Mais ils ont finalement perdu, 5-4, au Nationals Park pour abandonner leur septième d’affilée. Les Nationals (30-61) ont une fiche de 1-12 en juillet et ont remporté l’un de leurs 14 derniers matchs au total.
“Pendant deux ans de congé, je me sens vraiment bien”, a déclaré Sánchez. «Les Braves sont actuellement une équipe assez dure. J’ai fait deux erreurs et ils en ont profité.
Dans le premier, Sánchez a marché Acuña, le premier frappeur des Braves, avant que Dansby Swanson ne bascule un changement vers les sièges du champ gauche. Puis avec deux essais au cinquième, dans un décompte de 3-2 contre Michael Harris II, dans un match qui a duré 10 lancers – un neuvième du total de Sánchez – il a lancé un gros plomb que Harris a écrasé à droite.
L’un des rares membres restants de l’équipe des Nationals 2019 World Series, Sánchez a lancé pour la dernière fois sur un monticule de grande ligue en septembre 2020. Il n’a pas lancé en 2021, a signé un contrat de ligue mineure en mars et a passé les 3 derniers mois et demi mis à l’écart par un empiètement du nerf cervical dans le cou, une blessure subie en dormant mal lors du vol charter de l’équipe de retour de l’entraînement de printemps. Son dernier trio en cinq manches : quatre coups sûrs, quatre points mérités, deux buts sur balles et cinq retraits au bâton. Mais en le regardant affronter les Braves (54-37), il était juste de se demander pourquoi un lanceur plus jeune et plus haut n’avait aucune chance.
C’est une reconstruction, non ? Ou pour utiliser le mot préféré du directeur général Mike Rizzo, c’est un “redémarrage” centré sur la recherche du prochain noyau du club, et non sur des visages familiers par nostalgie ?
Cela aurait pu être une prise plus saine en avril, à l’époque où Sánchez devait pour la première fois rejoindre la rotation. Depuis, les Nationals ont fait passer quelques recrues dans leur équipe. Joan Adon, 23 ans, a effectué 12 départs avant d’être rétrogradé avec une MPM de 6,95. Jackson Tetreault, 26 ans, en a fait quatre avant d’atterrir sur la liste des blessés avec une fracture de fatigue de l’omoplate droite. Et Evan Lee, 25 ans, a fait quatre apparitions avant de se rendre à l’IL avec une flexion du fléchisseur gauche.
Les Nationals ne regorgent pas exactement de partants. Paolo Espino, un compagnon de 35 ans, est passé à la rotation début juin. Josh Rogers, qui se remet d’un conflit à l’épaule gauche, est une option pour combler un autre trou dans la finale de la série de dimanche. Donc, en ce sens, le retour de Sánchez tombait au bon moment.
D’où viennent quatre courses? Entre les deux explosions de Sánchez, les Nationals ont suscité quelques échanges contre le partant des Braves Kyle Wright, qui a terminé sept manches sur 103 lancers. Ils ont continué à frapper tard aussi. Juan Soto a chargé le groupe avec deux autres coups sûrs, portant son pourcentage de base plus slugging à 0,896. Josh Bell a marqué un circuit du deuxième pont dans le premier. Nelson Cruz a réduit le déficit à deux avec un simple RBI en huitième.
Mais après que Maikel Franco ait emmené Kenley Jansen au fond du neuvième, Luis García a marqué un simple, atteignant le point égalisateur, avant que Bell ne bloque le coureur de pincement Victor Robles au deuxième but avec un retrait au bâton. Plus tôt, Wright a été aidé par Harris, dont le lancer croisé a cloué García à domicile sur le simple de Soto au cinquième.
« Il devait faire une meilleure glissade. Il est en quelque sorte tombé », a déclaré le manager Dave Martinez à propos de García, qui avait de la place à l’intérieur de la plaque parce que le lancer de Harris a repoussé le receveur Travis d’Arnaud. “Quand je l’ai regardé en rediffusion, il a pris un virage très large. Il doit faire un meilleur virage, et quand il voit le receveur aussi loin, il doit glisser à l’intérieur de lui. Il est juste tombé sur lui.
Qu’est-ce que García aurait fait différemment?
“J’aurais essayé de récupérer Cruz, qui était sur le pont”, a-t-il déclaré en espagnol par l’intermédiaire d’un interprète de l’équipe. «Le receveur l’a un peu bloqué et je n’ai pas pu le lire tôt. J’aurais essayé de le retrouver plus tôt et évidemment de glisser vers l’intérieur de l’assiette.
Comment Tyler Clippard s’est-il comporté lors de son premier match? Face à Harris, Acuña et Swanson, Clippard a travaillé un huitième sans but et a éliminé Acuña en se balançant sur un séparateur haut. Et parce qu’il n’a lancé que 10 lancers, Martinez l’a renvoyé pour le neuvième, obtenant six retraits du joueur de 37 ans. Clippard a été rappelé mercredi après que Tanner Rainey, plus proche, soit entré sur la liste des blessés de 60 jours avec une entorse au ligament du coude lanceur.
“Entrer à nouveau dans le stade avec le W bouclé, ça me fait un peu peur, mec”, a-t-il déclaré jeudi après-midi. « C’est émouvant pour moi. Je suis heureux. Cela va être quelques mois amusants.
Comment Washington a-t-il dégagé de l’espace sur la liste pour Sánchez? Pour faire de la place sur la liste de 40 hommes, les Nationals ont mis Stephen Strasburg sur la liste des blessés de 60 jours avec une réaction de stress dans ses deuxième et troisième côtes (ou, plus simplement, des effets secondaires continus de la chirurgie du syndrome du défilé thoracique qui qu’il a subi l’été dernier). Et pour faire de la place sur la liste active, le releveur Mason Thompson a été opté pour la classe AAA Rochester, où il a récemment terminé une mission de réadaptation.
En cinq apparitions dans les ligues majeures depuis sa sortie de la liste des blessés, Thompson a lancé cinq manches, a affronté 16 frappeurs et n’a accordé qu’un simple. Mais les Nationals veulent être prudents avec le lanceur de 24 ans, qui est arrivé l’été dernier dans le métier de Daniel Hudson. Expliquant le déménagement jeudi, Martinez a déclaré qu’il voulait que Thompson lance des journées consécutives avec les Red Wings. De plus, plus de releveurs multi-manches sont nécessaires comme assurance pour une rotation fragile.
