SEATTLE – Les Mariners de Seattle ont fait l’un des premiers grands pas de l’intersaison en acquérant le voltigeur Teoscar Hernández des Blue Jays de Toronto en échange de deux lanceurs mercredi.
Fraîchement sortis de la première apparition de l’équipe en séries éliminatoires en plus de deux décennies, les Mariners ont ajouté une batte de droitier à leur alignement avec l’acquisition de Hernández et ont répondu à l’un de leurs besoins hors saison en trouvant un voltigeur de coin.
Hernández a frappé .267 avec 25 circuits et 77 points produits en 131 matchs la saison dernière pour les Blue Jays et a rejoint Mookie Betts en tant que seuls voltigeurs au baseball avec au moins 35 doubles et 25 circuits. Hernández était un partant All-Star en 2021 et a terminé cette saison avec 0,296 avec 32 circuits et 116 points produits pour Toronto.
Il se placera immédiatement au milieu de l’ordre des frappeurs de Seattle et pourrait finir par être un remplaçant dans le champ droit de Mitch Haniger, qui est un agent libre.
“Nous avons commencé notre intersaison avec l’intention d’ajouter de l’impact et de la longueur à notre alignement”, a déclaré Jerry Dipoto, président des opérations de baseball des Mariners. “En ajoutant Teoscar à une base déjà solide, nous pensons que nous sommes devenus un club offensif beaucoup plus dangereux.”
Le releveur droitier Erik Swanson et le gaucher des ligues mineures Adam Macko retournent à Toronto. Les Blue Jays cherchaient à dégager un salaire pour 2023 et avaient également besoin de l’aide de l’enclos des releveurs pour les trucs de swing-and-miss, que Swanson devrait fournir.
Swanson avait une fiche de 3-2 avec une MPM de 1,68 et 70 retraits au bâton en 53 manches 2/3 la saison dernière.
“Nous sommes arrivés au point où nous avons pensé que les acquisitions du côté de la prévention des courses nous aideraient”, a déclaré le directeur général de Toronto, Ross Atkins. “Cela crée également une certaine flexibilité pour nous, en termes de ressources.”
Atkins a déclaré que les bases du commerce avaient commencé lors des réunions des directeurs généraux la semaine dernière à Las Vegas et qu’il y avait “trois ou quatre équipes” avec un intérêt significatif pour Hernández.
«Ce marché pour les chauves-souris droitières comme Teo, il était l’un des meilleurs frappeurs. Nous avons la chance d’avoir une certaine profondeur dans ce domaine », a déclaré Atkins.
Pour l’instant, Hernández est une acquisition d’un an par Seattle. Il entame sa dernière saison d’éligibilité à l’arbitrage avant de rejoindre l’agence libre après la saison 2023.
Hernandez a gagné 10,65 millions de dollars l’an dernier avec les Blue Jays. Il aura 31 ans en octobre prochain au cours de ce que les Mariners espèrent être une autre série éliminatoire.
Alors que Hernández se place probablement dans le champ droit si Haniger finissait par partir en agence libre, l’accord n’a pas été conclu avec la défense au premier plan. Il s’agissait d’une décision visant à renforcer une attaque qui, parfois la saison dernière, avait du mal à marquer des points et s’appuyait un peu trop sur son équipe de lanceurs pour gagner des matchs serrés et à faible score.
Hernández a affiché un OPS supérieur à 0,800 au cours de chacune des trois dernières saisons. Et il a bien joué à Seattle, atteignant 0,357 avec trois circuits et sept doubles en 16 matchs en carrière au T-Mobile Park.
Seattle perdra un élément clé de son enclos des releveurs hors pair des deux dernières saisons avec le déménagement de Swanson. Swanson était principalement une option de sixième ou septième manche pour Seattle, mais il a parfois été appelé à clôturer des matchs. Il a semblé tomber en disgrâce pour les Mariners pendant les séries éliminatoires et n’a fait qu’une seule apparition en cinq matchs.
Macko a subi des blessures pendant la majeure partie de la saison 2022 avec Single-A Everett. Il a été classé parmi les 10 meilleurs espoirs de l’organisation des Mariners par certains services de dépistage, mais il n’a disputé que huit matchs la saison dernière.
«Si nous pouvons le mettre dans une position où il peut soutenir et transporter une saison complète de manches, il pourrait devenir, facilement, l’un des meilleurs espoirs du baseball. Il a l’arsenal pour le faire », a déclaré Atkins.
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