Les habitants s’embrassent au milieu des débris et des maisons incendiées après que les incendies de forêt ont atteint leur quartier de Vina del Mar, au Chili, le dimanche 4 février 2024.
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Les habitants s’embrassent au milieu des débris et des maisons incendiées après que les incendies de forêt ont atteint leur quartier de Vina del Mar, au Chili, le dimanche 4 février 2024.
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SANTIAGO, Chili — Les pompiers ont lutté dimanche contre d’importants incendies de forêt qui avaient éclaté dans le centre du Chili deux jours plus tôt, alors que les autorités prolongeaient les couvre-feux dans les villes les plus durement touchées par les incendies et déclaraient qu’au moins 112 personnes avaient été tuées.
Les incendies ont ravagé la plus forte intensité autour de la ville de Viña del Mar, où un célèbre jardin botanique fondé en 1931 a été détruit par les flammes dimanche. Au moins 1 600 personnes se sont retrouvées sans abri.
Plusieurs quartiers de la limite est de Viña del Mar ont été dévorés par les flammes et la fumée, piégeant certaines personnes dans leurs maisons. Les autorités ont déclaré que 200 personnes étaient portées disparues à Viña del Mar et dans ses environs. La ville de 300 000 habitants est une station balnéaire populaire et accueille également un festival de musique bien connu pendant l’été de l’hémisphère sud.
Dimanche matin, le président chilien Gabriel Boric s’est rendu dans la ville de Quilpé, également fortement touchée par les incendies, et a fait état de 64 morts. Dimanche soir, le Service médico-légal du Chili a actualisé le bilan confirmé des décès à 112 personnes.
Boric a déclaré que le nombre de morts pourrait s’alourdir à mesure que les secouristes fouillent les maisons qui se sont effondrées. Certaines des personnes arrivées à l’hôpital étaient également dans un état critique.
Rodrigo Mundaca, le gouverneur de la région de Valparaiso, où se trouvent Viña del Mar et d’autres villes touchées, a déclaré dimanche qu’il pensait que certains des incendies pourraient avoir été provoqués intentionnellement, faisant écho à une théorie également évoquée samedi par Boric.
“Ces incendies ont commencé en quatre points qui se sont allumés simultanément”, a déclaré Mundaca. “En tant qu’autorités, nous devrons travailler avec rigueur pour déterminer les responsables.”
Les incendies autour de Viña del Mar ont commencé dans des zones forestières montagneuses difficiles d’accès. Mais ils se sont installés dans les quartiers densément peuplés de la périphérie de la ville, malgré les efforts des autorités chiliennes pour ralentir les flammes.
Un habitant fuit samedi un incendie de forêt envahissant à Vina del Mar, au Chili. Les autorités affirment que d’intenses incendies de forêt qui ravagent une zone densément peuplée du centre du Chili ont fait plusieurs morts et détruit des centaines de maisons.
Esteban Félix/AP
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Un habitant fuit samedi un incendie de forêt envahissant à Vina del Mar, au Chili. Les autorités affirment que d’intenses incendies de forêt qui ravagent une zone densément peuplée du centre du Chili ont fait plusieurs morts et détruit des centaines de maisons.
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Samedi, Boric a déclaré que des températures inhabituellement élevées, une faible humidité et des vents violents rendaient difficile le contrôle des incendies de forêt dans le centre du Chili, qui ont déjà ravagé 8 000 hectares (30 miles carrés) de forêts et de zones urbaines.
Boric a survolé certaines zones brûlées par les incendies dimanche et a visité une école transformée en refuge pour les personnes déplacées. Il a indiqué qu’une maison de vacances présidentielle située sur les rives de Viña del Mar, entourée de grands jardins, serait temporairement transformée en centre de loisirs pour les enfants des familles touchées par les incendies.
Le président a déclaré deux jours de deuil national.
“Tout le Chili souffre”, a déclaré Boric. “Mais nous nous lèverons encore une fois.”
Les autorités ont demandé aux habitants des zones touchées par les incendies d’évacuer leurs maisons le plus rapidement possible, tandis que les personnes les plus éloignées des incendies ont été invitées à rester chez elles afin de faciliter le passage des camions de pompiers et des ambulances.
Des couvre-feux ont été décrétés à Viña del Mar et dans les villes voisines de Quilpé et Villa Alemana dans le cadre d’un effort visant à empêcher les pillages.
Les incendies ont éclaté au cours d’une semaine de températures record dans le centre du Chili. Au cours des deux derniers mois, le phénomène climatique El Niño a provoqué des sécheresses et des températures élevées dans l’ouest de l’Amérique du Sud, augmentant également le risque d’incendies de forêt.
