Les insulaires indonésiens se mobilisent contre le projet de construire une usine financée par la Chine sur leurs maisons.

CNN
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Un projet de construction d’une verrerie chinoise valant plusieurs milliards de dollars dans l’archipel indonésien des îles Riau a déclenché de violentes protestations de la part des insulaires autochtones qui s’opposent à la destruction de leurs villages.

Les conflits fonciers et les expulsions forcées ont souvent été une source de conflits en Indonésie et les manifestations sur l’île de Rempang sont les dernières d’une longue série d’affrontements entre les populations autochtones et les autorités indonésiennes.

L’Indonésie, quatrième plus grand pays du monde et première économie d’Asie du Sud-Est, courtise activement les investissements chinois et les manifestations de ce mois-ci se sont concentrées sur les projets de construction d’une usine annoncés lors d’une réunion très médiatisée en juillet entre le président indonésien Joko Widodo et le dirigeant chinois Xi Jinping.

Le 11 septembre, des groupes autochtones ont affronté la police anti-émeute devant les complexes gouvernementaux de la ville de Batam, qui fait partie de plusieurs îles situées juste en face de Singapour et qui sont destinées à un développement majeur.

Des foules allant « jusqu’à 1 000 personnes » ont commencé à se rassembler dès 9 heures du matin devant le bureau de Badan Pengusahaan (BP), un organisme local chargé de la gestion et du développement urbain, selon un communiqué de BP.

Bien qu’initialement pacifique, la situation s’est rapidement détériorée, a indiqué BP. Les manifestants, dont beaucoup étaient des autochtones résidant sur l’île voisine de Rempang, où l’usine sera construite, « ont détruit les clôtures et ont pénétré de force dans l’enceinte ».

La foule est devenue « de plus en plus incontrôlée » malgré l’intervention du chef de BP, Muhammad Rudi, et a commencé à lancer « des bouteilles, des pierres et d’autres objets » sur les agents de sécurité », a indiqué BP.

« Les attaques se sont rapidement étendues aux zones environnantes, comme les cantines gouvernementales. Des cocktails Molotov ont également été lancés… et des responsables de la sécurité ont été attaqués et battus », selon le communiqué.

La police anti-émeute a été déployée sur les lieux et a tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau sur les manifestants, a rapporté CNN Indonesia, affiliée à CNN. Des dizaines de personnes ont été arrêtées peu de temps après.

Il s’agissait de la deuxième manifestation violente en moins d’une semaine. Sur l’île de Rempang, le chaos a éclaté le 7 septembre lorsque les autorités locales et les promoteurs se sont présentés pour procéder à des relevés fonciers et prendre des mesures.

Pour tenter d’entraver leur travail, les habitants ont utilisé des arbres abattus et des pneus brûlés comme barricades de fortune, empêchant les fonctionnaires d’entrer dans les forêts entourant leurs villages.

Un résident local, un homme d’une soixantaine d’années qui vit sur l’île depuis plus de deux décennies, a déclaré à CNN que la communauté faisait « tout ce qu’elle pouvait » pour empêcher les autorités de détruire leurs maisons et « ne s’effondrerait pas sans se battre ». » Son nom n’est pas divulgué car il craint de nouvelles persécutions de la part des autorités indonésiennes.

« Soit nous avons le choix (d’être payés pour déménager), soit nous risquons d’être relocalisés ailleurs. Cela a causé du stress et du chagrin à beaucoup d’entre nous », a-t-il déclaré.

Dans des communiqués publiés par BP et la police locale, des gaz lacrymogènes ont été utilisés pour disperser la foule. Les enfants des écoles voisines ont également été touchés par des gaz lacrymogènes, ont déclaré des témoins oculaires à CNN, car de nombreuses écoles se trouvaient à proximité.

Dans le but d’apaiser les tensions, les responsables du gouvernement indonésien ont promis de meilleurs programmes de réinstallation pour les résidents de Rempang.

“Nous devons adopter une approche douce et civilisée pour résoudre ce problème tout en respectant les insulaires qui y vivent depuis des générations”, a déclaré le ministre de l’Investissement Bahlil Lahadalia dans un communiqué publié lundi.

« Nous chercherons la meilleure solution pour les résidents locaux… (mais) si nous laissons le projet échouer, les revenus potentiels pour les gouvernements locaux et la création d’emplois seront perdus. »

Les familles affectées par la construction recevront 500 mètres carrés (5 381 pieds carrés) de terrain ou de maisons ailleurs et des indemnités de 78 dollars (1,2 million de roupies indonésiennes), selon les autorités.

Mais les critiques estiment que cela ne suffit pas.

« Les communautés sont menacées de perdre leurs maisons, leur culture ainsi que leurs moyens de subsistance. La relocalisation et l’indemnisation n’ont qu’une valeur économique et ne peuvent pas remplacer la mémoire collective et l’identité des villageois en tant que peuple autochtone local », a déclaré Arifin Jaynal Ylbhi, porte-parole de la Fondation indonésienne d’aide juridique (YLBHI).

« Au moins 52 résidents ont été arrêtés et criminalisés. Depuis, nous avons déployé plusieurs avocats pour fournir une assistance juridique », il ajouta.

