Les inondations en Ukraine reculent mais les craintes de maladie demeurent

La taille de la zone inondée dans la région de Kherson à la suite de la rupture du barrage de Kakhovka a presque diminué de moitié, selon l’Ukraine – mais les experts et les responsables craignent que des maladies infectieuses ne se propagent dans les eaux polluées.

Les niveaux d’eau ont chuté de 27 cm (10 pouces), a déclaré le chef de l’administration régionale, Alexander Prokudin.

Mais des milliers de maisons ukrainiennes restent inondées, a indiqué le ministère de l’Intérieur.

Des dizaines de milliers de personnes n’ont plus accès à l’eau potable.

Le barrage majeur a éclaté mardi, libérant un énorme torrent d’eau qui a rapidement inondé de vastes étendues de terre des deux côtés du fleuve Dnipro.

L’Ukraine a reproché à la Russie d’avoir “fait sauter” le barrage, situé dans une zone ukrainienne sous contrôle russe. La Russie a nié cela et a accusé l’Ukraine d’être responsable de sa destruction.

La BBC n’a vérifié aucune de ces affirmations, bien qu’il semble probable que les forces russes, qui contrôlaient le barrage, aient décidé de le faire sauter afin de compliquer la contre-offensive en cours de l’Ukraine.

Derrière le barrage, l’immense réservoir de Kakhovka – une source d’eau vitale pour la région – s’est vidé.

Le représentant ukrainien de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Jarno Habicht, a déclaré à la BBC que la situation était “dévastatrice” et que fournir de l’eau salubre et propre était une priorité. Il a dit qu’il était important de garder un œil sur les maladies d’origine hydrique et que des tests d’échantillons de précaution étaient en cours.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les gens étaient confrontés à une “crise sanitaire” avec un accès limité à l’eau potable et un risque accru de maladies d’origine hydrique.

Alors que les responsables ukrainiens ont déclaré qu’aucun cas de maladie infectieuse n’avait été signalé jusqu’à présent, la ville de Kherson – à environ 100 km (62 miles) du barrage de Kakhovka et gravement touchée par les inondations – a introduit des restrictions sur l’utilisation de l’eau du fleuve afin d’empêcher leur propagation.

L’inondation des maisons et des égouts signifie que l’eau est désormais très polluée, a déclaré l’administration militaire de la ville, ce qui signifie qu’il est interdit de se baigner, de pêcher et de boire de l’eau, ou de la donner aux animaux.

Le ministère ukrainien de l’Intérieur a déclaré que 32 colonies avaient été inondées à Kherson sous contrôle ukrainien, tandis que 14 autres avaient été inondées dans la partie sous contrôle russe. 31 autres colonies ont été inondées dans la région de Mykolaïv.

La destruction du barrage de Kakhovka a également probablement entraîné la perturbation de l’approvisionnement en eau de la Crimée, annexée illégalement par la Russie en 2014.

Le canal de Crimée du Nord tire son approvisionnement en eau du réservoir de Kakhovka, situé derrière le barrage aujourd’hui détruit.

La société ukrainienne d’énergie hydroélectrique Ukrhydroenergo a déclaré que le niveau d’eau dans le réservoir avait baissé de plus de 7 mètres (23 pieds) et dimanche, le ministère britannique de la Défense a averti que “l’eau cessera bientôt de couler” vers la péninsule.

Des images de drones filmées après la rupture du barrage semblent montrer des niveaux d’eau considérablement réduits près de l’entrée du canal.

Celui qui était responsable de la destruction du barrage de Kakhovka l’aurait fait en sachant que cela priverait la Crimée d’eau douce dont elle avait cruellement besoin.

Le canal a été bloqué par l’Ukraine après l’annexion de la Crimée en 2014, mais la Russie l’a rapidement débloqué après avoir envahi le sud de l’Ukraine l’année dernière.

Les commandants russes ont peut-être conclu que rendre à nouveau la voie navigable inutile en faisant sauter le barrage aurait pu sembler un prix nécessaire, bien qu’extrême, à payer pour compliquer les plans militaires de l’Ukraine.

Auparavant, le président ukrainien Volodymr Zelensky avait confirmé que la contre-offensive tant attendue de son pays contre la Russie avait commencé.

“Des actions contre-offensives et défensives sont en cours”, a-t-il déclaré samedi.

Les troupes ukrainiennes auraient avancé à l’est près de Bakhmut et au sud près de Zaporizhzhia, et auraient mené des frappes à longue portée sur des cibles russes.

Il est difficile d’évaluer la réalité de la situation sur les lignes de front. Le groupe de réflexion respecté basé aux États-Unis, Institute for the Study of War, affirme que si les forces ukrainiennes semblent avoir fait des gains localisés, elles ont eu du mal à percer les positions russes enfouies.

Dimanche, Kiev a annoncé que ses forces terrestres avaient libéré le village de Blahodatne dans la région sud de Donetsk, à l’est de Zaporizhzhia, et capturé plusieurs troupes russes et pro-russes.

On pense qu’il s’agit de la première colonie prise par l’Ukraine depuis qu’elle a reconnu que sa contre-offensive a commencé – mais pas la première prise depuis lundi, lorsque des poches de forces ukrainiennes ont commencé à avancer dans le sud du pays.

Pendant ce temps, dans la région russe de Belgorod, à la frontière de l’Ukraine, le trafic ferroviaire a été suspendu après le déraillement d’un train de marchandises samedi soir.

Les zones frontalières de Belgorod ont été touchées par des drones, des bombardements et des raids transfrontaliers au cours des dernières semaines.

Plus au nord, le gouverneur de la région de Kaluga, Vladislav Shapsha, a déclaré qu’il y avait eu deux crashs de drones – l’un près du village de Strelkovk et l’autre dans une forêt.

La BBC n’a pas vérifié de manière indépendante les incidents.

Reportage supplémentaire de Paul Adams.