SINGAPOUR – Deux nouveaux types d’hélicoptères de transport acquis par la Force aérienne de la République de Singapour (RSAF) ont atteint leur pleine capacité opérationnelle le 11 avril.
Les hélicoptères de transport moyen H225M d’Airbus Helicopters et les hélicoptères de transport lourd CH-47F Chinook de Boeing sont désormais capables d’effectuer l’ensemble des missions requises par la RSAF.
Il s’agit notamment du transport de troupes ; transporter des charges suspendues, trop volumineuses pour tenir à l’intérieur de la cabine ; chercher et sauver; évacuation sanitaire aérienne ; et les opérations d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR).
Les H225M et CH-47F remplaceront les anciens Super Puma et CH-47D Chinook précédemment exploités par la RSAF.
Ils disposent de capacités de communication et d’autodéfense améliorées et peuvent transporter des charges utiles plus lourdes, selon le major Tan Guan Yong, commandant du 126e Escadron.
L’escadron exploite des CH-47F aux côtés du CH-47SD Chinook existant de la RSAF, tandis que les H225M sont pilotés par le 125e Escadron. Les deux unités sont situées à la base aérienne de Sembawang, où une cérémonie a eu lieu le 11 avril pour marquer l’étape de pleine capacité opérationnelle.
Une flotte mixte de CH-47F et de CH-47SD est également pilotée par l’unité d’hélicoptères de transport lourd existante de la RSAF, le 127e Escadron, tandis qu’un détachement d’entraînement de la RSAF au Centre de formation aéronautique de l’armée australienne à Oakey, en Australie, exploite également des CH-47F.
Lors de la cérémonie à la base aérienne de Sembawang, le ministre de la Défense Ng Eng Hen a souligné l’importance de cette étape importante dans le renforcement de la capacité de la RSAF à effectuer un large éventail de missions, y compris HADR.
Il a déclaré : « Ces deux nouvelles plates-formes d’hélicoptères améliorent l’intégration interservices, permettant à la RSAF de mieux soutenir les transports de troupes et d’équipements de l’armée et de la marine. »
Le Dr Ng a également souligné les missions réelles que les deux types d’hélicoptères ont déjà entreprises, notant qu’un H225M a évacué un membre de l’équipage d’un pétrolier qui avait besoin de soins médicaux urgents alors que le navire se trouvait à environ 120 km au large de Singapour.
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