Les moustiques vous piquent et les autres non ? Ce n’est pas la « faute » de la glycémie

Êtes-vous un aimant à moustiques ? L’odeur corporelle humaine et les caractéristiques biochimiques rendent certaines personnes plus sujettes aux morsures. Au mieux, la piqûre vous laissera juste avec une bosse rouge qui démange. Mais les moustiques sont toujours l’un des vecteurs les plus meurtriers au monde aujourd’hui, et c’est pourquoi comprendre ce qui les attire vers nous pourrait sauver jusqu’à un demi-million de vies par an.

Sur plus de trois mille espèces de moustiques dans le monde, seul un petit nombre a évolué pour sucer le sang humain. Une soixantaine d’entre eux vivent en Italie, mais seules les femelles de six espèces nous piquent. Le degré de réaction à une piqûre varie d’une personne à l’autre et conduit inévitablement certains à se sentir plus ciblés que d’autres. Plusieurs études ont montré que c’est effectivement le cas. Il existe des facteurs attractifs qui rendent certains humains plus « succulents » que d’autres.

Précisons tout de suite que la “douceur du sang”, ou la présence de sucres, n’a absolument rien à voir : l’attirance envers nous dépend de la quantité de dioxyde de carbone que nous émettons, de la quantité de sueur que nous avons, de ce que nous avons mangé et bu , la couleur dont nous sommes habillés et les acides carboxyliques produits par les bactéries qui vivent sur notre peau.

J’étudie

Une étude qui vient d’être publiée dans Biologie actuelle confirme ce qui avait déjà été émis par une précédente publiée sur Cellule, ou la capacité des moustiques à nous sentir et à s’en servir comme navigateur pour nous trouver et nous piquer. Pour comprendre comment les moustiques choisissent leurs proies, des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont mis en place une structure de la taille d’une patinoire dans laquelle ils ont pompé diverses odeurs corporelles humaines et une hotte à dioxyde de carbone pour imiter une sorte de dortoir densément peuplé.

Moustiques contrôlés avec des caméras

Ensuite, ils ont surveillé les moustiques avec des caméras infrarouges pour voir comment ils rôdaient devant le riche buffet à la recherche de leur proie préférée. Les résultats ne laissent aucun doute : tous les moustiques sont plus attirés par les acides carboxyliques présents dans l’air, dont l’acide butyrique qui donne l’odeur typique des fromages affinés. Au contraire, ce n’est pas la citronnelle mais l’eucalyptol qui a le plus découragé les moustiques.

«Cette découverte ouvre de nouvelles approches pour développer des appâts ou des répulsifs qui peuvent être utilisés dans des pièges pour perturber le comportement de recherche d’hôtes», explique le Dr Edgar Simulundu, auteur de l’étude qui visait à trouver des solutions contre “les vecteurs du paludisme dans les régions où la maladie est endémique”. Ce n’est pas un hasard si cette maladie transmise par les moustiques est responsable de plus de 600 000 décès par an, principalement chez les enfants de moins de 5 ans mais aussi chez les femmes enceintes.

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Le premier pic début juin

Mais quelle saison des moustiques connaîtrons-nous cette année ? “Il est trop tôt pour le dire, mais il est probable que le premier pic de l’année se produise début juin dans le nord de l’Italie – explique Igor Boni, agronome de l’Ipla, responsable du plan de lutte contre les moustiques de la région Piémont – En raison de la sécheresse prolongée, l’année dernière nous pensions qu’il y aurait une réduction des épidémies, mais c’était quand même une année moyenne sur toute la péninsule. Cela est dû au fait que les moustiques pondent leurs œufs là où l’eau stagne et que de nombreux cours d’eau asséchés avaient créé des flaques d’eau qui s’est avéré être un habitat idéal ».

La stratégie

Selon Boni, ce sont les premiers jours cruciaux pour la lutte contre les moustiques, qui “doit avoir lieu au stade larvaire, quand ils sont encore dans l’eau”. “Il y a des actions de nettoyage des lieux publics dans toute l’Italie, comme nous les menons à Ipla dans le Piémont – rappelle-t-il -. Mais 70% des épidémies se produisent sur des terrains privés, nous devons donc tous être prudents et préventifs”.

Le plus agressif

En Italie, les plus connus pour leur agressivité, leur abondance et leur diffusion sont Aedes albopictus, le moustiques tigres, suivis des Ochlerotatus caspius qui se développent principalement dans les rizières, et des Culex pipiens qui piquent au coucher du soleil. “Ce que peu de gens savent, c’est que les moustiques tigres ne s’éloignent pas de plus de cent mètres de l’endroit où ils sont nés, donc si nous les avons à la maison, il est très probable qu’ils soient nés grâce à nous – explique l’expert -. Ils ont aussi la particularité d’être beaucoup plus attiré par le noir que par le blanc. Ainsi, si vous avez les jambes découvertes et que vous portez une chaussette foncée, attendez-vous à des douleurs aux chevilles. Les moustiques tigres piquent pendant la journée, ont tendance à voler presque près du sol et savent bien se camoufler ; les moustiques communs, en revanche, sont ceux que l’on entend bourdonner à nos oreilles la nuit ». Pourquoi ont-ils cette fâcheuse habitude ? “Tous les moustiques sont généralement attirés par le dioxyde de carbone que nous émettons par le nez et la bouche – répond l’expert -. Par conséquent, surtout lorsque nous sommes allongés, ils ont tendance à voler autour de nos têtes”.

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Attiré par le dioxyde de carbone

Certaines personnes prétendent que même lorsqu’il y a un seul moustique, il les pique. D’autres, en revanche, prétendent qu’ils ne se font jamais piquer. “Cela dépend beaucoup de la quantité de dioxyde de carbone que nous émettons, si nous sommes en sueur, si nous avons fait de l’activité physique, si nous sommes en surpoids, ainsi que de l’acide lactique produit par nos muscles, par la production d’hormones et par la faune microbienne présente sur notre peau conclut Boni. Qui, parlant de répulsifs, précise : « Ils font partie des mesures de protection individuelle les plus couramment utilisées pour prévenir les piqûres de moustiques. Ils agissent en empêchant le contact avec l’insecte et non en le tuant, mais la durée et l’efficacité dépendent de nombreux facteurs. la chose la plus importante à faire est de prévenir les épidémies, en évitant de reproduire sans le savoir des moustiques dans notre jardin, potager, cour, terrasse ou sous-sol, en éliminant toutes les eaux stagnantes présentes ou les situations pouvant entraîner leur formation suite aux pluies. possible d’isoler l’eau recueillie, nous devons la traiter périodiquement avec des produits larvicides spéciaux qui sont sans danger pour la santé humaine et aussi pour celle des autres animaux ».