Les Nigérians votent pour un nouveau président, bravant de longs retards dans l’espoir d’apporter des changements

KANO, Nigeria, 25 février (Reuters) – L’élection présidentielle nigériane a été marquée par de longs retards dans certains bureaux de vote samedi, ce qui n’a pas dissuadé de grandes foules d’électeurs espérant une réinitialisation après des années d’aggravation de la violence et des difficultés sous le président sortant Muhammadu Buhari.

La nation la plus peuplée d’Afrique est aux prises avec des insurrections islamistes dans le nord-est, une épidémie d’enlèvements contre rançon, des conflits entre éleveurs et agriculteurs, des pénuries d’argent, de carburant et d’électricité, ainsi qu’une corruption et une pauvreté profondément enracinées.

Les journalistes de Reuters à travers le pays ont vu une image mitigée le jour du scrutin, certains bureaux de vote fermant à l’heure prévue de 14h30 (13h30 GMT) tandis que d’autres n’avaient pas encore ouvert.

“J’attendrai ici pour voter. Si je ne vote pas, comment les choses vont-elles changer ?” a déclaré Halima Sherif, 23 ans, dont le bureau de vote de la ville de Kano, dans le nord du pays, n’avait pas commencé à fonctionner à l’heure de fermeture.

Le soir, certains bureaux de vote comptaient déjà les bulletins alors que le vote se poursuivait dans d’autres et n’avait pas eu lieu ailleurs. Certains votes devaient maintenant avoir lieu dimanche.

Certains États devaient annoncer les résultats dimanche et le décompte final des 36 États plus la capitale fédérale Abuja était attendu dans les cinq jours suivant le vote. L’élection porte également sur les sièges de l’Assemblée nationale.

Des incidents violents dispersés ont été signalés samedi, mais pas à l’échelle des élections précédentes dans le pays de plus de 200 millions d’habitants.

Buhari, un général de l’armée à la retraite, démissionne après avoir purgé les huit années maximales autorisées par la constitution, mais n’a pas tenu sa promesse de rétablir l’ordre et la sécurité au Nigeria, le premier pays producteur de pétrole d’Afrique.

Le concours pour lui succéder est grand ouvert, avec des candidats de deux partis qui ont alterné au pouvoir depuis la fin du régime militaire en 1999 face à un défi inhabituellement fort d’un candidat d’un parti mineur populaire parmi les jeunes électeurs.

Les responsables de la Commission électorale nationale indépendante (INEC) ont cité des problèmes techniques avec un nouveau système d’accréditation biométrique anti-fraude des électeurs, l’arrivée tardive des véhicules pour les transporter et l’absence de listes électorales comme causes de retards.

“C’est frustrant que l’INEC ne soit pas préparée pour nous. Tout ce que nous voulons, c’est voter”, a déclaré Sylvester Iwu, qui faisait partie d’une foule nombreuse qui attendait dans un bureau de vote à Yenagoa, la capitale de l’État de Bayelsa, dans la région productrice de pétrole du sud. Delta du Niger.

Lors d’un point de presse télévisé, le président de l’INEC, Mahmood Yakubu, a déclaré que six machines biométriques avaient été volées dans le nord de l’État de Katsina et deux dans le sud de l’État du Delta. Il a également reconnu les retards, mais a déclaré que les électeurs pourraient voter.

“Les élections auront lieu et personne ne sera privé de ses droits”, a-t-il déclaré.

Yakubu a déclaré lors d’un briefing ultérieur que le vote aurait lieu dimanche dans plusieurs quartiers de Yenagoa qui avaient connu de graves perturbations samedi.

VIOLENCE DISPERSEE

Dans le nord-est de l’État de Borno, épicentre de l’insurrection islamiste, des combattants présumés du groupe Boko Haram ont tiré des obus de mortier dans la région rurale de Gwoza, tuant un enfant, en blessant quatre autres et perturbant le vote, ont indiqué des sources militaires.

À Abuja, une équipe de la Commission anti-corruption des crimes économiques et financiers (EFCC) a été attaquée par des voyous juste après avoir arrêté un homme soupçonné d’avoir payé les votes d’un groupe de personnes à l’aide d’une application bancaire, a indiqué l’EFCC.

À Lagos, une équipe de Reuters TV a vu la police arrêter quatre hommes soupçonnés d’intimider les électeurs, tandis qu’un observateur électoral d’un groupe de la société civile locale a déclaré avoir vu des voyous armés de couteaux, de chaînes et de bouteilles briser les urnes.

Dans la plupart des régions, cependant, la journée semble s’être déroulée paisiblement malgré les frustrations suscitées par les retards.

Les principaux prétendants à la succession de Buhari sont l’ancien gouverneur de Lagos, Bola Tinubu, 70 ans, du Congrès All Progressives au pouvoir, l’ancien vice-président Atiku Abubakar, 76 ans, du principal parti d’opposition, le Parti démocratique populaire, et l’ancien gouverneur de l’État d’Anambra, Peter Obi, 61 ans, du parti. petit parti travailliste.

Tous les trois ont voté dans leur pays d’origine, entourés de mêlées chaotiques de journalistes et de partisans.

“Le processus électoral ne peut pas atteindre la perfection à 100%”, a déclaré Tinubu aux journalistes après le vote. “Les gens doivent tolérer cela. Vous devez accepter les résultats.”

Tinubu et Atiku, comme on l’appelle au Nigeria, sont tous deux des poids lourds politiques avec des décennies de réseautage derrière eux. Tous deux musulmans, Tinubu est une ethnie yoruba du sud-ouest et Atiku est un peul du nord-est.

Obi, un chrétien de l’ethnie Igbo, a moins de machine politique mais a utilisé une campagne astucieuse sur les réseaux sociaux pour susciter un énorme enthousiasme parmi les jeunes électeurs, certains se faisant même appeler les “Obidients”.

L’INEC affirme que son nouveau système bimodal d’accréditation des électeurs (BVAS) qui identifie les électeurs à l’aide de données biométriques aiderait à éviter la fraude. Les journalistes de Reuters dans certains endroits ont déclaré que les responsables avaient du mal à faire fonctionner les appareils BVAS, tandis que dans d’autres, le système fonctionnait correctement.

Malgré les précautions de l’INEC, les analystes ont averti qu’il existe toujours des risques que les citoyens à court d’argent soient vulnérables aux tentatives d’achat de votes par les candidats.

Reportage supplémentaire d’Ahmed Kingimi et Lanre Ola à Maiduguri, Tife Owolabi à Yenagoa, Abraham Achirga à Kano, Garba Muhammad à Kaduna, Temilade Adelaja et Seun Sanni à Agulu, MacDonald Dzirutwe, Tim Cocks, Vining Ogu et James Oatway à Lagos, Edwin Waita et Felix Onuah à Abuja, Anamasere Igboereteonwu à Onitsha Écriture par Estelle Shirbon Montage par Andrew Heavens et Frances Kerry

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