Les Kings “énervés” doivent s’améliorer dans 3 domaines clés pour battre les Oilers

Le ciel sombre à l’extérieur du roisLa patinoire d’entraînement d’El Segundo correspondait à leur humeur le matin après leur élimination si proche mais si lointaine des séries éliminatoires par les Oilers d’Edmonton. L’attaquant Kevin Fiala, qui a supplié les entrevues samedi après la défaite de 5-4 dans le sixième match qui a renvoyé les Kings à la maison, n’était toujours pas enclin à être bavard dimanche.

“Que veux tu que je dise? Nous sommes sortis », a-t-il déclaré. “Sortie au premier tour – trop tôt, à mon avis.”

Ce que les Kings espéraient être un marathon de la Coupe Stanley a été écourté parce que les Oilers les ont déjoués stratégiquement et ont surpassé la plupart de leurs propres erreurs grâce à de brillantes rotations d’étoiles par Léon Draisaitl (sept buts, 11 points) et Connor McDavid (trois buts, 10 points). Les deux équipes se sont améliorées depuis leur rencontre il y a un an et Edmonton s’est ralliée pour remporter une série de sept matchs, mais cela n’a pas fait beaucoup de bien aux Kings cette fois-ci.

Ils avaient de grandes ambitions. Ils ont acquis et signé Fiala l’été dernier et ont échangé Jonathan Quick et un choix de première ronde contre le défenseur Vladislav Gavrikov et le gardien Joonas Korpisalo – tous deux agents libres potentiels – au cours de la saison pour se rapprocher de la Coupe. Maintenant, ils devront se retirer et peut-être reconstruire leurs plans de gardien de but si Korpisalo décide de partir. S’il s’agit de progrès, cela a coûté cher.

“L’année dernière, nous étions heureux d’avoir réussi. Cette année, on s’attendait à ce que nous y parvenions et nous l’avons fait”, a déclaré le capitaine Anze Kopitar après avoir terminé une autre saison solide à 35 ans. sortie ronde. Les gars sont énervés, ce qui est une bonne chose.

Les Kings n’étaient pas assez bons pour battre une équipe qu’ils verront probablement souvent au cours des prochaines années. Le résultat sera le même à moins que les Kings ne trouvent la stabilité dans les buts, la taille en défense et un meilleur désavantage numérique.

“Si nous étions en parfaite santé au début de la série, je pense que cela aurait été une autre histoire”, a déclaré l’ailier Adrian Kempe, bien que les Kings aient remporté deux des trois matchs qu’ils ont disputés tandis que Fiala se remettait d’une blessure au genou. “Mais pour le moment, nous devons juste nous regrouper et essayer de mieux revenir l’année prochaine.”

Les Kings se tournent vers l’année prochaine plutôt que vers la prochaine ronde parce qu’Edmonton, après des années à ne pas soutenir Drasaitl et McDavid avec un corps de défense décent et des gardiens de but fiables, a trouvé les bons échanges pour amener la taille, le courage et la profondeur à un score étonnamment liste talentueuse. Les Oilers ont obtenu des contributions de joueurs de soutien. Les Kings ont peu reçu des jeunes qui sont censés être leurs futurs dirigeants.

Les Kings sont occupés à calculer si les contraintes de plafond salarial leur permettront de conserver Gavrikov et Korpisalo au lieu d’étudier les affrontements de deuxième tour en partie parce qu’ils ne pouvaient pas conserver une avance de 3-0 qu’ils ont construite au cours d’une période du match 4, alors qu’une victoire aurait donné eux une avance de 3-1 dans la série.

« Vous devez trouver un moyen de fermer cela. C’est à ce stade qu’en est cette équipe : trouver des moyens de traverser cela, de vous aider à traverser cela », a déclaré le directeur général Rob Blake lors des réunions de sortie avec les médias.

La principale raison pour laquelle ils ont perdu est qu’ils n’ont pas pu empêcher les Oilers de marquer en avantage numérique presque à volonté. Après avoir établi un record en saison régulière dans la LNH avec un taux de réussite en avantage numérique de 32,4 %, les Oilers ont marqué sur neuf des 16 avantages (56,3 %) contre les tueurs de pénalité agités des Kings.

Les Kings n’ont pas bloqué suffisamment de tirs, a déclaré le centre Phillip Danault. « Peut-être avons-nous été un peu trop passifs dans cette série, a dit le défenseur Matt Roy.

L’attaquant Alex Iafallo a accepté. « Nous devons être un peu plus agressifs. Moi inclus », a-t-il déclaré. « Attaquez plus les rondelles. Ajustez-vous plus vite.

Oui, oui et oui.

L’entraîneur Todd McLellan, qui a obtenu un vote de confiance de Blake et reviendra la saison prochaine pour la cinquième et dernière année de son contrat, a déclaré que l’amélioration du penalty viendra de l’analyse d’où proviennent les tirs les plus dangereux, ainsi que l’efficacité de leur personnel et de leur système. “Il faut que ça s’améliore”, a-t-il dit. « C’est dans notre chambre. Nous pouvons le résoudre.

Gavrikov n’a pas parlé aux médias dimanche, mais le défenseur Drew Doughty a proposé une solution financière possible pour garder Gavrikov ici. “Donnez-lui un million de dollars de mon contrat”, a déclaré Doughty. « J’essaie de le convaincre. C’est une vente assez facile. Nous jouons dans une grande ville. Grands fans. C’est facile. Pour être honnête, cela revient essentiellement aux impôts, je pense. Mais je pense que nous pourrons, espérons-le, le signer et il veut être un roi.

Un jeune fan des Kings porte une couronne en papier tout en tenant une pancarte lors des échauffements du match 6 samedi soir à la Crypto.com Arena.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Korpisalo n’a fait aucune promesse, mais a déclaré qu’il « aimait chaque minute passée ici et autour du groupe et juste voir à quel point les gens sont formidables ici, donc j’en suis vraiment content. Je pense que le temps nous le dira.

Le temps nous dira également si les nombreuses petites choses que Quinton Byfield a bien faites cette saison se traduiront par de grandes choses offensivement, si les attaquants Rasmus Kupari et Arthur Kaliyev deviendront les contributeurs qu’ils étaient censés être, si les espoirs vantés Brandt Clarke et Jordan Spence peuvent gagner des emplois en défense la saison prochaine. Les Kings devront trouver des moyens de devenir non seulement meilleurs, mais assez bons pour battre Edmonton en séries éliminatoires lors de leur prochaine rencontre et ne pas abandonner une avance dans la série ou abandonner 16 buts en perdant les trois derniers matchs.

« Je veux rejouer à Edmonton. Je veux les battre », a déclaré Doughty. “Cette rivalité ne fait que grandir, grandir et c’est le genre de chose pour laquelle vous vivez. C’est tout ce à quoi je vais penser cet été, c’est les Oilers d’Edmonton et perdre contre eux et avoir une autre chance. »

Changer le résultat sera la partie délicate.