2024-03-17 13:11:43
Avec un jeune père tué dans un accident du travail mercredi et un autre luttant pour sa vie à l’hôpital, le débat sur les lois australiennes sur l’homicide involontaire coupable a été relancé.
La tragédie de l’effondrement de la mine de Ballarat, mercredi soir, a mis en lumière les lois sur les homicides industriels à travers le pays et a suscité des appels au changement de la part du Syndicat des travailleurs australiens.
Les définitions varient d’un État à l’autre, mais la législation relative à l’homicide involontaire permet essentiellement aux entreprises et aux particuliers d’être accusés de négligence ou de manquement à leurs devoirs lorsqu’ils entraînent un décès au travail.
Un homme de 37 ans est décédé sous terre à la suite d’une chute de pierres à la mine d’or Ballarat mercredi soir. (ABC News : Rochelle Kirkham)
Bien qu’il n’existe pas de norme nationale, dans presque tous les cas, les lois qu’elles remplacent augmentent considérablement les sanctions en cas de condamnation pour décès sur le lieu de travail.
Dans certaines juridictions, les sanctions maximales dépassent 19 millions de dollars pour les entreprises et 25 ans de prison pour les particuliers.
Où sont les lois en place ?
Le Territoire de la capitale australienne a été la première juridiction à introduire ces lois, en 2004.
Elle est restée la seule juridiction, jusqu’à ce qu’un incident survenu en 2016 à Dreamworld sur la Gold Coast n’incite le gouvernement du Queensland à prendre des mesures.
Quatre personnes sont mortes suite à un dysfonctionnement du manège de Thunder River Rapids, déclenchant une révision des normes de sécurité sur le lieu de travail de l’État.
Un dysfonctionnement du manège qui a tué quatre personnes à Dreamworld en 2016 a incité le gouvernement du Queensland à mettre en œuvre de nouvelles lois. (ABC News : Sarah Cumming)
D’autres États ont déménagé peu de temps après.
Victoria et le Territoire du Nord ont introduit leurs propres lois en 2020, suivis par l’Australie occidentale en 2022 et l’Australie méridionale l’année dernière.
Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a entamé des consultations et a annoncé son intention de présenter un projet de loi au Parlement cette année.
Le Commonwealth a créé ses propres lois, qui s’appliqueront aux travailleurs du secteur public à partir de juillet.
La Tasmanie est désormais la seule juridiction australienne à ne pas envisager de lois sur les homicides industriels, mais les condamnations dans les États qui en ont adopté sont encore rares.
Quels sont les taux de condamnation ?
L’ACT n’a jamais enregistré une seule condamnation, alors que les lois du territoire sont en vigueur depuis 20 ans.
Dans le Queensland, Brisbane Auto Recycling Pty Ltd a été reconnue coupable en 2020 et condamnée à une amende de 3 millions de dollars, après qu’un travailleur a été tué par un chariot élévateur en marche arrière conduit par un conducteur sans permis. Les deux dirigeants de la société ont été condamnés à 10 mois de prison avec sursis.
En 2022, Jeffrey Owen, propriétaire de l’entreprise Gympie, a été condamné à cinq ans de prison, après qu’un tribunal a reconnu que sa négligence avait tué Noel Ormes, 60 ans, en juillet 2019.
Alors qu’elle se trouvait à Victoria, LH Holding Management Pty Ltd a été condamnée à une amende de 1,3 million de dollars pour manquement à ses obligations ayant causé la mort du sous-traitant de 25 ans Michael Tsahrelias.
M. Tsahrelias se tenait près d’un chariot élévateur, essayant de stabiliser la charge lorsque celui-ci s’est renversé et l’a écrasé.
Son patron Laith Hanna a également été reconnu coupable, mais a échappé à une condamnation en prison. Il a fait l’objet d’une ordonnance de correction communautaire et doit suivre un cours sur l’utilisation de chariots élévateurs.
Des images de vidéosurveillance ont capturé le moment où Laith Hanna a fait reculer un chariot élévateur dans une pente, entraînant un accident mortel. (Fourni : Cour suprême de Victoria)
Pourquoi les condamnations sont-elles si rares ?
M. Hanna est le seul Victorien condamné en vertu des lois.
Le Conseil du Victorian Trades Hall en demande davantage.
“Nous pensons que chaque décès sur le lieu de travail est évitable”, a déclaré le secrétaire adjoint Wil Stracke.
“Nous voulons voir des poursuites plus agressives. Un outil n’est utile que s’il est utilisé.”
L’une des principales raisons pour lesquelles les condamnations sont encore rares est que les lois sont encore relativement nouvelles, selon l’avocat principal de Gallant Law, Jonathan Brancato.
“Une autre raison qui explique la rareté des condamnations est qu’il est très difficile d’attribuer une responsabilité”, a déclaré M. Brancato.
“Il y a souvent d’autres organisations impliquées… il n’est pas très évident de simplement imputer la faute à l’employeur.”
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