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L’année dernière, le Dr Kristina Chong, des spécialistes des femmes du Nouveau-Mexique, était à mi-chemin d’un examen avec l’un de ses patients de longue date lorsque la femme a commencé à pleurer.
La patiente avait été vue par un gastro-entérologue, qui a trouvé une masse de la taille d’une balle de golf dans ses intestins et l’a référée à un hôpital local.
Mais c’était maintenant six mois plus tard, et la femme attendait toujours d’être vue.
« Si c’est un cancer. Cela fait six mois de plus qu’elle vit avec ça », a déclaré Chong dans une récente interview avec des journalistes et des rédacteurs en chef du Journal.
Pendant des décennies, le Nouveau-Mexique a fait face à une pénurie de médecins et d’autres travailleurs de la santé.
Aujourd’hui, de nombreux médecins locaux disent que – à moins que des changements ne soient apportés au système – la situation deviendra beaucoup plus grave dans les années à venir.
Parmi les raisons figurent les primes élevées pour faute professionnelle médicale, les faibles remboursements de Medicaid et le fait de devoir payer des impôts sur les recettes brutes sur les services médicaux.
“Les pénuries dont nous parlons se sont accumulées au fil du temps, mais elles pourraient atteindre un point de basculement”, a déclaré le Dr Howard Gogel, de Southwest Gastroenterology.
Le Nouveau-Mexique en 2021 comptait 1 649 médecins de soins primaires, soit 700 de moins que l’État en 2017, selon le rapport annuel sur les effectifs de la santé du Nouveau-Mexique. Selon le rapport, l’État compte 334 médecins de soins primaires en dessous des références nationales fournisseur-population.
L’État a perdu 63 OB-GYN au cours de la même période, n’en laissant que 219. L’État aurait besoin de 59 OB-GYN supplémentaires pour atteindre la référence nationale et de plus de 100 psychiatres pour atteindre la cible dans ce domaine.
Pendant ce temps, l’âge moyen d’un médecin au Nouveau-Mexique est supérieur à 50 ans, ce qui suggère que les pénuries se poursuivront probablement à mesure que les médecins prendront leur retraite.
Le rapport sur la main-d’œuvre indique que l’État manque de médecins de soins primaires dans pratiquement tous les comtés, mais le problème est plus prononcé dans les comtés ruraux de Harding, Union et Guadalupe.
Hausse des taux de faute professionnelle médicale
Les médecins du Nouveau-Mexique sont confrontés à de fortes augmentations du coût de leur assurance contre les fautes professionnelles médicales en raison des récentes modifications apportées à la loi sur les fautes professionnelles médicales, qui a relevé le plafond des dommages-intérêts. Cette année, certains législateurs expriment leur intérêt à essayer d’apporter des modifications supplémentaires à la législation complexe de l’État.
Le Dr Todd Williams, de San Juan Plastic Surgery à Farmington et président élu de la New Mexico Medical Society, a déclaré que son assurance contre la faute médicale était nettement plus élevée qu’elle ne le serait s’il exerçait dans les États voisins.
Williams a déclaré qu’il payait actuellement environ 65 000 $ par an. Mais il a dit que l’assurance serait d’environ 18 000 $ par an s’il pratiquait à quelques kilomètres de là dans le Colorado ou l’Arizona, et 38 000 $ pour une couverture au Texas.
Le coût de son assurance contre la faute professionnelle a augmenté d’environ 30% au cours des deux dernières années, car le plafond de ces cas de faute professionnelle augmente, a-t-il déclaré.
Medicaid et GRT un double coup dur
Mais la difficulté de trouver une assurance contre la faute professionnelle abordable n’est qu’une partie de la raison pour laquelle les médecins quittent l’État, ont déclaré plusieurs médecins lors d’entretiens récents. Les politiques fiscales des États et les taux de remboursement de Medicaid deviennent également plus intimidants, en particulier pour les médecins qui travaillent en cabinet privé.
Certaines des recommandations des auteurs du rapport étaient d’augmenter le remboursement de Medicaid.
Les médecins du Nouveau-Mexique traitent une proportion plus élevée de patients Medicaid que les médecins des États voisins.
Plus d’un tiers des résidents du Nouveau-Mexique sont assurés par le biais de Medicaid ou du programme d’assurance maladie pour enfants, selon la Kaiser Family Foundation. En comparaison, 21% des habitants de l’Arizona voisin, 19% des habitants du Colorado et 17% des résidents du Texas sont couverts par ces programmes d’assurance, selon la fondation.
Les taux de Medicaid au Nouveau-Mexique n’ont pas augmenté depuis des années, et ces patients rapportent beaucoup moins d’argent aux établissements de santé que les patients traités qui ont une assurance traditionnelle, a déclaré le Dr Mark Depper, radiologue diagnostiqueur à Albuquerque.
“L’augmentation du remboursement de Medicaid est essentielle pour la survie de ma clinique”, a-t-il déclaré.
Une porte-parole du département des services sociaux du Nouveau-Mexique a déclaré qu’une augmentation du remboursement des fournisseurs et des établissements de Medicaid était incluse dans le budget proposé par le gouverneur.
Gogel a déclaré qu’un autre facteur auquel sont confrontés les médecins du Nouveau-Mexique est l’impôt sur les recettes brutes des services médicaux. Le Nouveau-Mexique est l’un des rares États à appliquer ce qui est essentiellement une taxe de vente sur les services médicaux.
Pour les médecins qui travaillent en cabinet privé, il existe une liste complexe de réductions ou d’exonérations qui peuvent réduire une partie des factures fiscales en fonction de la façon dont les procédures sont payées. Les hôpitaux, en revanche, sont imposés sur 40% de leurs recettes brutes totales, a déclaré Mark Chaiken, directeur de la politique fiscale du Département de la fiscalité et du revenu du Nouveau-Mexique.
Williams a déclaré que les taux d’assurance contre la faute professionnelle du Nouveau-Mexique, associés à un remboursement inférieur pour les patients de Medicaid et à l’obligation de payer des impôts sur les recettes brutes à l’État, pourraient l’amener à rechercher des opportunités dans d’autres États.
« Lorsque vous tenez compte de toutes ces choses, il est difficile de ne pas chercher ailleurs. Et ce que cela va entraîner, c’est que les patients auront un accès encore plus réduit aux soins dans cet État », a-t-il déclaré. “J’aimerais être ici, mais c’est vraiment difficile de justifier de rester ici alors que je peux presque doubler mon revenu net en allant dans un autre État.”
