Les Irlandais du Liban craignent une extension du conflit à Gaza – The Irish Times

Une Dublinoise qui a vécu au Liban à différents moments au cours des 40 dernières années a félicité le ministère des Affaires étrangères pour sa décision d’exhorter les citoyens irlandais de ce pays du Moyen-Orient à rentrer chez eux « tant que les options commerciales restent ouvertes ».

Noeleen Kirby El Hachem, qui réside à Byblos, à 42 km au nord de Beyrouth, a vécu de précédents conflits dans le pays. Elle est mariée à un professeur libanais, Bassam El Hachem, qu’elle a rencontré en 1976 alors qu’elle travaillait pour l’OCDE à Paris. Leurs deux enfants sont nés au Liban.

Elle dit que la culture libanaise a enrichi sa vie à bien des égards – mais y être basée ne s’est pas fait sans difficultés. La famille avait auparavant « échappé » à la « guerre de libération » de 1989 en s’installant en France.

Bien qu’elle ait reçu deux appels téléphoniques de responsables irlandais appelant les citoyens à quitter le pays et indiquant qu’elle appréciait cette attention, elle a ajouté : « J’ai beaucoup d’amis américains. On leur dit depuis des années de ne même pas vivre ici. Mais je ne prends pas cela au sérieux comme une menace de guerre. Je suis plus préoccupé par le fait que les compagnies aériennes ne viennent pas.

Elle dit qu’il est essentiel de considérer la géographie de l’endroit où se trouvent les citoyens irlandais au Liban.

« Si j’étais quelqu’un travaillant à la frontière sud pour la Unifil, par exemple, je ne voudrais pas être dans cette partie du Liban parce qu’il y a tout le temps des escarmouches là-bas. On entend beaucoup parler d’eux. Mais ils le sont tous les jours et ce depuis des années.

«Ils sont plus fréquents mais cela se limite jusqu’à présent aux zones frontalières. Je n’habite pas dans cette région. Mais je connais des Libanais dans cette région, notamment des chiites, et ils sont désemparés. Ou des personnes vivant dans des quartiers de Beyrouth qui seraient chiites et donc des cibles si Israël décidait d’attaquer.

« Mais je suis majoritairement dans un milieu chrétien. Je déteste utiliser ces termes, mais la plupart de la population d’ici ne serait pas considérée par Israël comme une sorte d’ennemi.

« Si cela dégénère en guerre, et qu’il y a eu une guerre terrible ici en 2006, je n’aimerais pas être ici. Surtout quand je regarde le type d’armement utilisé actuellement contre Gaza. »

Pendant ce temps, Molly, originaire de Wicklow, qui travaille pour une ONG basée à Beyrouth, affirme qu’il existe un « traumatisme collectif » au Liban parmi ceux qui se souviennent de la guerre de 2006 entre le Hezbollah et l’armée israélienne.

«Mais nous attendons de voir si [the situation] va dégénérer ou non. L’ambassade d’Irlande au Caire a fait un excellent travail. Il y a presque deux semaines, ils nous ont tous demandé de nous inscrire auprès du ministère des Affaires étrangères, ce qui a été la première indication que des choses étaient planifiées en coulisses pour prendre soin de nous.

Molly, qui a demandé à ne pas utiliser son nom de famille en raison de son travail, a déclaré qu’elle espérait honorer son contrat et rester au Liban encore un an.

« Lorsque vous travaillez pour une ONG, nous appelons cela « rester et livrer ». Il y a aussi l’autre aspect d’avoir le privilège de pouvoir partir.

Elle a déclaré qu’elle ne croyait pas que la description d’une « situation volatile » au Liban soit nécessairement exacte.

« La situation est volatile à la frontière. Bien sûr, il est impossible que quelque chose s’intensifie et atteigne d’autres régions du Liban. Mais la vie de tous les jours est tout à fait normale, à part savoir ce qui se passe à la frontière. »

Le ministère des Affaires étrangères affirme que la situation est « fluide » au Liban. Un porte-parole du département n’a pas été en mesure de confirmer publiquement le nombre de résidents irlandais à Beyrouth. Cependant, l’Association culturelle irlandaise-libanaise estime qu’entre 80 et 120 citoyens irlandais résident au Liban.