Les Knicks continuent de trouver des moyens de perdre les matchs serrés

Voici le problème avec les sports professionnels : le jeu récent des Knicks n’a tout simplement pas été assez bon.

Si une équipe universitaire en sous-effectif avait réalisé trois efforts consécutifs à domicile comme les Knicks l’ont fait lors de leurs trois derniers matchs au Madison Square Garden, un prix de consolation perceptible leur serait attaché. L’effort compte. Jouer les questions. Pousser les bonnes équipes au bord du gouffre compte.

En NBA, 0-3 c’est 0-3.

En NBA, perdre, à domicile, face à Portland (deuxième place de la Division Nord-Ouest), Memphis (première place de la Division Sud-Ouest) et Milwaukee (première place de la Division Centrale), le tout dans la dernière minute ou en prolongation, signifie une chose : vous ne pouviez pas gagner une partie gagnable. Tu n’étais pas assez bon.

Vous n’êtes pas assez bon.

“Il n’y a pas de médailles pour essayer”, a dit un jour Bill Parcells, six mots qui résument tous les sports professionnels, NFL ou NBA, MLB ou NHL.

Ou, comme l’a dit l’entraîneur des Knicks Tom Thibodeau après la dernière défaite de son équipe, 109-103 contre les Bucks mercredi : « C’était un match acharné. C’est une ligue à faire ou à manquer. Nous avons manqué.”

Les Knicks ont-ils meilleure mine qu’il y a quelques semaines, lorsqu’ils se sont envolés pour la côte ouest sur le point de voir leur saison tomber d’une falaise ? Bien sûr qu’ils le sont. Ils sont allés 3-2 lors de ce voyage, et dans les neuf matchs depuis qu’ils ont accordé 145 points au Thunder, ils ont montré beaucoup plus d’efforts de ce côté du terrain.

Y a-t-il des éléments encourageants à retenir de ces trois défaites éreintantes au Garden (en sandwich autour d’un piétinement des Pistons mardi soir à Détroit) ? Bien sûr qu’il y en a. Les Knicks doivent croire qu’ils peuvent courir avec ces équipes et ont montré qu’ils peuvent rester avec elles. Il y a eu des moments de retard dans les trois matchs où ils semblaient prêts à saisir la journée.

Mais ils ont laissé la journée insaisissable les trois fois.

En NBA 0-3 c’est 0-3.

“C’est la ligue”, a déclaré Thibodeau.

“C’est ennuyeux”, a déclaré RJ Barrett. “Personne n’aime ça.”

Mercredi était un autre exemple des Knicks en faisant juste assez pour perdre de façon angoissante. Ils ont joué une partie de leur défense la plus féroce de la saison. Ils ont obtenu un match monstre de Mitchell Robinson (15 points, 20 rebonds), sont revenus aux Bucks après avoir pris du retard par sept dans le quatrième, ont fait une faute sur Giannis Antetokounmpo (mais pas avant d’avoir marqué 37 points et attrapé 13 rebonds).

“Nous avons bien fait beaucoup de choses ce soir”, a déclaré Barrett, qui a terminé avec un sommet d’équipe de 26 points. “On s’améliore.”

Thibodeau a déclaré : « J’aime la façon dont nous avons concouru. Je pense que nous avons fait beaucoup de bonnes choses.

Mais ils ont également raté quatre lancers francs meurtriers dans la foulée. Quand ils ont finalement égalé le score à 103-tous avec 47,6 secondes à jouer – et avec Antetokounmpo regardant depuis le banc – ils ont autorisé un 3 points de Grayson Allen qui les a finalement condamnés. Barrett a bien joué Allen, Allen vient de tirer.

Mais cela a été l’histoire de ces derniers jeux:

Chaque fois qu’un coup doit être fait, c’est Allen. Ou c’est Ja Morant. C’est presque injuste de le souligner parce qu’il a été si bon cette année, mais Jalen Brunson avait à la fois le match des Blazers et le match des Grizzlies entre ses mains, et les deux fois, il a pris de bons coups qu’il fait normalement. Il n’a tout simplement pas fait ces coups.

Et ces coups sont ceux que les Knicks vont devoir commencer à faire, surtout à domicile. C’est presque bizarre de penser que les Knicks sont une meilleure équipe sur la route (6-6) qu’ils ne le sont au Garden (4-6). Ces trois jeux ont présenté des foules bruyantes et implorantes qui ont fait tout ce qui était imaginable pour les traîner jusqu’à la ligne d’arrivée, et l’ont presque fait.

Presque.

Mais en NBA, 0-3 c’est 0-3

Ce n’est tout simplement pas assez bon.