LE BALLON – L’Argentin qui était à Benfica et qui est maintenant l’attaquant du Mexique (Coupe du monde 2022)

Rogelio Funes Mori est peut-être un nom dont peu se souviendront. Il y a huit ans (2013), quand Benfica est venu le chercher à River Plate (pour 2 millions d’euros), il avait 22 ans, l’équipe des aigles comprenait par exemple Oscar Cardozo, Rodrigo et Lima, et c’était difficile de jouer dans l’équipe première, le jeune Funes Mori a donc été placé au Benfica B, où, malgré quelques buts marqués, il est toujours resté trop discret.

Tellement discret qu’il n’a pas tardé à être prêté aux Turcs d’Eskisehirspor (29 matchs/8 buts) avant d’être définitivement transféré, en 2015, aux Mexicains de Monterrey (pour 4,5 M€), où il est encore aujourd’hui. l’une des plus grandes figures de la ligue connue sous le nom de Liga MX – totalisant 139 buts en 286 matchs.

Né à Mendoza, capitale de la province du même nom, une ville à mille kilomètres à l’ouest de Buenos Aires, dans le nord de l’Argentine, mais reconnaissant de ce que le football mexicain lui a apporté, Funes Mori a fini par se naturaliser pour pouvoir jouer pour l’équipe nationale de ce pays
il y a un peu plus d’un an, bénéficiant d’un amendement aux règles de la FIFA, qui n’empêche plus le transfert des joueurs qui ont été internationaux juniors pour leur pays d’origine avant l’âge de 21 ans, ou qui ont fait moins de trois apparitions internationales après avoir atteint cet âge , tant qu’ils n’ont pas disputé de grandes compétitions internationales (Coupe du monde ou compétitions continentales comme l’Europe ou la Copa America). Le joueur, il faut le préciser, avait joué pour l’équipe nationale argentine, en 2010, les matchs de qualification pour la Coupe du monde des moins de 20 ans (deux buts), mais avant même d’avoir 21 ans, et n’a ajouté qu’une présence en amical pour le équipe senior, en septembre 2012, à l’âge de 21 ans, dans un match privé avec le Brésil.

L’inclusion dans l’effectif de l’équipe nationale mexicaine, entraînée par Gerardo Martino (lui aussi… argentin), lui a valu quelques critiques dans la presse locale. Mais la vérité est que Funes Mori a déjà marqué 6 buts en 17 matches internationaux. La présence à la Coupe du monde 2022 s’est avérée naturelle, mais elle n’a pas été utilisée lors du match d’ouverture, contre la Pologne, mardi dernier. Peut-être que je peux jouer ce samedi… contre l’Argentine.