Les Lakers s’engagent, du moins pour le moment, à aller de l’avant en tant que groupe uni avec LeBron James, Russell Westbrook et Anthony Davis à l’avant-garde de l’équipe malgré une 11e place il y a un an.
“L’année dernière est l’année dernière”, a déclaré lundi le nouvel entraîneur Darvin Ham. “Cette année est un tout nouveau chapitre.”
Westbrook a juré de continuer à être professionnel tout en disant qu’il voulait aider les Lakers à gagner – un état d’esprit que Ham a déclaré que Westbrook lui avait montré tout au long de l’été.
Davis a réitéré que les Lakers veulent que Westbrook soit agressif et se sente lui-même malgré le refoulement de Westbrook à la fin de la saison dernière, se demandant si les Lakers le voulaient vraiment. Et James a dit qu’il croyait “absolument” que Westbrook pourrait rebondir après l’année décevante de la saison dernière.
“Ça va être une excellente année pour lui”, a déclaré James. “Nous allons être là avec lui.”
Tout cela fait suite à un été où les Lakers ont eu de sérieuses conversations sur l’échange de Westbrook dans le but d’améliorer leurs chances de se disputer cette saison. Les Lakers, pour la plupart, ont hésité à l’inclusion de deux futurs choix de premier tour.
Le directeur général Rob Pelinka a déclaré que l’organisation, en partie pour récompenser l’engagement de James envers les Lakers en signant une prolongation de contrat, s’engage à utiliser tout outil nécessaire pour améliorer les espoirs de championnat de l’équipe. Mais, dans la même réponse, Pelinka a déclaré que les Lakers avaient essentiellement “un coup” pour conclure un accord s’ils échangeaient les choix de premier tour de 2027 et 2029, ils veulent donc s’assurer que c’est le bon.
“Qu’ils me veuillent ici ou non n’a pas vraiment d’importance”, a déclaré Westbrook lorsqu’on l’a interrogé directement sur les désirs des Lakers pour lui.
En fin de compte, Westbrook a déclaré qu’il était simplement ravi de revenir sur le terrain.
“Je suis béni,” dit-il.
