des incertitudes sur l’éligibilité d’un vendeur au sein de l’équipe de vérification, la candidature sera soumise à un vote du conseil, un petit groupe de vendeurs élus par la guilde.
Outre la nuance dans l’éligibilité des membres, certains membres potentiels de la guilde sont à la fois un marchand sur les plateformes et un employeur ; tous les vendeurs Etsy ne sont pas une opération d’une seule personne. Les règles d’Etsy permettent aux vendeurs d’externaliser la production ou d’autres opérations – comme l’embauche d’ouvriers du vêtement pour coudre des masques – tant que le magasin est transparent sur la main-d’œuvre qu’il utilise pour fabriquer les produits. Lohr dit que la plupart des vendeurs de la guilde ne sont jusqu’à présent qu’une seule personne, mais que les organisateurs s’attendent à ce que la question de l’aide à la production se pose à l’avenir.
« Une chose sur laquelle nous travaillerions serait d’aider les vendeurs qui emploient des gens à le faire et de le faire d’une manière qui soutienne également la personne qui travaille pour eux », dit Lohr.
Pendant et après la grève des vendeurs, certains marchands Etsy qui étaient frustrés par la plate-forme se sont tournés vers d’autres moyens de vendre leurs produits, comme la création de leur propre site ou la mise en vente sur d’autres places de marché. Sans surprise, la création d’une nouvelle plate-forme pour les fabricants était une suggestion que les organisateurs entendaient souvent, mais Lohr dit que ce n’est pas si simple – pour les marchands qui vendent des produits faits à la main, vintage et artisanaux, Etsy est l’endroit où se trouvent la majorité des clients. Cette domination est l’une des principales raisons pour lesquelles la guilde espère défendre et travailler directement avec la plate-forme.
“Quand les gens pensent, ‘Oh, je peux acheter n’importe quoi et l’obtenir ici rapidement’, ils pensent à Amazon. Quand les gens pensent : « Je veux quelque chose de fait main ou de vintage », ils pensent à Etsy », explique Lohr. « Il y a plein d’autres plateformes sur lesquelles vendre. Mais il n’existe pas encore de marché comparable, à aucun degré.
