Les idéaux de liberté et d’égalité ont stimulé l’émergence des plus anciennes villes d’Europe

L’étude du Collaborative Research Center (SFB) 1266 de l’Université Christian Albrechts de Kiel (CAU) récemment publiée dans la célèbre revue Antiquity apporte des réponses à cette question. Les résultats indiquent une plus faible inégalité sociale dans les mégalocalisations. Ce n’est qu’après plusieurs générations qu’une plus grande différenciation sociale est réapparue, ce qui pourrait expliquer l’abandon ultérieur des mégasites. «Nous supposons que la nouvelle organisation sociale des mégasites a permis à la population de participer activement aux processus de prise de décision politique», explique le Dr. Robert Hofmann du SFB 1266 et premier auteur de l’étude. Un tel caractère réformiste a peut-être été le catalyseur de l’énorme attrait de ces colonies, grâce auquel un grand nombre de personnes ont rejoint ces communautés.

La taille des maisons apporte des réponses

La richesse des ménages et la taille des maisons sont interconnectées dans de nombreuses sociétés, de sorte que la taille des maisons représente un indicateur de la situation économique des ménages. La taille d’environ 7 000 maisons provenant de 38 sites de Trypillia a servi de base de données pour l’étude. Les maisons datent de 4 800 à 3 000 avant JC et proviennent de trois régions : la Roumanie, la Moldavie et l’Ukraine actuelles. Les données ont été évaluées à l’aide du coefficient de Gini, une mesure statistique de la répartition inégale au sein d’un groupe. “Nous avons utilisé la variabilité de la taille des maisons dans 38 colonies de Trypilia pour utiliser le coefficient de Gini afin de calculer l’évolution du niveau d’inégalité dans les trois régions géographiques sur 2 000 ans”, explique le Dr. Nils Müller-Scheeßel de l’Institut de Préhistoire et Protohistoire du CAU. Les résultats des calculs montrent peu de variabilité dans la taille des maisons entre 4 300 et 3 800 avant JC. Cela suggère qu’il y avait de faibles inégalités sociales dans les mégacolonies de Trypillia au cours de cette période. Ce n’est que dans la phase tardive des méga-colonies que les inégalités sociales augmentent à nouveau et atteignent leur apogée après le déclin des colonies vers 3 600 avant JC.

L’égalité garantit la stabilité sociale

“Cette évolution suggère qu’il devait y avoir des mécanismes efficaces dans les communautés Trypillia pour prévenir les inégalités sociales”, déclare le professeur Dr. Johannes Müller, porte-parole du SFB 1266 et responsable de l’étude. Cela peut avoir inclus des mécanismes pour équilibrer les intérêts et redistribuer les excédents. L’évolution des différences dans la taille des maisons et dans les institutions politiques suggère que les possibilités de participer aux processus de prise de décision politique se sont détériorées au fil du temps et que les principes égalitaires initiaux des fondateurs des colonies ont été progressivement abandonnés. Cela a entraîné une différenciation sociale croissante et des différences de richesse. “À notre avis, cela a été un facteur décisif dans la disparition progressive des grandes mégapoles”, explique le Dr. Robert Hofmann et conclut : « Le phénomène des mégasites est l’un des nombreux exemples historiques qui montrent qu’une augmentation de la complexité des sociétés ne s’accompagne pas nécessairement d’une augmentation de la différenciation sociale verticale. L’émergence et le déclin reposent plutôt sur des décisions politiques démocratiquement prises par les individus et les communautés qui vivaient dans ces vastes colonies et ont finalement décidé de les quitter.