Les médecins mettent en garde contre les menaces sanitaires liées à l’expansion du gaz NT

Les domaines « extrêmement préoccupants » comprennent les risques pour la biodiversité, l’eau et la sécurité alimentaire liés aux opérations pétrolières et gazières, y compris les risques de contamination par les nombreux produits chimiques utilisés.

Selon le rapport, la « perturbation importante » de la vie à proximité des champs de pétrole et de gaz et de leurs infrastructures tentaculaires a des conséquences physiques, sociales et spirituelles sur les habitants.

Louise Woodward, pédiatre du NT, a commandé la recherche au nom d’un groupe de médecins préoccupés par le projet d’exploitation du gaz de schiste du bassin de Beetaloo et l’expansion du traitement dans le port de Darwin.

“Nous ne devrions pas mettre les populations en danger pour gagner de l’argent – cela n’a aucun sens”, a déclaré le Dr Woodward à l’AAP.

“Les risques sanitaires dépassent de loin les avantages économiques”, a-t-elle déclaré.

Le Dr Woodward a déclaré que Darwin avait déjà des taux élevés d’asthme en raison de la qualité de l’air “terrible” la majeure partie de l’année due à la fumée des feux de brousse et du nombre croissant de jours de chaleur dangereux dus au changement climatique.

“Combinez cela avec la pollution provenant des usines de traitement que nous avons déjà et l’effet est cumulatif”, a déclaré le Dr Woodward.

Pour les personnes vivant à proximité des installations gazières et présentant un risque de maladie pulmonaire, y compris celles souffrant d’asthme ou de bronchectasie, la progression de leur maladie est beaucoup plus grave que si elles vivaient dans des zones où l’air était sain à respirer, a-t-elle déclaré.

La bronchectasie, enregistrée à des taux plus élevés dans la population du NT, détruit les voies respiratoires et provoque un essoufflement, des douleurs thoraciques et les personnes atteintes – adultes et enfants – crachent souvent du sang et du mucus.

“Nous avons déjà des taux d’accouchements prématurés, de faible poids à la naissance et de complications de grossesse parmi les plus élevés du pays”, a-t-elle ajouté, mettant en garde contre l’ajout d’un autre facteur de risque.

Le rapport révèle des taux d’hospitalisation et de mortalité plus élevés dus à des crises cardiaques, à des insuffisances cardiaques, à des maladies respiratoires et à certains cancers dans des endroits où se déroulent des projets similaires.

Plusieurs études ont détecté un risque plus élevé d’avortement spontané, de malformations congénitales graves et de risque de leucémie lymphoblastique aiguë, selon le rapport.

Des taux plus élevés de blessures et de décès dus à un plus grand nombre de camions sur les routes, des taux plus élevés de dépression et d’anxiété et des prévalences plus élevées d’infections sexuellement transmissibles ont été associés aux impacts des opérations pétrolières et gazières sur la vie domestique et communautaire.

Le rapport souligne également les « préjudices culturels et spirituels » signalés par les aborigènes australiens dans le prétendu manque de respect du droit au consentement éclairé pour les opérations sur leurs terres traditionnelles.

Un avertissement sur les risques de violence sexuelle subie par les peuples des Premières Nations, citant des études nord-américaines, est également documenté comme étant associé aux activités pétrolières et gazières.

“Ces risques ont été complètement ignorés dans toutes les évaluations gouvernementales des conséquences potentielles supportées par la population australienne”, indique le rapport.

Le rapport, intitulé Les risques du développement pétrolier et gazier pour la santé et le bien-être humains : une synthèse des preuves et des implications pour l’Australie, intervient alors que les gouvernements accélèrent les approbations d’une industrie d’exportation autour du gaz Beetaloo.

“Les projets gaziers ont des impacts directs sur les populations vivant autour d’eux”, a déclaré le Dr Woodward.

“Et il y a aussi l’impact indirect sur la santé de l’exacerbation du changement climatique que ces projets provoqueront.”

L’industrie utilise également de grandes quantités d’eau douce, déjà rares dans les zones arides.

Un cocktail de produits chimiques supplémentaires se forme dans l’atmosphère, notamment du formaldéhyde, des particules provenant des aérosols et de l’ozone troposphérique, qui parcourent de longues distances et nuisent à la santé et à l’agriculture.