Les meilleurs espoirs des championnats nationaux sont à l’honneur dès le début de l’entraînement printanier

Quelques membres du front office se sont positionnés de manière à pouvoir regarder chaque joueur frapper. Il était difficile de les blâmer.

“C’est le meilleur groupe de joueurs à l’envers que nous ayons jamais eu ici”, a déclaré le directeur général Mike Rizzo la veille. « Je suis ici depuis le premier jour. Je ne l’ai jamais vu comme ça auparavant.

Bien sûr, une partie du travail de Rizzo consiste à vendre une vision optimiste de l’avenir de l’équipe, en particulier après une troisième dernière place consécutive avec des dépenses limitées en agence libre. Et, oui, la nette amélioration du système agricole a été stimulée par l’échange de Juan Soto, Trea Turner et Max Scherzer, entre autres, dans les trois ans suivant la victoire aux World Series. Mais Wood, Green et House sont de jeunes joueurs intrigants, tout comme les voltigeurs Robert Hassell III et Cristhian Vaquero, originaire de Cuba. La plupart d’entre eux sont également très grands.

Un officiel du club a appelé Green “The Monster” après avoir envoyé un circuit loin dans le filet derrière un terrain. Un autre a déclaré: “Nous avons un tas de bouts serrés dans le champ extérieur.” Le vert est répertorié à 6 pieds 3 pouces et 225 livres. Bois est 6-7. House, qui est récemment passé de l’arrêt-court à la troisième base, a une fiche de 6-4. Vaquero, 18 ans et jouant aux États-Unis pour la première fois, a une fiche de 6-3 et est le plus nerveux du groupe. Hassell est répertorié à 6-2 et est de retour à pleine puissance après une intervention chirurgicale pendant l’intersaison pour un os hamate cassé à la main droite.

Lorsque Rizzo a vu les journalistes pour la première fois jeudi, il a félicité son fils nouveau-né – Santino “Sonny” Rizzo – puis a suggéré à tout le monde de “se disperser” l’après-midi et de voir autant de ligueurs mineurs que possible. Il est vrai que, dans l’ensemble, ce qui se passe l’après-midi ces jours-ci est beaucoup plus important que ce qui se passe le matin, lorsque les Nationals organisent un camp des ligues majeures. C’est généralement comme ça que ça devrait être pour un club en reconstruction.

Josiah Gray et les Nationals pensent qu’il a fait tous les bons choix

Ces entraînements de ligue mineure font partie d’un camp précoce prolongé, qui a compensé le raccourcissement du jeu de ligue d’instruction par les conditions météorologiques en septembre. Tous les lanceurs et receveurs doivent se présenter le 1er mars, puis le reste du système avant le 7 mars.

“C’est excitant à coup sûr”, a déclaré Wood à propos d’un jour peut-être faire les majors avec Hassell, Green et CJ Abrams, qui était l’arrêt-court de Washington pendant les six dernières semaines de la saison dernière. «Je veux juste monter là-haut et continuer à faire mon truc. Espérons que cela devienne réalité très bientôt.

Voici ce qu’il faut savoir d’autre de la première semaine d’entraînement printanier des championnats nationaux :

Hassell n’a pas l’impression que la chirurgie l’ait beaucoup ralenti. “Peut-être environ un mois”, a-t-il déclaré dimanche. « Mais quand je suis revenu dans le rythme des choses, cela n’a pas pris longtemps. … La main s’est sentie bien à partir du moment où ils m’ont dit que je pouvais balancer. Je l’ai pris facile au début. Ça m’a un peu retardé, mais je n’ai pas l’impression d’en avoir raté [developmental] pas.”

Abrams est arrivé dimanche et s’est entraîné au bâton en direct contre Cade Cavalli. Abrams, 22 ans, entame sa première saison complète dans les majors (et n’a disputé que 204 matchs professionnels depuis qu’il a été repêché du lycée en 2019). Après avoir rejoint les Nationals dans le cadre du package pour Soto et Josh Bell, il est apparu dans 44 matchs et a terminé avec un .603 OPS.

L’ambiance au camp Nationals? Considérez cela comme un travail en cours.

Drew Millas a une petite éponge noire dans son gant de receveur pour une petite protection supplémentaire. Bonne chose aussi, car le releveur gaucher Jose Ferrer pompait des balles rapides à 97 mph lors d’une séance d’entraînement au bâton en direct samedi. Par la suite, l’index gauche de Millas était rouge et enflé à environ trois fois sa taille habituelle. L’éponge était une suggestion – non, une exigence – de sa mère.

“Elle était comme, ‘Vous allez avoir ce doigt amputé si vous ne mettez pas autre chose là-dedans'”, a déclaré Millas. “C’est une maman pour toi. Elle sait mieux.

Le joueur de 25 ans essaie de se frayer un chemin dans le mélange captivant des Nationals. Dans le deuxième camp de la ligue majeure de Millas avec Washington, il est derrière Keibert Ruiz, Riley Adams et Israel Pineda, qui est plus jeune mais sur la liste des 40 joueurs.

Millas est arrivé de l’Oakland Athletics dans l’échange Yan Gomes / Josh Harrison à la date limite de 2021. Il a combattu une souche oblique au printemps dernier avant que ses retraits au bâton ne grimpent (53 en 86 matchs en 2021; 86 en 88 matchs en 2022). Cet hiver, Millas s’est entraîné à St. Louis, Houston et New Jersey, rencontrant ses coéquipiers actuels et anciens dans ces deux dernières villes. Tres Barrera, maintenant avec les Cardinals de St. Louis, était un partenaire de frappe à Houston. Jake Alu, qui se bat actuellement pour sa propre place sur la liste, a accueilli Millas dans le New Jersey. Le principal objectif de Millas pendant l’intersaison était de s’améliorer contre les balles rapides élevées avec une bonne pause verticale. Derrière la plaque, il voulait s’améliorer pour bloquer les curseurs tout en se déplaçant vers sa gauche.

Ferrer a cloué un curseur pendant le BP en direct, et Millas a sauté sur la boîte du frappeur droitier, le retirant propre de la saleté. Il considérait cela comme une petite victoire.