Séoul, Corée du Sud(CNN) Des semaines de travail plus courtes améliorer la santé mentale et la productivité des employés est peut-être en train de se répandre dans certains endroits du monde, mais au moins un pays semble avoir manqué le mémo.
Le gouvernement sud-coréen a été contraint cette semaine de repenser un plan qui aurait relevé son plafond d’heures de travail à 69 par semaine, contre la limite actuelle de 52, après avoir déclenché une réaction violente parmi les travailleurs de la génération Y et de la génération Z.
Les travailleurs de la puissance économique d’Asie de l’Est sont déjà confrontés à certaines des heures les plus longues au monde – se classant au quatrième rang derrière le Mexique, le Costa Rica et le Chili en 2021, selon l’OCDE – et la mort par surmenage (“gwarosa”) est censée tue des dizaines de personnes chaque année.
Pourtant, le gouvernement avait soutenu le projet d’augmentation du plafond suite à la pression des groupes d’entreprises cherchant à augmenter la productivité – jusqu’à ce qu’il se heurte à une opposition virulente de la part de la jeune génération et des syndicats.
Président sud-coréen Chez Yoon Suk Yeol Le secrétaire principal a déclaré mercredi que le gouvernement prendrait une nouvelle “direction” après avoir écouté l’opinion publique et a déclaré qu’il s’engageait à protéger les droits et les intérêts des travailleurs de la génération Y, de la génération Z et non syndiqués.
Le relèvement du plafond avait été considéré comme un moyen de remédier à la pénurie de main-d’œuvre imminente à laquelle le pays est confronté en raison de la baisse de son taux de fécondité, qui est le le plus bas du mondeet son vieillissement de la population.
Mais cette décision a été largement rejetée par les critiques qui ont fait valoir que serrer la vis aux travailleurs ne ferait qu’empirer les choses ; les experts citent fréquemment la culture du travail exigeante du pays et la désillusion croissante des jeunes générations comme facteurs moteurs de son problèmes démographiques.
Ce n’est qu’en 2018 qu’en raison de la demande populaire, le pays avait abaissé la limite de 68 heures par semaine à 52 actuellement – une décision qui, à l’époque, avait reçu soutien écrasant à l’Assemblée nationale.
La loi actuelle limite la semaine de travail à 40 heures plus jusqu’à 12 heures supplémentaires rémunérées – bien qu’en réalité, selon les critiques, de nombreux travailleurs se retrouvent sous pression pour travailler plus longtemps.
“La proposition n’a aucun sens (…) et est si éloignée de ce que veulent réellement les travailleurs”, a déclaré Jung Junsik, 25 ans, un étudiant universitaire de la capitale Séoul, qui a ajouté que même avec le revirement du gouvernement, de nombreux travailleurs seraient encore être contraint de travailler au-delà du maximum légal.
“Mon propre père travaille excessivement chaque semaine et il n’y a pas de frontière entre le travail et la vie”, a-t-il déclaré. “Malheureusement, c’est assez courant sur le marché du travail. Les inspecteurs du travail ne peuvent pas surveiller tous les lieux de travail 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les Sud-Coréens (resteront) vulnérables aux heures supplémentaires mortelles.”
Piétons au centre-ville de Séoul.
Selon le OCDEles Sud-Coréens ont travaillé en moyenne 1 915 heures en 2021, bien au-dessus de la moyenne de l’OCDE de 1 716 et de la moyenne américaine de 1 767.
De longues heures de travail – parallèlement à des niveaux d’éducation élevés et à une augmentation du nombre de femmes entrant sur le marché du travail – étaient autrefois largement reconnues comme ayant alimenté la croissance économique remarquable du pays après la guerre de Corée dans les années 1950, lorsqu’elle est passée d’une économie pauvre à l’une des plus les plus riches du monde.
Cependant, les critiques disent que le revers de ces longues heures peut être clairement vu dans les dizaines de cas de “gwarosa” – “mort par surmenage” – dans lesquels des personnes épuisées paient de leur vie par des crises cardiaques, des accidents industriels ou des conduites privées de sommeil. .
Haein Shim, porte-parole du groupe féministe basé à Séoul Haeil, a déclaré que la croissance rapide et le succès économique du pays avaient un coût et que la proposition d’allonger les heures de travail reflétait la “réticence du gouvernement à reconnaître les réalités de la société sud-coréenne”.
Elle a déclaré que “l’isolement et le manque de communauté résultant de longues heures de travail et de journées de travail intenses” faisaient déjà des ravages sur de nombreux travailleurs et “des heures de travail insensées aggraveront encore les défis auxquels sont confrontées les femmes coréennes”.
En plus des cas de gwarosa, le pays a également le taux de suicide le plus élevé parmi les pays développés, selon les données de l’Office national des statistiques, a-t-elle souligné.
“Il est crucial que le gouvernement (et les entreprises) s’attaquent aux problèmes urgents qui affectent déjà des vies”, a déclaré Shim. “Le besoin de soutien et d’un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée ne peut être négligé si nous voulons assurer le bien-être des individus avec la réalité du taux de suicide le plus élevé de l’OCDE.”
En 2017, l’année avant que le gouvernement ne réduise le plafond des heures de travail, des centaines de personnes sont décédées à cause du surmenage, selon les données du gouvernement. Même lorsque la limite a été ramenée à 52 heures, les cas de “gwarosa” ont continué à faire la une des journaux. En 2020, les syndicats ont déclaré que 14 livreurs étaient décédés à cause du surmenage, ayant sacrifié leur santé mentale et leur bien-être pour maintenir le pays en marche au plus fort de la pandémie de Covid-19.
Avec des reportages précédents de Jake Kwon et Alexandra Field de CNN
