Les lutteurs Pitt, diplômés de la WVU, titrent la carte de combat MMA à ‘Brawl in The Burgh 17’

La lutte fait partie intégrante du répertoire d’un artiste martial mixte. Si les combattants ne grandissent pas sur les tapis, ils investissent du temps pour améliorer cette partie de leur jeu.

“Les deux voies dans la lutte post-universitaire sont l’entraînement ou la compétition, cherchant à faire une équipe olympique et mondiale”, a déclaré Mike Wilkins, un combattant professionnel de MMA et entraîneur à Stout PGH. “Les arts martiaux mixtes leur offrent un excellent moyen de continuer à utiliser leur art.”

Trois combattants de Stout – James Lledo, Geoff Magin et Lucas Seibert – représentent une nouvelle garde de lutteurs qui se sont entraînés ou ont concouru simultanément dans les deux disciplines.

Samedi, le trio de lutteurs des collèges locaux s’affrontera au Monroeville Convention Center pour le “Brawl in The Burgh 17” du 24/7 Fighting Championship.

“C’est énorme pour nous de pouvoir obtenir ces athlètes incroyables qui se sont consacrés à la création d’un nouveau débouché pour mettre leurs compétences en valeur”, a déclaré Hunter Homistek, directeur général des championnats de combat 24/7.

Lledo (2-0) et Magin (3-1) sont des étudiants de deuxième année en chemise rouge à Pitt. Ils se sont tous les deux battus avant de participer aux essais U23 des USA Wrestling Nationals en mai dernier.

Avec quelques temps d’arrêt dans leur emploi du temps avant le redémarrage de la saison de lutte, leur journée consiste à soulever des poids le matin, à suivre des cours entre les deux, à s’entraîner à la lutte l’après-midi et à travailler à Stout PGH dans le Strip District la nuit.

“Je pense que pour tout autre athlète universitaire ou étudiant, ils font des stages d’été pour leur future carrière après le sport”, a déclaré Lledo, originaire de Lower Merion. “Nous nous préparons pour l’avenir et prenons un bon départ sur ce que nous voulons faire lorsque la lutte sera terminée.”

Lledo est ravi de continuer au prochain niveau de sa carrière. Son dernier combat au niveau novice du MMA amateur est contre Manuel Bell (0-1). Les combats novices consistent en trois rounds de deux minutes avec des restrictions sur les combats au sol et à la livre.

“C’est bizarre d’abattre quelqu’un et de ne pas être autorisé à le frapper”, a déclaré Lledo. «Mon dernier combat aurait été terminé rapidement. Maintenant (l’étape novice) sera terminée. Je suis surexcité.”

Ses coéquipiers sont au stade avancé, où les combats ont trois rounds de trois minutes.

Magin, diplômé de Quaker Valley, a fait une année de lutte universitaire à Franklin & Marshall avant la pandémie de covid-19. Il a pris un an loin de l’école, optant contre les cours en ligne.

“J’ai commencé ici à Stout, j’ai fait trois combats”, a déclaré Magin. “J’ai perdu mon dernier parce que je n’étais pas doué pour la lutte.”

Il est retourné à l’école pour améliorer sa lutte et a été transféré à Pitt.

“Le programme de lutte est vraiment bon, d’autant plus que les poids supérieurs sont difficiles”, a déclaré Magin. « On avait un champion national à 197 (Nino Bonaccorsi), et la salle était pleine de sauvages. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous améliorer en lutte.

Magin affrontera le meilleur espoir MMA de l’Ohio, Nick Nash (5-0), pour le championnat vacant des poids lourds légers.

De Westerville, Ohio, Seibert (4-0) a marché en Virginie-Occidentale. Il n’a pas pu obtenir les combats amateurs alors qu’il participait à la lutte universitaire, mais il a commencé sa formation pendant cette période et vise le plus haut niveau de sa nouvelle carrière.

“Je tire toujours pour les étoiles”, a déclaré Seibert. “J’ai tiré pour la Division 1, et je vais tirer pour l’UFC.”

Il a obtenu son diplôme en mai dernier et a déménagé à Pittsburgh trois jours plus tard, s’engageant à plein temps dans le MMA. Son prochain combat, contre l’ancien champion poids coq 24/7 Cameron Allgeier (6-1) pour le championnat poids plume vacant, aura lieu un an après ses débuts.

“Toute ma carrière de MMA s’est développée sous Stout, et la boucle est bouclée”, a déclaré Seibert. “J’avais une photo de la ceinture de Cam sur mon téléphone quand j’ai décidé de me battre en MMA.”

Sur les 15 combats programmés samedi, 14 seront des combats amateurs. Les championnats de combat 24/7 organiseront une super carte de grappling la nuit précédente, mettant en vedette certains des meilleurs compétiteurs de jiujitsu brésilien au monde.

Wilkins, diplômé de Woodland Hills et Waynesburg, sera dans le coin pour cinq matchs de MMA et 10 concours de grappling au cours des deux jours. Il est convaincu qu’il restera invaincu en tant qu’homme de coin samedi.

“J’adore vraiment entraîner ces gars-là”, a déclaré Wilkins. “Ils arrivent avec une bonne base et une bonne attitude au travail et veulent s’améliorer.”