« Les (ministères concernés) sont tenus de reconnaître et de respecter les droits des habitants de Rempang qui vivent sur l’île depuis des générations… et cela est prouvé par l’existence de villages et de sites historiques ainsi que par des documents et des recherches scientifiques. »

CNN a contacté la société chinoise Xinyi Glass, ce que le gouvernement indonésien affirme prévoit d’investir 11,5 milliards de dollars pour construire l’usine. Les représentants n’ont pas répondu aux demandes de commentaires et les appels à leur siège à Hong Kong sont restés sans réponse.

Rempang est l’une des trois îles principales qui composent la province indonésienne de Riau et abrite au moins 7 500 habitants, dont beaucoup sont d’origine autochtone malaise.

L’île est également riche en sable de quartz, nécessaire à la construction de matériaux comme le verre.

Xinyi Glass est l’un des plus grands fabricants de verre et de panneaux solaires au monde et compte plusieurs sociétés automobiles internationales comme Ford, General Motors et Volkswagen.

Selon des responsables du gouvernement indonésien, sa nouvelle usine créera quelque 35 000 emplois.

“Le projet a également le potentiel d’apporter de grands bénéfices, de stimuler la croissance économique et d’améliorer le bien-être de la population des îles Riau et de toute l’Indonésie”, a déclaré le gouvernement de Riau, Ansar Ahmad, dans un communiqué.

Les militants et les groupes communautaires affirment que cet investissement se fait au détriment de l’environnement local et des communautés autochtones côtières, dont beaucoup vivent de la mer en pêchant et en vendant des fruits de mer frais.

Greenpeace Indonésie a critiqué le projet ainsi que ce qu’il prétend être « force excessive » utilisée contre les manifestants indigènes.

“Notre position est celle des habitants de Rempang qui vivent sur l’île depuis des centaines d’années”, a déclaré à CNN le militant Didit Wicaksono.

“Il est devenu de plus en plus clair que la sauvegarde de l’environnement n’a jamais été une priorité pour Joko Widodo et son gouvernement”, a-t-il ajouté. « Pour eux, l’investissement est primordial, quel qu’en soit le prix… Et le cas des violences commises par les forces de sécurité à Rempang illustre cette politique. »

L’économiste Achmad Nur Hidayat, expert en politiques publiques à l’Université nationale de développement des anciens combattants de Jakarta, a déclaré que la situation à Rempang était un « reflet malheureux » de cas similaires se produisant dans toute l’Indonésie.

Les tribus indigènes sont « devenues victimes d’intérêts commerciaux et politiques », a-t-il déclaré. « Je comprends l’importance de l’investissement et du développement pour la croissance économique, mais si l’on ne prête pas attention aux droits de l’homme, la croissance obtenue est imparfaite. »

« Nous devons interroger les décideurs politiques et nous demander où se situent leurs intérêts. »

Une région de l’Indonésie qui a connu résistance soutenue des communautés autochtones est Papouasie occidentalela province la plus orientale du pays, riche en ressources mais pauvre, où un mouvement séparatiste qui dure depuis une décennie a alimenté l’animosité à la fois envers le gouvernement et les conglomérats miniers internationaux.

L’Indonésie d’immenses plantations de palmiers à huile ont également été témoins d’une déforestation généralisée et de communautés autochtones expulsées de leurs terres, selon des groupes de défense des droits.

Survie Internationaleune organisation non gouvernementale mondiale qui milite pour les droits des autochtones, a déclaré à CNN que les habitants de l’île de Rempang avaient « des droits sur leurs terres en vertu du droit international » et « ne devraient pas être censés sacrifier leurs maisons et leur mode de vie pour le bénéfice économique des autres ». .»

“Ils sont les meilleurs gardiens et ont des droits sur leurs territoires pour décider de leur propre avenir”, a déclaré la chercheuse principale Sophie Grig.

« Les manifestants ont clairement montré qu’ils n’ont pas donné leur consentement et qu’ils ne veulent pas être expulsés de leur île. Aucune « ville écologique », quel que soit le nombre d’emplois qu’elle crée, ne vaut la peine d’infliger autant de souffrance.»

Des projets de développement de Riau sont en cours depuis 2004, la région ayant connu un développement rapide. Le gouvernement indonésien a déclaré que ses projets d’investissement à Rempang se poursuivraient.

Plusieurs membres du cabinet et officiers de police de haut rang de Jakarta se sont rendus sur l’île au cours du week-end et ont tenu des réunions à huis clos, a rapporté CNN Indonésie.

Le ministre de l’Investissement Bahlil a déclaré lundi que les autorités avaient identifié environ 700 familles qui seraient affectées par les projets de construction.

Mais pour certains habitants, quitter leur village n’était toujours pas une option.

“Le gouvernement a pris sa décision”, a déclaré une femme d’une soixantaine d’années qui vit avec son fils et ses petits-enfants dans une maison de village au bord de la mer, construite par ses grands-parents.

« L’argent et l’investissement sont plus importants. C’est comme si nos droits n’avaient pas d’importance.